211service.com
Vad vi gör fel i sökandet efter bättre batterier
Om världen ska bli av med fossila bränslen kommer vi att behöva batterier – stora batterier, och många av dem, för att jämna ut intermittenta kraftkällor som vind och sol. Men vi gör inte tillnärmelsevis tillräckligt för att utveckla tekniken som gör det möjligt för oss att bygga den billiga, nätskaliga lagringen vi behöver, enligt Don Sadoway från MIT.
Don Sadoway talar på EmTech MIT 2016.
Sadoway är en av grundarna till en startup av nätbatterier som heter Ambri som försöker hitta en lösning. Dess teknologi, inspirerad av aluminiumsmältverk, använder två flytande metaller som elektroder och en saltelektrolyt för att bilda en battericell. Men det är inte ensamt: andra startups, inklusive Eos energilagring , Aquion , och Sun Catalytix , försöker alla bygga liknande enheter.
En sak förenar dem: de har alla ambitioner att bygga ett billigt ellager med rikliga material. Att göra något smuts billigt, göra det av smuts, sa Sadoway under sitt föredrag på EmTech MIT 2016 på onsdagen. Att använda sällsynta element i batteriteknik kan inte skalas.
Och smutsbilligt är verkligen vad de måste sikta på. För närvarande är cirka 99 procent av nätlagringen i form av pumpad vattenkraft – där vatten pumpas uppför när det finns elektricitet över, för att sedan frigöras för att slå på en generator under tider av efterfrågan. Det är mycket billigare per kilowattimmes lagring än dagens batterier i nätskala, och de kommer inte att användas allmänt förrän de kan konkurrera på kostnaden.
Framstegen mot det målet går dock långsamt. Dessa startups behöver inte bara utveckla nya typer av elektrokemi med hjälp av vanliga element – de måste bygga en färdig produkt som är prisvärd och fungerar hela tiden. Och det finns många gupp på vägen till utveckling som kan bromsa framstegen.
Pengar kan hjälpa. Men medan den amerikanska regeringen spenderar 5 miljarder dollar per år på energiforskning, enligt Sadoway riktas inte tillräckligt mycket av det mot forskning som kommer att möjliggöra nätbatterier. Just nu går den stora majoriteten av finansieringen av batteriteknologi till stegvisa förbättringar av litiumjon, förklarade han. Vi måste ha modet att säga att vi letar efter djärva idéer som, om de lyckas, kan få enormt effekt.