211service.com
Vad vanliga Joes tycker om de enarmade robotbaristorna som invaderar San Francisco
CAFEX CafeX
Robotar kan komma för våra jobb, men även i en teknikcentrerad stad som San Francisco verkar det vanligtvis inte ha kommit hit än. Det håller på att förändras, eftersom en lokal startup som heter Café X börjar rulla ut robotbaristor som delar ut lattes och cappuccino med mekaniska utstrålningar.
Café X har nu tre robotar som arbetar bakom glasmontrar i centrala San Francisco, två i shoppingtunga områden och en mitt i finansdistriktet. Du kan beställa en drink i förväg via en smartphone-app, eller bara gå upp till en av dess platser och göra det på en pekskärm.
Cafex
Roboten- en arm, verkligen —tar en kopp till och från en maskin som faktiskt gör kaffet, eller drar upp koppar kallbrygga från en kran. När du anger en numerisk kod på en pekskärm framför robotens, eh, bur, placerar den din drink på en plattform så att den kan sänkas ner i en fack, ungefär som ett pris i en klomaskin på en arkad. Om du behöver hjälp med att ta reda på hur man beställer, eller att hitta ett lock till din kopp, finns det också några mänskliga anställda till hands (ja, för nu, åtminstone).
Kaffe är en seriös affär i San Francisco, med lokalbefolkningen och turister som redan är villiga att vänta i långa köer efter sina favoritdrinkar. Vi pratade med 12 kunder under två dagar på två Café X-ställen för att se om robotupplevelsen ökade deras kaffetillfredsställelse.
Bland våra frågor: Var upplevelsen bättre eller sämre än att besöka ett vanligt café? Skulle de kunna tänka sig att få sitt morgonkaffe från en robot varje dag? Föreskuggar utseendet av robotbaristas robotar som ersätter matserveringsarbetare, eller är Café X bara en rolig nyhet? Viktigast, hur smakar kaffet? Svaren avslöjar goda och dåliga nyheter för både människor, barista och konsumenter.
- Folk sa att de gillade att se roboten ta en drink – mer intressant än att se en barista hälla en ur en tapp, sa en – och de gillade att den vinkade när den var klar med att göra en dryck. Som sagt, de önskade att det kunde göra mer; Kelly Fong, en produktchef för ett rekryterande mjukvaruföretag, var besviken över att den inte kunde lägga socker i hennes Americano (även om Café X:s kaffemaskiner kan lägga sirap till din drink).
Jag tycker att det är en bra idé, men jag tror att det finns en hel del att gå när det gäller tekniken, sa hon.
- Transaktionshastigheten på Café X var den fördel som besökarna citerade mest. Vissa sa att i ett kaffetätt område återvänder de gärna om det är där köen är kortast. Andra som inte var så imponerade av kaffet sa att de skulle bli Café X stamgäster bara om de behövde en drink i all hast.
- Många sa att de skulle använda det igen, och några hade redan fått kaffedrycker på en eller flera platser flera gånger.
- På en skala från 1 till 10 bedömde de flesta sin drink som 7 eller högre; 7 eller 8 var de vanligaste betygen som gavs. Kritiken inkluderade en mocka som bara var lite för söt, en americano som smakade mer vattnigt än kaffesmakande, och (från en person) jag älskar inte kaffet.
- Och ändå sa folk att de gillar att chatta med baristor på deras vanliga kaféer – vissa så mycket att de inte skulle vilja att en robot skulle vara deras vanliga latte- eller cappuccinoserver.
Det är snyggt, sa Benjamin Osgood, en kommersiell fastighetsrådgivare som smuttar på en Americano. Men kommer det att få mig att sluta gå till min lokala barista? Nej.
Ytterligare rapportering av Martin Giles