Vad jag lärde mig i regnskogen

Jag har lärt mig mina viktigaste läxor om affärer i skogen.





Min första lektion kom för 37 år sedan, dagar efter att jag tog examen från University of British Columbia. Jag sov. Detta var olyckligt, eftersom jag körde genom de kanadensiska klippiga bergen vid den tiden, på väg mot en klippa. Efter att ha vaknat två dagar senare på sjukhuset, med mina käkar stängda, hade jag gott om tid att reflektera över denna händelse.

Matbestrålning: Kommer det att hålla läkarna borta?

Den här historien var en del av vårt novembernummer 1997

  • Se resten av frågan
  • Prenumerera

Sedan dess har jag kommit att tro att det globala näringslivet kör snabbt mot en klippa, med slutna ögon, och snart kommer att drabbas av ett liknande öde. Om vi ​​öppnade våra ögon skulle vi se att 600 miljoner av jordens invånare i Europa, Japan och USA åtnjuter industrialismens materiella fördelar och att ytterligare 2,5 miljarder från Kina, Indien och de före detta sovjetrepublikerna kommer att ansluta sig till oss. Efter dem förtjänar de sista 3 miljarderna detsamma. Men för att uppnå det målet idag skulle vi behöva resurserna från tre planeter. Men vi har bara en. Därför måste våra företag börja skapa välstånd utan utflöde.



Jag får ofta höra behoven hos affärs- och miljökonflikter - att det högsta uppdraget för ett företag är att maximera vinsten. Men på lång sikt finns det ingen inkompatibilitet. Till exempel kommer en stor marknad att uppstå för solceller, särskilt i utvecklingsländerna. Mitsubishis arbete med sådana enheter tjänar företaget men också den globala miljön. I slutändan är vinst bara pengar - ett utbytesmedel. Du byter alltid ut det mot något annat. Vi driver inte vår verksamhet för att tjäna vinst. Vi tjänar vinst för att driva vår verksamhet.

Och föreställ dig hur kreativa, hur produktiva, hur ekologiskt goda våra företag kunde vara om vi drev dem enligt regnskogens designprinciper. Med tunn jord, få näringsämnen och nästan inga resurser kunde regnskogar aldrig kvalificera sig för ett lån. Ändå är regnskogar mer produktiva än något företag i världen, hem till miljontals arter av växter och djur, så perfekt blandade att de upprätthåller varandra och utvecklas till allt mer komplexa former. Dessa miljöer utmärker sig genom att anpassa sig till vad de inte har.
Att emulera regnskogen innebär att följa grundläggande ekologiprinciper:

1. Få feedback. I regnskogen leder feedback till darwinistisk utveckling av en komplex uppsättning olika organismer.



Individuella människor har utmärkta återkopplingssystem - våra ögon, våra öron, våra sinnen. Men i våra företag och samhällen är våra kollektiva återkopplingssystem inte så välutvecklade. Min prioritet på Mitsubishi Electric är att skapa världens bästa återkopplingssystem för företag så att vi känner till kostnaderna och fördelarna med varje produkt – inklusive de sociala och miljömässiga behov vi kan hjälpa till att uppfylla – bättre än något annat elektronikföretag. I affärer indikerar feedback potentialen för efterfrågan på marknaden. Om konsumenter föredrar produkter och företag som undviker att skada miljön, kommer ett alert företag att tjäna på att tillverka sådana produkter. Till exempel utvecklade Mitsubishi ett av de första kylskåpen som inte använde klorfluorkolväten - kemikalien som är ansvarig för att äta bort ozonskiktet - och är nu ledande på den marknaden.

2. Anpassa och förändra. Det räcker inte att se klippan-möjligheterna. Vi måste vända. Vi vet alla att det som mäts blir gjort. Från och med nästa år kommer Mitsubishi Electric alltså att spåra inte bara kvartalsvinster utan också våra anläggningars nivå av förorenande utsläpp och hur effektivt de använder resurser. Vi kommer också att skapa incitament som belönar människor när de vidtar åtgärder för att minska skadorna på miljön. Sådana belöningar kan till exempel gå till de på företaget som utvecklar ett TV-bildrör som inte innehåller bly och som därför kan slängas på en soptipp utan att förgifta jorden.

3. Passa en nisch. I regnskogen orsakar överensstämmelse utrotning. Om två organismer har samma nisch överlever bara en. Den andra anpassar sig eller dör. Det är samma sak i många högteknologiska företag. Om två företag tillverkar exakt samma toppprodukt, överlever bara ett. Men i regnskogen finns det många vinnare. Detsamma kan vara sant i vår ekonomi. Frågan är inte vem som passar bäst, utan var vi passar bäst. Om vi ​​passar-löser ett socialt problem, uppfyller ett socialt behov-vi kommer att överleva och briljera.



Men vad gör de flesta företag idag? De minskar radikalt och söker desperat efter den lägsta kostnaden. Det är smartare att differentiera för att skapa distinkta produkter och fylla unika nischer. Mitsubishi lärde sig detta den hårda vägen. Vi upptäckte att vi inte kunde konkurrera genom att alltid sälja de billigaste TV-apparaterna, stereoapparaterna och apparaterna. Istället för att döda eller dödas av våra konkurrenter måste vi kringgå dem genom att skapa unika produkter som tilltalar vissa konsumenter.

4. Samarbeta. Regnskogens vitalitet och mångfald härrör från det faktum att alla organismer tillsammans skapar en mer effektiv helhet. Idag, när företag växer olika, behöver vi varandra för att fylla våra luckor. Mitsubishi, till exempel, expanderar inte längre bara genom att köpa företag som dotterbolag. Vi tjänar mer på kooperativa joint ventures där våra partners behåller sin oberoende, specialitet och kärnkompetens. I ett exempel på en sådan satsning arbetar Mitsubishi med en oberoende vitvaruåterförsäljare i Wisconsin för att skapa ett nytt företag, Air Tech, för att marknadsföra en passiv luftväxlare och kylare som både sänker energikostnaderna och hjälper till att förebygga sjuka byggnadssyndrom. Produkten växte fram från ett samarbete mellan Mitsubishi Electric, som kände till tekniken, och återförsäljaren, som förstod den potentiella marknaden för ett sådant system bland arkitekter och byggare. Dessa samarbetsrelationer är nu lika viktiga för vår framtid som våra produkter.

I Japan har vi två termer som hjälper oss att förstå varför: omote och ura. Omote är ytan eller fronten av ett objekt - den yttre verkligheten. Ura är den underliggande verkligheten. Som affärsmän har vi tittat på regnskogen helt fel. Det som är värdefullt med regnskogen är inte omote-träden, som vi kan ta ut. Det verkliga värdet av skogen ligger i dess ura-design och relationerna mellan arter. Och näringslivets högsta uppdrag är att hjälpa till att fullt ut utveckla det mänskliga ekosystemet, hållbart som regnskogen, i all vår mångfald och komplexitet.



Dölj