211service.com
Vad iPhone Tracking Scare säger om våra prylar
Nyheten kom för en vecka sedan att varje Apple iPhone förde en oändlig logg över sina användares rörelser. Den efterföljande medias strålkastarljus på Apple och andra företag som tillverkar smartphone-programvara har avslöjat att saker och ting inte är så illa, men att Apple inte är ensamma om att samla in ungefärlig information om var sina enheter finns. Det är inte heller troligt att någon smart telefon dyker upp som inte delar information om var den är.
Trickarna Pete Warden och Alasdair Allen satte igång saker i slutet av förra veckan, när Allen bloggade att:
[Din] iPhone och din 3G iPad registrerar regelbundet positionen för din enhet i en dold fil...Vi är inte säkra på varför Apple samlar in denna data, men det är helt klart avsiktligt, eftersom databasen återställs över säkerhetskopior, och till och med enhetsmigreringar.
Warden släppte till och med mjukvara som du kan ladda ner och använda för att kartlägga data gömd i den filen, som heter consolidated.db. Det tog inte lång tid för folk att börja prova den programvaran och inse att spåren de upptäckte inte var så exakta när det gällde att spåra deras rörelser. Anledningen till varför bekräftades först för två dagar sedan när Apple publicerade sitt svar på kontroversen :
iPhone spårar inte din plats. Snarare upprätthåller det en databas med Wi-Fi-hotspots och mobiltorn runt din nuvarande plats, av vilka några kan vara belägna mer än hundra mil bort från din iPhone, för att hjälpa din iPhone att snabbt och exakt beräkna sin plats när så begärs.
De senaste dagarna har det också blivit tydligt att telefoner som kör Googles Android-operativsystem har en fil som liknar Apples, om än en som är (förnuftigt) krypterad och som endast lagrar platserna för de senaste 50 mobiltornen och de senaste 200 wifi-nätverken ( den här appen låter dig se dem på en karta ). Windows-telefoner avslöjades för att cache liknande data, men att använda en något annorlunda strategi och behålla den på Microsofts servrar där den nås av en telefon via etern.
Det lämnar alla på en marknad för en smartphone som inte använder en form av denna praxis utan något att köpa. Och det kommer inte att förändras. Skyll på gränserna för GPS-chips och smarttelefonbatterier, säger Microsoft på en sida om dess policyer om plats och integritet . Det finns helt enkelt inget annat sätt att ge användarna kartläggning och andra funktioner:
GPS förbrukar mer batterikraft och använder mer data än att använda Wi-Fi eller mobiltorn för att fastställa platsen. Den extra förbrukningen kan påverka mobiltelefonanvändarna genom att höja datakostnaderna och ta ur batteriet.
Även om telefoner skulle kunna ge oss alla kart- och platsmedvetna appar vi har kommit att använda utan sådan cachning, skulle din telefon fortfarande spåras. Mobilnätverk måste veta vilka torn deras abonnenter ansluter till, vilket gör det möjligt för dem att tillhandahålla detaljerad information om rörelser för även de mest grundläggande modellerna. Den tyske politikern Malte Spitz kunde producera kartor som den ovan när han fick tag i journalerna hos hans trådlösa leverantör.
En kommentar från Apples vd Steve Jobs på onsdagen i sin enda telefonintervju om kontroversen identifierade vad som kan vara roten till hela problemet:
När ny teknik kommer in i samhället finns det en period av anpassning och utbildning...vi har inte - som industri - gjort ett särskilt bra jobb med att utbilda människor, tror jag, om några av de mer subtila saker som pågår här.
Det är orealistiskt att förvänta sig att alla - kanske vem som helst - ska läsa en detaljerad manual om hur deras telefon fungerar och vad den gör med platsdata. Men Apple och andra skulle kunna ta itu med utbildningsfrågan genom att låna ett trick från de olika hackare som är involverade i den här historien och hjälpa användare att se exakt vad deras handenhet cachelagrar (som i bilden ovan). Vill du veta vad din telefon vet om dig? Det borde finnas en app för det.