211service.com
Vaccin kan hindra nikotin från att nå hjärnan
En startup i Boston-området följer en oortodox strategi för att hjälpa rökare att sluta – den försöker göra världens första framgångsrika nikotinvaccin.
Företaget, Selecta Biosciences , var medgrundad av MIT-ingenjör Robert Langer och Harvard-immunologer Ulrich von Andrian och Omid Farokhzad . Dess mål är att utveckla en behandling som berövar en rökare från vanans beroendeframkallande effekter genom att inducera ett immunsvar som kan pågå i flera år.
Även om nikotin inte är ett virus, kan det riktas mot det på samma sätt som ett virus, tror Langer och hans kollegor. Selecta använder syntetiska nanopartiklar för att få immunsystemet att skapa specialiserade antikroppar som binder till nikotinmolekyler, vilket gör nikotinmolekylerna tillräckligt stora för att initiera ett immunsvar. Antikroppar som anstiftats av nanopartiklarna fäster automatiskt till ytan av den modifierade nikotinmolekylen eftersom deras form passar exakt. Den resulterande överdimensionerade nikotinföreningen förhindras därigenom från att passera blod-hjärnbarriären och ge den normala rökkicken.
Det senaste året har Selectas nanopartiklar testats i labbet; nu testar företaget säkerheten för nanopartiklar i människor, i en fas I-studie.
Selectas nikotinvaccin är det mest avancerade exemplet på dess ansträngning att göra skräddarsydda vacciner med konstruerade nanopartiklar. Dessa syntetiska vacciner borde vara snabbare att tillverka i stora mängder än konventionella vacciner och därför billigare. Selecta hoppas också kunna utveckla immunbaserade behandlingar för åkommor och sjukdomar, inklusive malaria, som för närvarande saknar sådana behandlingar.
Eftersom Selectas tillvägagångssätt tar bort nikotin innan det kan passera blod-hjärnbarriären, skiljer det sig från andra rökningshjälpmedel, som stör cigarettsuget genom att tillföra nikotin på annat sätt, till exempel ett plåster.
Även om Selectas vaccin inte har något biologiskt likvärdigt läkemedel att konkurrera med, kommer det ändå att behöva övervinna många hinder. För att anses effektiv i kliniska prövningar måste behandlingen få vissa människor att sluta helt, snarare än att bara minska sin rökning.
Snabbt slut: Dessa rör innehåller nanopartiklarna som Selecta använder i sitt vaccin.
Nikotinvaccinet eliminerar inte suget efter nikotin – i stället minskar det effekten av att röka cigaretten. Som ett resultat kommer rökare som får vaccinet att upptäcka att de inte kan lindra sina nikotinabstinenssymtom genom att röka. Selectas vicepresident, Peter Keller, erkänner att rökning av flera cigaretter i rad kan överväldiga immunsystemet för att ge partiell njutning, eftersom tillräckligt med fritt flytande nikotinmolekyler fortfarande skulle passera ohämmat till hjärnan.
Tidigare försök att göra ett rökvaccin baserades mer på den konventionella metoden att leverera nikotin på ett mindre skadligt sätt, men de lyckades inte få människor att sluta röka.
Befintliga läkemedel har allvarliga biverkningar och är i stort sett ineffektiva för att få människor att sluta. Chantix, en typ av antipsykotiskt läkemedel som blockerar nikotin från att binda till receptorer när nikotin väl har kommit in i hjärnan, har en framgångsfrekvens för rökavvänjning under 25 procent, men den har tjänat över 700 miljoner USD i världsomspännande försäljning per år sedan den släpptes 2007.
Ett nikotinvaccin ska också fungera i flera år. Nikotinläkemedel som Chantix eller Zyban, däremot, slutar fungera när behandlingen är slut, och sådana läkemedel kan inte användas längre än flera månader på grund av deras allvarliga biverkningar.
Selecta har samlat in nästan 80 miljoner dollar från riskkapitalbolagen Polaris, OrbiMed och Flagship Venture Partners, såväl som från den ryska regeringen genom sin biotekniska investeringsfond Rusnano på 10 miljarder dollar. Keller säger att preliminära fas I-resultat kan komma så tidigt som i juli, då den studien antingen kommer att utökas, om resultaten är osäkra, eller fortsätta till fas II om den nikotinbindande nanopartikeln tolereras väl hos människor.