Utvecklingen av vetenskapliga idéer

Vetenskap är en disciplin under utveckling. Olika fält föds ständigt medan andra dör bort. Till exempel, för 20 år sedan, var kvantdatorn bara glimten i dess grundares ögon, precis som proteomik för bara tio år sedan. Och i samma tidsskala har en stor del av kemin förvandlats till nanoteknik.

Men exakt hur förändras dessa områden? Och vad säger det oss om idéernas utveckling och vetenskapens föränderliga natur?

Nu kommer ett slags svar från Mark Herreras arbete vid University of Maryland och några kompisar. De har kunnat konstruera ett nätverk av länkarna mellan discipliner som finns i publicerade artiklar mellan 1985 och 2006. De anser att två discipliner är sammanlänkade i detta nätverk om båda fälten nämns i samma artikel.

De letar sedan efter gemenskaper inom detta nätverk och undersöker hur de förändras över tiden.

De samhällen vi identifierar kartlägger kända vetenskapliga områden, och deras ålder beror starkt på deras storlek, påverkan och aktivitet, säger gruppen.

Men detta är inte på något sätt en statisk bild. Gemenskaper slås regelbundet samman och skapar nya grupper av idéer. Det är att förvänta sig om de anekdotiska bevisen är något att gå efter, men de hittar också några mer intressanta fenomen.

Till exempel tenderar samhällen som är mer villiga att återuppfinna sig själva att vara de som har störst inverkan per tidning. Men det visar också att samhällen med högre genomslag per tidning tenderar att vara kortare.

Teamet säger att deras upptäckter ökar möjligheten att kunna förutsäga hur länge olika samhällen kommer att överleva och vilken inverkan de sannolikt kommer att få genom att titta på den nuvarande dynamiken.

Om gruppen har modet att publicera sina förutsägelser är en annan sak.

Ref: arxiv.org/abs/0904.1234 : Kartlägga utvecklingen av vetenskapliga idéer

Dölj