211service.com
Utvecklingen av engelska ord och fraser sedan 1520
Digitaliseringen av världens böcker avslöjar hur populariteten för engelska ord och fraser har utvecklats sedan 1500-talet. Och databasen är nu fritt tillgänglig online
Förra året släppte Google Books-teamet cirka 4 procent av alla böcker som någonsin skrivits som en samling digitaliserad text, en händelse som har utlöst något av en revolution i studiet av trender i mänskligt tänkande. Korpusen består av 5 miljoner böcker och över 500 miljarder ord (361 miljarder på engelska) från 1500-talet fram till idag.
I ett enda slag ger dessa data forskare ett sätt att undersöka en hel rad av hittills otillgängliga fenomen. Sedan dess har en stadig ström av nya resultat dykt upp om allt från grammatikens utveckling och antagandet av teknik till jakten på berömmelse och censurens roll.
Idag använder Matjaz Perc vid universitetet i Maribor i Slovenien dessa data för att undersöka utvecklingen av de vanligaste engelska orden och fraserna sedan 1520.
Som väntat visar resultaten att olika maktlagar spelar. Maktlagar tros uppstå i sociala system på grund av ett självorganiseringsfenomen som kallas preferentiell anknytning.
Detta är tanken att i ett nätverk kommer en nod med fler anslutningar sannolikt att locka fler anslutningar i framtiden. Det är därför det också är känt för rik-bli-rikare-effekten eller Matteus-effekten (en biblisk referens).
Så det är egentligen ingen överraskning att populariteten för ord och fraser över tid följer en liknande lag, med tanke på att spridningen av språk kan modelleras av en nätverksmodell.
Det som är intressant med Percs arbete är dock att han har publicerat resultaten på sin webbplats på http://www.matjazperc.com/ngrams/evolution.html .
Här kan du se listor över de 100 mest populära 1, 2, 3, 4 och 5-ordsfraserna för varje år med data från 1520 till 2008.
Det ger fascinerande surfning. Till exempel är den mest populära 5-ordsfrasen 1520, det första året för vilket data finns tillgängliga, påven och hans anhängare. År 2008, det sista året för vilket uppgifter finns tillgängliga, är det i slutet av.
Värt att titta på om du har några minuter över.
Ref: arxiv.org/abs/1212.1709 : Utvecklingen av de vanligaste engelska orden och fraserna under århundradena