211service.com
Utbilda föräldrar om betyg för videospel
En reporter ringde mig idag med en berättelse om att gruppen, Mödrar mot våld i Amerika , har lanserat en serie public service-meddelanden utformade för att utbilda föräldrar om vikten av att uppmärksamma ESRB:s videospels klassificeringssystem. PSA:erna uppmanar föräldrar att inte köpa M-klassade spel, som t.ex Grand Theft Auto , för sina barn.
Jag tror att reportern antog att jag skulle bli upprörd över den här kampanjen - eftersom jag har varit skarpt kritisk till påståendet att videospelsvåld orsakar våld i verkligheten och har varit en uttalad kritiker av försök att censurera videospelsinnehåll. Även om det finns aspekter av organisationens ståndpunkt jag inte håller med om, applåderar jag deras ansträngningar att utbilda föräldrar om innehållet i aktuella spel och att få butiksinnehavare att ägna mer uppmärksamhet åt åldern på människor som köper deras produkter.
För ett tag sedan skrev jag en krönika där jag beskrev min oro över den roll som betyg har blivit ombedda att spela. Jag hävdade att det finns två potentiella funktioner för betyg – reglerande (berätta för oss vad vi kan eller inte kan köpa) och pedagogiska (berätta för oss vad en medieprodukt innehåller så att vi kan bestämma om vi vill ha den i våra hem eller inte) och det finns en stark spänning mellan dessa mål. Ju mer du förlitar dig på rättslig upprätthållande av betyg för att reglera innehåll, desto enklare måste klassificeringssystemet vara, tills det blir ett grovt instrument som ger lite eller ingen verklig information till konsumenterna. Omvänt, ju mer information betygen ger, desto svårare är det för en underutbildad butiksexpert att veta hur man ska genomdriva det. Min uppfattning är att föräldrar måste ta ansvar för den media de tillåter sina barn att konsumera, men branschen måste maximera den information de kan komma åt för att fatta det beslutet. Att utbilda allmänheten om betygssystemet (och be dem att fatta smarta beslut om vad de tar med sig in i sina hem) är alltså ett steg framåt och sådana ansträngningar bör stödjas av alla som bryr sig om spel som medium.
Jag delar gruppens övertygelse om att M-klassade spel inte bör konsumeras av barn – inte för att de ökar sannolikheten för våld i verkligheten (en stridspunkt) utan för att de är känslomässigt störande och benägna att orsaka mardrömmar och för att de bagatellisera människan konsekvenser av våld. Där vi kan skilja oss åt skulle vara i den gråzon som representeras av tonåren. Vissa tonåringar är mogna nog att hantera mer störande innehåll, andra är det inte. Tonåren representerar en tröskelkategori i vår kultur och om tonåringar inte ges tillgång till något mer störande innehåll medan de fortfarande bor hemma, förlorar föräldrar förmågan att hjälpa dem att anpassa sig till en del av verkligheten i vår kultur. Så, M-klassade spel bör inte konsumeras av barn alls och bör konsumeras av tonåringar i ett hem där vuxna är fullt medvetna om vad de spelar och är villiga att prata igenom de problem som sådana spel innebär.
Varför ska tonåringar överhuvudtaget konsumera sådant innehåll? Återigen, jag håller förmodligen inte med den här gruppen i att tro att konst spelar en viktig roll för att hjälpa oss att förstå platsen för våld i våra liv och att spel, som handlar som ett medium med val och konsekvenser, kan vara ett effektivt medium för att utforska etiska frågor kring våld. Istället för att förbjuda videospelsvåld, arbetar jag med spelföretag för att utforska sätt att producera spel som gör att vi kan utforska de etiska konsekvenserna av våld och jag arbetar med lärare och andra för att bygga onlinegemenskaper som pratar om de problem som spel tar upp.
Det andra jag applåderar gruppen för är dess vilja att identifiera ett brett utbud av spel som är lämpliga för familjer och barn. Kritiker har rätt i att i takt med att spelindustrins demografi har blivit äldre, gör de färre spel för barn och föräldrar har svårare att hitta dem.
Så hatten av för Mothers Against Violence in America. Vi kan ha vissa oenigheter men det finns mycket jag kan berömma om vad de försöker göra.