211service.com
Upptäck hjärnskakning på fotbollsplanen
Fotbollsspelare som drabbas av hjärnskakning på planen kanske inte har läkt helt även efter att deras yttre symtom, som minnes- eller balansproblem, har försvunnit. Resultaten kommer från en studie av nästan 400 fotbollsspelare från gymnasie- och college som använder en ny bärbar enhet för att bedöma hjärnskada.
Forskare hoppas att resultaten, och någon form av bärbar hjärnövervakningsenhet, kommer att hjälpa läkare att avgöra när det är säkert för spelare att återvända till fältet.
Det har länge förekommit spekulationer om att även efter att symtomen försvunnit finns det en period av sårbarhet där hjärnan inte har läkt helt, säger Michael McCrea , en neuropsykolog vid Waukesha (WI) Memorial Hospital, som ledde studien. Denna studie ger ett visst preliminärt stöd för den teorin.
Förra hösten införde National Football League nya regler som kräver att spelare som har drabbats av huvudtrauma ska få tillstånd från en oberoende neurolog innan de återvänder för att spela. Att diagnostisera hjärntrauma korrekt är svårt. Även om frågan fortfarande är kontroversiell, tror många forskare och läkare att ett slag mot huvudet medan hjärnan fortfarande läker från ett tidigare slag kan avsevärt förvärra skadorna, särskilt på lång sikt.
Risken för upprepade hjärnskakning har blivit ett stort problem inom professionell fotboll, tack vare ett antal uppmärksammade fall av ex-spelare som lider av tidig demens och allvarliga psykiska problem. Obduktioner av minst sex före detta professionella spelare som donerat sina hjärnor till forskning avslöjade kronisk traumatisk encefalopati, en degenerativ hjärnsjukdom orsakad av huvudtrauma.
Uppskattningsvis 1,6 miljoner till 3,8 miljoner sportrelaterade traumatiska hjärnskador inträffar varje år. En av de största utmaningarna med att studera hjärnskakning, och både de långsiktiga och kortsiktiga effekterna av upprepade hjärnskakning, är att hitta ett tillförlitligt sätt att bedöma hjärnskada. Skadan som är resultatet av hjärnskakning är vanligtvis för subtil för att upptäckas med traditionella hjärnavbildningstekniker. Så läkare diagnostiserar det baserat på karakteristiska symtom, såsom illamående och huvudvärk, såväl som genom kognitiva och neurologiska tester.
Många fotbollsspelare, ivriga att återvända till planen, underrapporterar också skador och deras symptom. Enligt anonyma undersökningar av fotbollsspelare får cirka 50 procent en hjärnskakning under säsongen, många fler än vad som faktiskt rapporterats, säger Chris Nowinski , ordförande för Sports Legacy Institute, en ideell organisation baserad i Waltham, MA, som studerar hjärnskada hos idrottare. En icke-invasiv, enkel enhet som kan användas direkt efter att skadan inträffade skulle ge ett sätt att objektivt mäta en spelares symptom.
Elektroencefalograf (EEG) är en decennier gammal teknik som mäter elektrisk aktivitet i hjärnan från ytan av hårbotten. Men att använda den för att studera lindrig traumatisk hjärnskada har varit en utmaning, delvis för att tekniken är mycket känslig för buller, såsom huvudrörelser, och den måste utföras av en utbildad expert.
Nyligen har företag utvecklat mer robusta, bärbara enheter, tack vare nya sensorer och framsteg i de algoritmer som används för att bearbeta data de samlar in. Sådana enheter kräver också mindre utbildning för dem som använder dem. BrainScope , en startup baserad i Bethesda, MD, har utvecklat en sådan enhet, som den testar för atletiska och militära tillämpningar.
I den nya studien använde McCrea och medarbetare BrainScope-enheten för att analysera hjärnaktivitet hos nästan 400 fotbollsspelare i början av säsongen för att fastställa hjärnaktiviteten. Tjugoåtta av dessa spelare fick en hjärnskakning under studieperioden. Dessa spelare fick sin hjärnaktivitet mätt igen direkt efter händelsen, såväl som dagar senare. Scientists gav också spelarna test som för närvarande användes för att bedöma hjärnskakning, inklusive test av kognitiv funktion och balans. De jämförde sedan förändringar i hjärnaktivitet hos skadade spelare med både icke-skadade spelare och icke-atletkontroller.
Det visade sig att symtom, kognitiv funktion och balans hade återgått till det normala inom den första veckan efter en hjärnskakning, säger McCrea. Men hjärnans elektriska aktivitet förblev onormal på dag åtta. Hjärnaktiviteten återgick till det normala en och en halv månad senare, när nästa mätning gjordes. McCrea säger att de nu planerar att upprepa studien och utvärdera hjärnaktiviteten efter två veckor för att få bättre koll på när hjärnan återgår till det normala. Resultaten, publicerade denna månad i Journal of Head Trauma Rehabilitation , tyder på att hjärnans sårbarhet varar lite längre än vi trodde, säger Ross Zafonte , en läkare och forskare vid Spaulding Rehabilitation Hospital i Boston. Zafonte var inte involverad i studien.
Vid det här laget är BrainScope-enheten fortfarande ett forskningsverktyg snarare än ett diagnostiskt. Det är ännu inte klart om det kan diagnostisera ett enskilt fall av hjärnskakning; i den senaste studien lade forskare ihop hjärnaktivitetsprofiler, snarare än att jämföra före- och efterprofiler för enskilda spelare. Jag tror att det finns EEG-avvikelser, men jag vet inte hur specifika eller pålitliga de är, säger jag David Hovda , chef för Brain Injury Research Center vid University of California, Los Angeles. Hovda var inte involverad i studien.
Det är också oklart vad avvikelserna hos hjärnskadade spelare egentligen betyder – läkare förstår inte exakt vad som händer i hjärnan efter en sådan skada. Att upptäcka en abnormitet är något vi är bra på, men att koppla det till en kliniskt meningsfull situation är annorlunda, säger Zafonte.