211service.com
Uppgången (eller fallen?) av Tactus-tangentbordet
jag har bloggat om Rör innan (se En smart telefon med påssjuka ). I grund och botten är tanken bakom Tactus teknologi denna: tänk om din smartphone eller surfplatta i princip skulle kunna växa ett fysiskt tangentbord, bara när du behöver det? Du tittar på en Netflix-film på din surfplatta med dess platta pekskärm. Men så är filmen över och det är dags att söka efter en ny. Tactus, med hjälp av sin mikrofluidikteknik, skulle vara smart nog att få fram fysiska knappar från din skärm, bara under hela inmatningen.
När enheten närmar sig marknaden – är 2013 tänkt att bli året Tactus går in i produktion, enligt uppgift – CNET går praktisk .
Det är en lysande idé. Men jag tror helt enkelt inte att det kommer att slå an på massmarknaden. Jag nämnde några anledningar till detta i mitt tidigare inlägg: för en sak, mitt huvudsakliga klagomål på mitt iPhone-tangentbord har att göra med storleken, snarare än bristen på taktil feedback.
Men jag tror att anledningarna till att Tactus teknik sannolikt inte kommer att ha bred överklagande är djupare. För det första är det något med föreställningen om en pekskärm som förändras som är helt kuslig. Det är vagt frammanande av något ur en David Cronenberg-film, där tekniken pulserar med ådror och muskler som något biologiskt. Jag nämnde tidigare att Tactus tangentbord liknar påssjuka. Blotta tanken på att en skärm buktar ut och svullnar verkar tvärtemot vad vi förväntar oss av teknik. Visst att allt som är roman verkar konstigt till en början, men om andra har samma viscerala är det en konstig reaktion som jag gör, Tactus måste erbjuda ett mycket starkt fall från nyttan.
Och ändå ser jag inte från Tactus en av de mest användbara funktionerna på mitt fysiska tangentbord: de små skårorna på F- och J-tangenterna som hjälper till att orientera mina pekfingrar. Utan dem skulle jag regelbundet stava ordet orange som ptsmhr (eller, mer till saken, jag skulle bli tvungen, irriterande nog, att se på mitt tangentbord mycket mer än jag gör för närvarande – mycket som jag alltid måste titta på mina iPhone- och iPad-tangentbord).
Tactus försöker styra mellan Scylla på iPhone och Charybdis på den gamla BlackBerry. Men det är inte klart att medelvägen är mer tilltalande än någon av dessa poler. Tactus teknik kommer utan tvekan att vara en gåva från gud för synskadade (se Möt Georgie, en smartphone för blinda ), men jag känner att dess mål är mycket högre – massmarknaden. Ändå misstänker jag att massmarknaden i stort sett har slutit fred med virtuella tangentbord, och att majoriteten av dem som planerar att hålla fast vid fysiska kan betjänas bättre av antingen Surface-tangentbord/fodral alternativen, eller kanske av en kommande BlackBerry-enhet.
Jag är verkligen öppen för att låta Tactus bevisa att jag har fel. Jag har inte haft turen att gå igång med tekniken själv, bara att döma efter sådana som videon nedan, så mina aningar bör tas med en nypa salt. Tiden och konsumenternas val får utvisa.
Tactus Technology - CES 2013 från Touch Technology Inc. på Vimeo .