211service.com
Uppbyggnaden av MIT:s byggnadsutrymmen
Project Manus startar om MIT:s makerspaces. 25 april 2017
Bob O'Connor
Våren 2016 tävlade Lucy Du ’14, SM ’16, för att slutföra sin del av SawBlaze, ett MIT-studentteams bidrag till säsong 2 av BattleBots på ABC. Den hjulförsedda robotens huvudvapen var en kraftfull cirkelsåg i änden av en mekanisk arm. Men teamet ville också att SawBlaze skulle andas grön eld, och Du hade anmält sig frivilligt för att ta reda på hur det skulle hända. Så hon begav sig till MakerWorkshop i byggnad 35.
Verkstaden drivs av doktorander och är fullpackad med fyra typer av 3-D-skrivare, två laserskärare, en precisionssvarv, en vattenstråleskärare, en CNC-fräs och otaliga kraft- och handverktyg. Arbetsstationer kantar en vägg på framsidan, och det finns ett annat rum på baksidan för whiteboarding och brainstorming. MakerWorkshop kryllar ofta av unga ingenjörer. När Du väl hade utarbetat en grundläggande plan, kontaktade hon Maha Haji, SM ’15, en doktorand i maskinteknik med bakgrund inom vätskedynamik. Jag hjälpte henne att förstå allt som pågick inuti bränsletanken, hur bränslet skulle pumpas ut genom slangen, och även vilken typ av material du skulle vilja använda för att ändra lågans färg, säger Haji. Paret arbetade tillsammans för att testa några konstruktioner, och snart sprutade SawBlaze grön eld.
Det är den typen av interaktion som händer ofta i MakerWorkshop. (Faktum är att Du några månader senare skulle hjälpa Haji, den nuvarande presidenten för butiken, att tänka igenom en del av mekaniken i en enhet hon bygger för sin doktorandforskning.) Anläggningen är en av de första produkterna från ett institut som omfattar hela institutet. försök att uppgradera skaparutrymmen, utöka tillgången till dem och främja fler skapargemenskaper på campus. Ett flerårigt program som heter Project Manus innehåller en ny kurs, Intro to Making, som lanserades denna termin; en planerad 20 000 kvadratmeter stor Mega Makerspace på bottenvåningen i det gamla Metropolitan Storage Warehouse på Vassar Street; och en unik träningsplats för förstaårsstudenter som kallas MakerLodge.
På en nivå kan denna institutionella ansträngning verka onödig. MIT campus har redan 45 makerspaces, totalt mer än 130 000 kvadratfot. För några år sedan kom dock en blandning av studenter och lärare oberoende av varandra fram till samma slutsats: institutet behövde en uppgradering av tillverkarna.
Första skapare
En alumn eller två kan hävda att makerrörelsen föddes vid MIT, vars motto trots allt är Mens et Manus, eller Mind and Hand. Under läsåret 1937-'38 etablerade en grupp elever sin butik i källaren i byggnad 2. De fyllde den med trä- och metallbearbetningsutrustning som hittats runt campus och kallade sitt nya hem Hobby Shop, eftersom det ursprungligen var avsedd att endast användas för icke-akademiska sysselsättningar. MIT-studenter har alltid varit uppfinnare och människor som vill föra sina idéer till verklighet, säger Ken Stone '72, Hobby Shops chef från 1991 fram till hans pensionering 2016. Det som har hänt de senaste åren är att folk har insett vilket kraftfullt koncept detta är. är. Det sporrar innovation när formgivarna faktiskt är skaparna.
Hobbybutiken är fortfarande en populär plats idag och drar nästan 300 nya medlemmar om året, och campus är utspridda med andra faciliteter för företagsamma studenter som vill ägna sig åt besynnerliga projekt, bygga prototyper eller bara mixtra planlöst. Men innan Project Manus lanserades i oktober 2015 hade både studenter och professorer svårt att använda dessa utrymmen. Som student kunde Marcel Thomas ’12, SM ’14 och en grupp vänner använda Hobbybutiken när de byggde en belysningsuppsättning som pulserade i takt med ett ljudsystem för en dans på Next House. Men när han och hans klasskamrater gjorde en svarv för Maskinteknik 2.72 fick de byta butik upprepade gånger. Vissa utrymmen hade bättre instrument än andra, och ibland bytte eleverna plats för att butikerna inte var öppna när de hade tid att använda dem. Vi studsade runt på campus och gjorde en svarv, säger han.
För vissa blivande tillverkare skapade säkerhetsproblem ytterligare ett uppehåll. Innan de kan använda utrustningen, från relativt ofarliga 3-D-skrivare till farliga svarvar, måste eleverna ha rätt utbildning. Prosten Martin Schmidt, SM ’83, PhD ’88, minns att han arbetade ett helt år med två av sina doktorander på designen av en ny maskin för tillverkning i mikro- och nanoskala. När han tilldelade dem att göra prototypen, men paret återvände med dåliga nyheter: det fanns en väntelista på upp till sex månader för att utbildas på maskinen de behövde använda. Det här var en vanlig upplevelse, säger Schmidt. Vi hade inte riktigt uppmuntrat någon att lösa problemet på campusskalan.
I MakerWorkshop är maskiner ordnade efter komplexitet; den farligaste utrustningen är inhägnad.
Tsaren
2013, två år innan man lanserade Project Manus, utsåg MIT professor i maskinteknik Martin Culpepper, SM ’97, PhD ’00, till skolans första Maker Czar. Studenter som Thomas och Dan Dorsch ’12, SM ’15, en doktorand och förkämpe för studentdrivna makerspaces som vann ett Lemelson-MIT-pris för sitt arbete med en kopplingslös biltransmission, hittade en allierad i Culpepper. En byggare och gör-det-själv-entusiast som hade vuxit upp med att ta isär motorer för att se hur de fungerade, han drog till MIT för gymnasiet på grund av sinne och hand kultur.
Culpepper började arbeta med Dorsch, Thomas och andra förespråkare för student makerspace, studerade befintliga MIT-anläggningar, såsom studentdrivna MIT Electronics Research Society (MITERS), och besökte akademiska makerspaces vid andra institutioner. Sommaren 2015 undersökte han mer än 1 100 studenter för att få en bättre uppfattning om skaparscenen på campus. Ett av de viktigaste resultaten var att endast 7 procent av eleverna sa att workshopens normala öppettider var 08.00 till 16.00. mötte deras behov.
Undersökningen visade också att majoriteten av tillverkarna arbetade med projekt i sina sovsalar eller i gemensamma utrymmen, inte i bemannade lokaler. Culpepper och Project Manus-teamet gissade att mer tillgängliga lokaler kunde dra ut elever från sina rum och in i säkrare miljöer.
Dessa nya verkstäder skulle inte heller behöva vara professionellt bemannade. Culpepper hittade bevis på att ett studentdrivet center sponsrat av MIT kunde fungera när han turnerade en enormt framgångsrik sådan på Georgia Institute of Technology. Ett studentbemannat center skulle kunna arbeta på grundutbildningens timmar – och utöka skapargemenskapen vid MIT. En del av mitt jobb är att se till att eleverna har rätt verktyg och tekniker och träning för att göra och bygga saker för sin utbildning, säger Culpepper. Men samtidigt vill jag få in makerkulturen.
Ett smutsigt hem
Den kulturen lever redan i MITERS-butiken i byggnad N52. Linoleumgolvet är täckt med smuts. Luften luktar metall, och maskiners surrande och malande är nästan konstant. Charles Guan ’11 liknar det med Mos Eisley, rymdhamnen i Stjärnornas krig . MITERS grundades av studenter 1972 - och drivs av studenter sedan dess - MITERS är självfinansierat, mestadels genom försäljning av reservdelar och utrustning på MIT:s Swapfest. Medlemmar beskriver dess existens som i bästa fall osäker, eftersom den inte är officiellt godkänd av institutet. Det finns inga officiella tider heller. En sensor på dörren triggar ett datorprogram att twittra när den är öppen eller stängd. Några medlemmar har nycklar, men de andra följer bara @MITERS_DOOR på Twitter. Inuti har MITERS många av samma maskiner som andra makerspaces, men de är alla avvisade – gammal, begagnad utrustning som kasserats av avdelningarna, sedan bärgas och fixad av medlemmarna. Projekten som visas sträcker sig från Tesla-spolar till unika fordon. En snöskoter/cykel mashup känd som en snow-trike lutar sig mot en gammal go-cart. En motoriserad, körbar kundvagn hänger i taket vid en tjock kedja och hyllorna är proppfulla med robotar.
En tisdagskväll under IAP, när han står vid ett bord längst bak i rummet medan musiken brusar genom högtalare, erkänner Alex Hattori ’19 att han tillbringar i stort sett varje eftermiddag och kväll på MITERS. Enligt hans uppskattning har han byggt 20 olika stridsrobotar här sedan början av hans första år, och alla dessa sena byggsessioner har hjälpt honom enormt i hans klasser. Han förstod många av de grundläggande principerna för maskinteknik som presenterades i hans introduktionskurser eftersom han redan hade lärt sig dem på egen hand.
Men för Hattori, som råkar vara en fyrafaldig nationell jojomästare, är MITERS också ett andra hem. Guan, som byggde den ursprungliga versionen av den tidigare nämnda kundvagnen, säger att detta återspeglar hans MITERS-upplevelse, och noterar att många medlemmar – det finns några dussin – känner likadant. Det ger en avlastningsventil för människor när de inte är i klassen, säger han. Många medlemmar är de nördiga, tysta typerna. Vi pillar hellre med något än att luta oss tillbaka och koppla av.
Jamison Go, SM ’15, en maskiningenjörsstudent som hjälpte till att lansera Georgia Techs studentdrivna utrymme som en undergrad där, säger att MITERS är unikt – och inte bara inom MIT. De är guldstandarden för en skapargemenskap, säger Go. Jag har inte sett en mer entusiastisk grupp människor som verkligen vill göra saker och vill lära sig att göra saker.
En elektrisk gocart med Nissan-generatorer och en Prius-motorstyrning är under uppbyggnad på MITERS.
Trots butikens laglösa atmosfär brinner eleverna lika mycket för att hjälpa varandra och se till att ingen kommer till skada. Alla ser efter varandra snarare än att vara barnvakt, säger Culpepper. Eftersom det är en gemenskap är de intresserade av varandras säkerhet. Denna känsla av gemenskap är precis vad Culpepper och Project Manus försöker uppmuntra över hela institutet. En tillverkare är inte en person som går och förväntar sig att en butikstekniker ska tala om för dig vad du ska göra, tillägger han. Makers handlar mer om att lära varandra och lära av varandra.
Inom studentdrivna MakerWorkshop har doktorander som Haji, Du och Thomas, en av grundarna och mästaren på laserskärningsmaskinen, redan sett värdet av att utnyttja sina medtillverkares expertis. Gruppen anordnar också Maker Monday-träningssessioner, sociala evenemang som Fab Fridays, byggkvällar och sammankomster som ger medlemmarna en chans att visa upp sina senaste skapelser. Projekten sträcker sig från Hajis prototyp till nyckfulla produkter som en semesterkakaform. Även här är det ett stort fokus på säkerhet. Du kan inte korsa en linje med svart tejp på golvet utan skyddsglasögon, och du kommer att bli utskälld om du närmar dig en maskin i löst sittande kläder, bär smycken eller med hår som hänger fritt. Ett stängsel i aluminium från golv till tak – vars grind går att låsa – blockerar de farligaste instrumenten, som svarven och kvarnen, och ingen kan använda någon utrustning förrän han är ordentligt utbildad och certifierad. Men MakerWorkshop, som öppnade i maj 2015, påskyndar denna process eftersom doktorander genomför utbildningssessionerna – och det finns fler av dem. Under det första verksamhetsåret fick de tre gånger så många elever utbildade på kvarnen och svarven som en professionellt bemannad MIT-anläggning. Mer än 800 studenter (plus några fakulteter och postdoktorer) har gått igenom programmet hittills.
MakerWorkshop president Maha Haji, SM ’15, driver CNC-bruket.
En våning upp, MakerLodge, en annan Project Manus-produkt, är ett nedskalat, träningsfokuserat utrymme som öppnade i september. En volontär personal på ungefär tre dussin studenter lär förstaårsstudenter hur man säkert använder två olika laserskärare, fyra sorters 3-D-skrivare och ett urval av elverktyg. Om vi får dem entusiastiska över att göra saker, då när de är juniorer eller seniorer, kanske de funderar på att starta ett företag, och de kommer att veta exakt hur de ska börja göra prototyper, säger Culpepper. De vet vart de ska gå och de kommer att ha utbildningen. Under den första terminen fick nästan 200 förstaårsstudenter MakerLodge-certifiering. Culpepper såg till att träningssessionerna i både MakerLodge och MakerWorkshop skulle uppfylla standarderna för många andra faciliteter på campus, så att eleverna skulle kunna använda utrustning som inte var tillgänglig för dem tidigare.
Project Manus-teamet har gjort det lättare att hitta dessa maskiner också. Med hjälp av eleverna utvecklade de en app som heter Mobius som låter beslutsfattare söka igenom hela campus efter de instrument som behövs för att arbeta med deras material. Av ett dussintal vattenstrålar på campus vet vi nu var de finns och hur du kan använda en, säger Jamison Go. Slutligen, som en sorts fröfinansiering, ger Project Manus MakerLodge-graderna $100 i Makerbucks att spendera på material eller utrustningsuthyrning och en verktygslåda med verktyg till ett värde av $50.
Naturligtvis ser Culpepper och eleverna fram emot Mega Makerspace, som planeras att byggas 2018. Även om det fortfarande är på designstadiet är några funktioner tydliga. Anläggningen kommer att vara delvis bemannad av studenter, vilket gör att den kan hålla öppet senare än en vanlig butik, och den kommer att innehålla ett bredare utbud av instrument, från formsprutningsutrustning till cykelreparationsverktyg.
Framgången med Project Manus kommer att bli svår att kvantifiera, men teamet utvecklar mätvärden, inklusive ett inloggningssystem för att spåra aktivitet och timmar. För Schmidt är värdet av att utöka MIT:s skaparkultur – och ge fler studenter möjligheten att engagera både manus och mens -är klart. Det är en sak att visa någon hur man använder en 3D-skrivare och sedan låta dem använda den, säger han. Men det är en helt annan sak för studenter att ha en gemenskap som de kan gå till, studsa sina idéer, förfina sitt tänkande och få uppmuntran men också intellektuella bidrag till vad de försöker åstadkomma. Det är där vi verkligen har transformativ potential.
På MITERS åker Rebecca Li ’17 på en motordriven skateboard byggd för snö eller all-around kul.