211service.com
Universellt blod
När ett skottoffer som har förlorat en betydande mängd blod förs till sjukhuset måste läkare ofta ge honom eller henne en blodtransfusion utan att veta vilken blodgrupp som är lämplig. Endast en av de fyra blodtyperna kan säkert ges till någon patient, så typ O, den universella blodtypen, är mycket efterfrågad. Nu har forskare vid en startup i Massachusetts hittat ett sätt att göra blod av vilken typ som helst acceptabelt för alla patienter genom att klyva identifierande sockerarter från ytan av röda blodkroppar. Processen testas för närvarande på människor och kan vara tillgänglig inom fem år.
Blodgenombrott: Röda blodkroppar, som de som visas ovan, kan omvandlas till en universell donatortyp av bakteriella enzymer.
Röda blodkroppar har komplexa sockerarter på sina ytor; det är dessa sockerarter som avgör om blodet är av typ A, B, O eller både A och B. Människor med röda blodkroppar av typ A bär på antikroppar mot blodkroppar av typ B. Om de får en transfusion av röda blodkroppar av typ B kommer deras kropp att attackera och döda cellerna. På liknande sätt kommer personer med typ B-blod att utsättas för en immunattack mot en transfusion av typ A-blod.
Forskare under ledning av Henrik Clausen vid Köpenhamns universitet har upptäckt två enzymer som effektivt skär bort A- och B-sockret från röda blodkroppar, vilket gör dem universella. Företaget ZymeQuest , baserat i Beverly, MA, har licensierat enzymerna och utvecklat en maskin som samtidigt kan behandla åtta enheter blod med enzymerna på 90 minuter.
Forskare har tidigare provat en liknande strategi. Men de A- och B-spjälkande enzymerna som upptäcktes tidigare har inte fungerat särskilt bra, säger Clausen. Han säger att detta beror på att andra forskare har letat efter enzymer med enkla sockerarter som inte beter sig på samma sätt som de på mänskliga röda blodkroppar. Vi använde riktiga substrat från röda blodkroppar, säger han. Du måste använda dessa komplexa, grenade sockerarter för att söka efter enzymer med mycket bättre egenskaper.
De två hackningsenzymer som upptäckts av Clausen är gjorda av bakterier. De klyver selektivt endast A- eller B-socker, vilket lämnar andra sockerarter på de röda blodkropparnas yta intakta. Enzymerna klyver vart och ett av dessa sockerarter så att det inte finns någon risk för en immunreaktion hos patienten. Och de presterar bra vid ett neutralt pH. De enzymer som upptäcktes tidigare gjorde inte alla dessa saker.
Vi har inte alltid så mycket typ O tillgängligt som vi vill, säger Laura McDonald, programchef för Blood Centers of America , en organisation som representerar de regionala centra som samlar in och distribuerar blod. ZymeQuest-teknologin är passande eftersom produkten kommer att göra alla blodkroppar universellt kompatibla, som typ O.
Blod bearbetat av ZymeQuest med hjälp av de sockerklyvande enzymerna befinner sig för närvarande i tidiga fas II-studier i USA. Om allt går som det ska, räknar företaget med att dess blodbearbetningsmaskiner kommer att finnas på marknaden i Europa 2011 och i USA några år senare.