211service.com
Unga pionjärer på sina förhoppningar om teknik och äldre banbrytare på sina ånger
Vi bad unga människor att berätta för oss sina förhoppningar om teknikens framtid. Och vi bad äldre personer med långa karriärer bakom sig att berätta vad som kan ha varit. Här är vad de sa.
David Vintiner
Medvetandejägaren
Kenneth Shinozuka, 20 år
Den här historien var en del av vårt septembernummer 2019
- Se resten av frågan
- Prenumerera
För några år sedan blev jag fascinerad av vetenskapen om mänskligt medvetande. Det så kallade hårda medvetandeproblemet, som frågar hur en inre subjektiv upplevelse kan uppstå från hjärnans fysiska aktivitet, är en av de största gåtorna i universum. Jag var mycket fascinerad av filosofer som hävdade att den standarduppfattning om världen som vetenskapsmän lagt fram – uppfattningen att allt kan reduceras till enheter av materia eller fysiskt material – var ofullständig eftersom den inte kunde ta emot fenomenet medvetande. Jag började läsa om perspektiv på medvetande, såväl som verklighetens natur, från en mängd olika områden, inklusive neurovetenskap, filosofi, fysik och andlighet. Det blev klart för mig att vi måste upptäcka ett helt nytt vetenskapsområde för att verkligen kunna förklara medvetandet. Jag har nyligen arbetat på Qualia Research Institute, som hoppas kunna kartlägga medvetandets tillståndsutrymme – det vill säga utrymmet för alla de olika subjektiva upplevelser som en kännande organism kan tänkas ha. Medvetandetillståndsrummet är sannolikt enormt bortom förståelse, och de flesta av oss tillbringar våra liv i ett mycket litet kluster av punkter inom det.
Så vitt jag är medveten om har få forskare försökt ta reda på geometrin i detta utrymme. Min förhoppning är att vi inte bara kan göra det, utan när vi väl gör det kan vi utveckla ett objektivt ramverk som genererar unikt skarpa, djärva och rimliga förutsägelser om kvaliteten på olika upplevelser. Detta skulle tillåta oss att svara på frågor som: Är klusterhuvudvärk en värre upplevelse än kronisk depression? Vilka är de mest saliga upplevelserna som finns tillgängliga för människor, och hur upprätthåller vi dem? Och så vidare.
Jag tror att vi på lång sikt kan eliminera ofrivilligt lidande om vi förstår medvetandet, eftersom vi kan förbättra kvaliteten på upplevelsen för alla kännande organismer när vi väl får reda på strukturen hos positiva och negativa upplevelser.
Kenneth Shinozuka är uppfinnaren av SafeWander, en bärbar sensor som skickar en smartphonevarning när bäraren går upp ur sängen.
Christie Där Klok
Underbarnet
Kairan Quazi, 10 år
Artificiell intelligens skulle kunna förändra våra institutioner genom att inrikta sig på de implicita fördomar som finns i våra utbildnings-, sysselsättnings- och straffrättssystem. Men sättet vi använder AI nu fungerar inte – eftersom prediktiva algoritmer är baserade på att hitta mönster i historisk data, genererar snedställda indata skeva utdata. Till exempel, eftersom vårt straffrättssystem historiskt sett har fängslat minoriteter oproportionerligt mycket för varje kategori av brott, kommer alla prediktiva algoritmer som brottsbekämpande myndigheter använder för brottsidentifiering och återfallsmönster bara att vidmakthålla detta problem.
Min förhoppning är att vi kan utveckla nya algoritmer för att neutralisera dessa fördomar. Jag tror att vi under min livstid kan inse potentialen hos AI för att revolutionera våra socioekonomiska institutioner. Jag håller nu på med examen i matematik och datavetenskap med målet att använda AI för att hjälpa människor som inte svarar på traditionella undervisningsmetoder, så kallade neuroatypiska och asynkrona elever – människor som jag. Jag hoppas kunna arbeta med teknik som kan identifiera sådana elever och skräddarsy utbildningsvägar som fungerar bättre för oss.
Kairan Quazi är en ivrig vloggare och kodare. Vid 9 års ålder skrev han in sig på Las Positas College, där han studerar matematik, datavetenskap och fysik. Han fungerar också som adept för AI-forskning vid Intel Labs.
Artighet av ämnet
Miljöaktivisten
Melati Wijsen, 18 år
När vi växte upp på ön Bali var det svårt att inte se de negativa effekterna plast hade på vår miljö. Redan vid 10 och 12 års ålder förstod vi att plast hamnade på platser som den inte borde. Samtidigt lärde vi oss om människor som genom historien haft en positiv inverkan – Nelson Mandela, Lady Diana, Martin Luther King, Mahatma Gandhi. Vi gick hem en dag och frågade oss själva, vad kan vi göra nu? Vi ville inte vänta tills vi blev äldre.
Så vi skapade Bye Bye Plastic Bags, en ungdomsledd NGO med visionen att göra Bali plastpåsar gratis. Under de senaste sex åren har vi pratat med över 50 000 studenter, delat ut över 16 000 alternativa väskor och varit värd för Balis Biggest Clean Up tre år i rad, och mobiliserat över 45 000 människor på ön för att samla in över 130 ton plastavfall. Bye Bye Plastic Bags verkar nu på 40 platser runt om i världen.
Tidigare generationer kanske inte visste vad de gjorde med miljön. Den här gör det. Vi hoppas att det vi har gjort ger andra unga människor möjlighet att stå upp för det de tror på, att de inte är för unga eller för små för att förstå att de kan spela en stor roll i att bygga lösningarna.
Melati Wijsen grundade Bye Bye Plastic Bags tillsammans med sin syster Isabel, 16, i hennes hem på Bali, Indonesien.
Arren Carroll
Uppfinnaren
John Goodenough, 96 år
Sommaren 1939 paddlade jag i Skandinavien med sex tyska gymnasiepojkar och en finsk pojke. Vi sjösatte våra kajaker i Finlands Ivalo-älv för att åka dess längd till Kirkenes i Norge. Den finske pojken kallades hem för att förbereda sig för att bekämpa den förestående invasionen av Ryssland; de tyska pojkarna, indoktrinerade av Hitlers propaganda, fick sina utkast till meddelanden som kallade dem till aktiv tjänst. Hur slöseri med mänsklig talang och resurser är krig. Hur slösaktigt är exploateringen av allas livsmiljö av ett fåtal i fredstid.
Jag beklagar att vi fortfarande fattar beslut baserat på vinstmarginaler snarare än vad som är bäst för samhället och för det långsiktiga bevarandet av planeten. Tekniken är moraliskt neutral; dess värde för samhället beror på hur vi använder det. Men vår engångsekonomi värdesätter vinst framför långsiktigt ansvar för hållbarhet. Vi behöver samarbete istället för konfrontation, bevarande istället för exploatering, relationer istället för murar.
John Goodenough utvecklade litiumjonbatteriet och är professor i teknik vid University of Texas i Austin.
Nick Oxford
Rymdpionjären
Donna Shirley, 78 år
Jag var en av de första kvinnliga ingenjörerna vid Jet Propulsion Laboratory, och senare i min karriär ledde jag NASA:s automations- och robotikprogram över flera centra. Det var ett stort steg när jag övertygade dem om att investera 25 miljoner dollar i ett Mars roverprojekt – de hade aldrig finansierat en teknikdemonstration med så mycket pengar tidigare. Vårt lilla projekt övervann både tekniska och institutionella barriärer, och mikrorovern Sojourner Truth landade på Mars med Pathfinder-landaren den 4 juli 1997.
Sojourner visade att en kvinna kunde hantera ett flygprojekt. Jag blev sedan befordrad till att leda Mars-programmet och fick en löneförhöjning under ett år då ingen på NASA fick löneförhöjning, men när jag klagade på att jag inte ville ha en löneförhöjning om inte människorna under mig fick en, en HR-person tog mig åt sidan och berättade att jag tjänade så mycket mindre än mina manliga kamrater att JPL skulle få problem med diskriminering om jag inte fick löneförhöjning. Dessutom fick jag veta att jag bara fick befordran för att killen som JPL-direktören ville ge jobbet till inte ville ha det, och han rekommenderade mig.
Jag beklagar att det var så ovanligt för en kvinna att driva något sådant här. Men det har skett framsteg. På Pathfinder fanns det högst tre eller fyra kvinnliga ingenjörer, men jag kan nu se minst ett dussin när jag tittar på uppskjutningar och landningar på NASA:s webbplats. Det finns nu kvinnor i högsta ledningen på JPL, och chefen för Johnson Space Center är en kvinna. Så jag tror att jag böjde några tak – men de stora projekten sköts fortfarande av män.
Donna Shirley, tidigare chef för Mars-utforskning vid NASA Jet Propulsion Laboratory, är också författare till Managing Martians. Hon bor i Tulsa, Oklahoma.