Underlig kvinna

Netflix

Sommaren 2019 fyllde Emily Calandrelli och ett tv-produktionsteam en grund bassäng med en blå goo som heter oobleck. Medan kameror rullade utmanade hon fem barfota barn att ta sig från ena sidan av poolen till den andra utan att fastna i slammet.

Ooblek består av majsstärkelse, vatten och matfärgning och är en icke-newtonsk vätska, vilket betyder att dess viskositet förändras under tryck. När kraft appliceras, fungerar denna gunky goo som en solid, och att hålla det så kräver konstant tryck.

Det första barnet försökte sakta gå över poolen och fastnade i fotledsdjupt slem. Den andra försökte trampa över och den tredje försökte hoppa, men båda sjönk till botten innan de nådde andra sidan. Barnen knäckte problemet. Det fjärde barnet sprang med små, snabba steg för att hålla en mer konsekvent tryckström på oobleck, och tog sig till andra sidan utan att sjunka.

Ooblek-experimentet gav barnen en sliskig lektion i vätskemekanik och vetenskaplig undersökning. Kamerateamet fick filmer för Emily's Wonder Lab , en Netflix vetenskapsshow för tittare från fyra år och uppåt, och Emily Calandrelli, SM ’13, fick visa världen en ny typ av vetenskapsvärd. Calandrelli, som är utbildad flygingenjör, är ung, medvetet opretentiös och väldigt entusiastisk – och vid den tiden var hon gravid i nio månaden. När Emilys Wonder Lab hade premiär i 190 länder i höstas, tittare översvämmade hennes sociala medier.

Emily Calandrelli, SM ’13, filmade den första säsongen av sin vetenskapsshow för barn medan hon var gravid i vecka 36.

MED HENSYN FOTO

Broar till STEM

Calandrelli försöker vara den STEM-förebild hon inte hade när hon växte upp i Morgantown, West Virginia, på 1990-talet. Hon älskade matematik och konst, och hon var alltid nyfiken. Men från en ung ålder kände hon en klyfta mellan barn som hon – vars familjer i bästa fall var en generation borta från fattigdom – och de smarta barnen vars föräldrar var professorer vid West Virginia University. I slutet av grundskolan rekommenderade en lärare att hon skulle testa för skolans begåvade klass. Calandrelli läste frågorna, stelnade av ångest och misslyckades. Hon internaliserade misslyckandet som ett tecken på att jag helt enkelt inte hörde hemma i den gruppen.

Den där självbilden av att vara ganska bra men inte elit följde henne till gymnasiet. När kamrater fyllde sina scheman med ambitiösa skolastiska extrakurser, höll Calandrelli bra betyg och gjorde aktiviteter som hon älskade men, med hennes ord, inte var särskilt bra på. Hon var majorette för bandet, spelade basket och sprang bana och längdåkning och stannade på juniornivå alla fyra åren. När tiden för högskoleansökningar rullade runt kändes skolor som MIT utom räckhåll. Hon antogs till West Virginia University, sammanställde en lista över typiska löner för varje huvudämne och valde ingenjörskonst eftersom det lönade sig mest.

Jag gick in på college och tänkte, 'Det här kommer att bli hemskt.' De kommande fyra åren av mitt liv kommer att suga, men jag kommer att få ett bra jobb i slutändan, säger hon. Jag försökte vara väldigt praktisk med det. Jag kände ingen som var ingenjör.

Calandrelli var livrädd att börja klasserna. Av rädsla för att misslyckas undvek hon hederskurser. Men när terminen väl kom igång blev hon förvånad över att hon kunde hänga med. Hon förstod materialet och ville veta mer. Hennes betyg var exceptionella – testångest från grundskolan blev ett avlägset minne.

De säger inte bara, som 'Det här är användbart.' Vi gillar vetenskapen, men de säger: 'Tack för den här representationen', säger Calandrelli. Deras barn säger: 'Titta, det är en vetenskapsman som mamma.'

Hon var entusiastisk över ingenjörskonst, men hon var inte säker på att hon verkligen kunde bli ingenjör förrän professorn som undervisade i hennes introduktionskurs tilldelade ett gruppprojekt som innebar att bygga en modellbro med enbart det material som tillhandahålls, som inkluderade sugrör, tejp och snöre . Hennes gruppmedlemmar slappnade av, så Calandrelli gjorde projektet själv. Hon forskade om starka men lätta broar, designade en hängbro, konsulterade civilingenjörer för feedback och tillbringade hela natten med att bygga modellen ensam. Upplevelsen var till en början deprimerande - medan hon byggde bron höll en av hennes lagkamrater en fest. Men när projektet utsågs till bästa i klassen förändrades hennes humör och självuppfattning.

Det var en vändpunkt för mig, säger hon. Hon började tro att jag faktiskt kunde vara bra på det här.

I slutet av sin första termin hade hon en 4,0 GPA – som hon behöll under hela college – och bestämde sig för att ta sig an de mest äventyrliga ingenjörssträvanden hon kunde. Dessa inkluderade en termin där man lärde sig nöjesparksteknik på Disney World i Orlando, studerade utomlands i Turkiet, byggde ett växthus utanför Mexico City med Engineers Without Borders och genomförde experiment medan man flyter i reducerad gravitation ombord på NASA:s astronaututbildningsplan, Vomit Comet.

Flyg och eter

Resten av college gick i ett nafs och avslutades med en virvelvind av utmärkelser, inklusive de prestigefyllda Goldwater- och Truman-stipendierna. Längs vägen hade hon också genomfört två forskarpraktikplatser vid NASA, där hon träffade Tommy Franklin ’09, en flygteknikstudent från MIT.

De höll kontakten, och när Calandrelli ansökte till forskarskolor ett år senare kopplade Franklin henne till sin tidigare rådgivare, flyg-astroprofessor Edward Crawley. Franklin, som så småningom skulle bli Calandrellis man, var inte den enda som satte henne på Crawleys radar. Norman Augustine, tidigare VD för Lockheed Martin, hade träffat Calandrelli vid en lunch på WVU och såg till att Crawley visste att hennes ansökan var på väg.

Du kunde bara se från de första 10 minuterna när du träffade henne, även som student, att hon skulle gå någonstans och göra något intressant, säger Crawley.

År 2010 började Calandrelli göra rymdtransportforskning i Crawleys labb, och hjälpte till att utveckla systemarkitekturen som skulle krävas för mänskliga uppdrag till Mars och asteroider nära jorden. Hon tänkte doktorera men upptäckte att hon också var intresserad av teknikpolitik.

Hon tog dubbla magisterexamen i flyg- och astroteknik och teknik och politik, men innan hon hittade ett jobb inom något av områdena kom tv. Vissa tv-producenter hade hittat reklamfilmer som Calandrelli hade spelat in för WVU:s ingenjörsprogram. De gjorde en STEM-fokuserad barnserie för Fox som heter Xploration yttre rymden och letade efter en värd. Calandrelli skrev på som värd och medproducent, och strax efter examen arbetade hon med sina MIT-kontakter för att få idéer om hur hon skulle forma den första säsongen. Inom ett år var hon tillbaka på Vomit Comet och filmade ett avsnitt tillsammans med astronauten Cady Coleman ’83.

Som värd för Xploration Outer Space, Emily Space Gal Calandrelli visar barn hur reducerad tyngdkraft är på uppkastkometen.

MED HENSYN FOTO

När Calandrelli fortsatte att vara värd för programmet – dess sjätte säsong började sändas i januari – kammade hon hem en Emmy-nominering och flyttade till en exekutiv producentroll. Hon har också varit fältkorrespondent för Netflix-serien Bill Nye räddar världen och var medförfattare till fem tidiga kapitelböcker med STEM-tema i Det finns en spetsserie .

Emily är den verkliga affären. Hon brinner för rymdutforskning och vetenskaplig läskunnighet, säger Nye, den självutnämnda vetenskapsmannen, författaren, TV-värden och VD:n för Planetary Society, en ideell organisation som förespråkar rymdvetenskap och utforskning. Jag är säker på att världen kommer att titta på när hennes stjärna fortsätter att stiga.

Att landa hennes nya program på Netflix var inte lätt. För fem år sedan samarbetade Calandrelli med Maria Pepin, senior vice president för barnprogrammering på Bunim/Murray Productions, för att pitcha en manusserie där Calandrelli skulle spela en vetenskapsman som tog med barn till sitt labb för att lösa dagens problem. De tog det till flera nätverk och gjorde till och med en pilot för ett, men projektet gick igenom. Calandrelli ställde också upp en vetenskapsserie för vuxna, men igen, nätverk gick igenom och sa att hennes måltittare inte skulle relatera till en kvinnlig solovärd.

De hade frågat mig om jag hade en pojkvän som kunde vara värd för programmet med mig, säger Calandrelli, vilket var väldigt irriterande att höra.

Åren gick, och sedan flyttade någon som hade sett Calandrellis pitch för en serie för vetenskapslabb för barn till Netflix och ville återkomma till idén. Även om Netflix-teamet visade sig vara ljumma i den showen, ville de fortfarande att Emily skulle vara värd för sin egen serie för barn. Emily's Wonder Lab filmades under sex dagar sommaren 2019, och Calandrelli och Franklin välkomnade sitt första barn några veckor senare. Premiären i augusti förra året med en häftig temalåt som uppmanar barn att vara nyfikna och fortsätta utforska, fick beröm från föräldrar. En recension kallade Calandrelli den feministiska ikonen dina barn behöver.

Representationen har fortfarande en lång väg att gå inom STEM-områdena och STEM-kommunikation. Calandrelli är snabb med att påpeka att rasism genomsyrar båda arenorna vid sidan av sexismen. Hon tror att hennes växande plattform kommer med ett ökat ansvar att utbilda sig själv i frågor om social rättvisa och att visa upp det faktum att vetenskapsmän och blivande vetenskapsmän kommer från olika bakgrunder och har olika fysiska förmågor.

I mitten av mars väntade Calandrelli fortfarande på att höra om Emily's Wonder Lab skulle förnyas för en andra säsong, men hon har inte varit sysslolös. Sedan produktionen av första säsongen avslutades har hon skrivit en annan barnbok, som heter Sikta mot stjärnorna , som kommer att publiceras våren 2022, och hon har gjort gratis virtuella samtal och experiment med tusentals studenter över hela landet. I dessa samtal är språket enkelt. Koncept trumfar teknikaliteter. Spänningen står i centrum. Hon är fast besluten att visa barn att de kan vara vetenskapsmän och ingenjörer även om de inte passar den typiska formen.

Jag vill bara få det att kännas mer tillgängligt för fler, säger hon, men speciellt för dem som kanske inte redan anser sig vara en av de 'smarta' barnen.

Dölj