211service.com
Ugandas Uber for Motorcycles fokuserar på säkerhet
Om jag behövde övertygas om användbarheten av SafeBoda, en app för motorcykeltaxi i Ugandas huvudstad Kampala, så var olycksplatsen jag bevittnade på min första åktur med tjänsten mer än susen. En måndagseftermiddag i mars, när jag satt på baksidan av en 110-cc, indisktillverkad boda boda, som moto-taxi här är kända, bromsade min chaufför, Abdallah Mawejje, när trafiken saktade ner längs ett av stadens många avgasrör -fyllda genomfartsleder. Mitt i en massa fotgängare och tomgångskörande fordon låg en ung man orörlig på trottoaren och blödde från huvudet när en förbipasserande försökte dra honom till trottoaren.
Han är en boda boda-förare, bekräftade Mawejje när vi manövrerade förbi, med en ton av likgiltighet som antydde att han hade sett detta många gånger tidigare. Det är därför du bör undvika dessa killar. De rusar. De kör om fordon när de inte borde. De bryr sig inte.
Mawejje är självklart en boda boda-förare – en av uppskattningsvis 80 000 i denna kuperade, överbelastade stad med 1,5 miljoner människor. Ändå har han genomgått en förvandling sedan han gick med i SafeBoda-flottan – som tog på sig sina orangefärgade västar och hjälmar – för nästan ett år sedan. Förutom att ta kunder från en app i Uber-stil, som låter kunder begära en upphämtning, betala för sin resa - till en kostnad som liknar den för vanliga boda boda-förare - och betygsätta deras förare på en smartphone, följer han en strikt kod uppförande, vilket innebär att följa trafikreglerna och hålla sin cykel ordentligt underhållen. Han är en Röda Kors-certifierad förstahandsräddare, har genomgått trafiksäkerhetsutbildning som en del av ett samarbete med den ugandiska polisen och bär en högkvalitativ hjälm till sina passagerare.
Även om allt detta kan verka som att det borde vara standardpraxis, är säkerhet i Kampala vanligtvis en eftertanke. Boda bodas är populära här på grund av sin låga kostnad och förmåga att skära igenom blockerad trafik, men ändå bär bara 30 procent av förarna hjälmar och nästan ingen gör dem tillgängliga för sina kunder. Många förare har inte ens körkort, och berättelser om förare som rånar kunder är inte ovanliga. På Mulago, det nationella remisssjukhuset, är uppskattningsvis 41 procent av patienterna som tas in på traumaavdelningen offer för boda boda-olyckor.
SafeBoda, grundat av entreprenörer från Storbritannien, Belgien och Uganda, har fokuserat på att bygga en stark säkerhetsrecord. När jag besökte dess kontor i mars hade dess förare gått 80 dagar utan olycka. Sedan lanseringen 2014 har den inte registrerat en enda förar- eller passagerardöd. Mawejje, som tidigare hade slutat med yrket på grund av sitt dåliga rykte, säger att han nu känner sig mer respekterad. Företaget, säger lokalbefolkningen, har etablerat sig som ett pålitligt varumärke, med förare vars professionalism vida överträffar Kampalas standarder.
Men som företag kämpade SafeBoda till en början. Trots att det översteg 1 miljon dollar i startkapital och anlitade mer än tusen förare, höll företagets teknologi tillbaka det. Kundupptaget hindrades av appar i tidiga versioner som dess medgrundare erkänner var skitbra, service som var begränsad till vissa stadsdelar och bekvämligheten med att hoppa på en vanlig boda boda, som finns i nästan varje gathörn.
Fram till februari, när SafeBoda släppte en helt ny app, designad under ledning av en före detta ingenjör från Lyft, genomfördes bara en liten bråkdel av företagets 15 000 till 20 000 dagliga turer via den mobila plattformen. Istället hyllade de flesta förare helt enkelt kunder som vanliga motorcykeltaxioperatörer. Detta gjorde inte bara tjänsten opålitlig för de som faktiskt ville använda appen; det berövade också företaget en viktig inkomstkälla. Förutom att debitera förare en engångsavgift på 55 $ (200 000 ugandiska shilling) för att gå med, tar SafeBoda en 15 procents minskning per resa av app-bokade resor.
Abdallah Mawejje har kört för SafeBoda i nästan ett år, hämtat kunder som beställer skjuts med app, och har genomgått trafiksäkerhets- och Rödakorsutbildning.
Efter denna tekniska översyn är företagets huvuduppgift nu, säger medVD Maxime Dieudonné, att konvertera så många av sina normala förare till app-drivrutiner som möjligt, med det omedelbara målet att genomföra 1 000 resor i appen per dag i mitten av maj . Hittills finns 100 förare tillgängliga på den nya mobila plattformen; var och en är försedd med en Samsung J2-telefon på kredit, en anpassad laddningsenhet för motorcyklar och en tredagars teknisk guideutbildning för att bekanta dem med konceptet med åkhälsning. Många av dem var inte bekanta med smartphones, säger Moses Musinguzi, en före detta förare som leder utbildningen. Ändå är de flesta, säger han, entusiastiska över det nya sättet att få kontakt med kunderna.
Smartphonepenetrationen bland boda boda-passagerare, som tenderar att komma från Ugandas medelklass, är relativt hög. Det är fortfarande en utmaning att övertyga kunder att använda appen. I teorin borde den mobila plattformen göra körupplevelsen bekvämare och säkrare: utan den finns det ingen garanti för att en kund kommer att hitta en av företagets säkra och kontrollerade förare på gatorna.
Med kostnaden för en typisk resa som svävar runt en dollar, kommer SafeBodas intäkter att förbli låga under överskådlig framtid. Med tiden, men om företaget kan växa, både i Kampala och i andra afrikanska städer på sin radar, är konceptet ekonomiskt lönsamt, insisterar Dieudonné.
Att göra turer säkrare kommer också att ta tid. Idag vägrar mer än 60 procent av passagerarna att bära till exempel SafeBodas medföljande hjälmar. Vissa på grund av oro över hygien, andra, särskilt kvinnor, för att de inte vill förstöra sitt hår.
Efter att ha sett den fula sidan av Kampalas vägar på nära håll såg jag dock till att spänna fast min hårt.