211service.com
Ubuntu får en lovande start på smartphones
Företaget som tillverkar det populära operativsystemet Ubuntu Linux, Canonical, tillkännagav nyligen vad jag tycker om att vara ett Sagan om ringen mjukvarufilosofi: ett operativsystem för datorer, smartphones, surfplattor och TV-apparater. Det är inte bara en ambitiös idé, utan tidiga bilder och videor av smartphones och surfplattor som kör den nya programvaran ser intuitiva och imponerande beröringsfokuserade ut.
Jag har ägnat lite tid åt att leka med detta enstaka operativsystem genom vad företaget kallar Ubuntu Touch Developer Preview , en mycket tidig version av operativsystemet släppte i slutet av februari som kan installeras på bara några Android-smarttelefoner och surfplattor. Som namnet antyder är det långt ifrån redo för masskonsumtion. Det är egentligen mer ett skal av ett OS med bara en handfull fungerande funktioner, menat att låta utvecklare och entusiastiska Ubuntu-fans få en känsla för det och skapa appar som kan köras på det. Som sagt, den är smart designad, och jag är spänd på att se hur den växer och förändras under de kommande månaderna.
Första gången jag slog på min Ubuntu-körande smartphone – en Galaxy Nexus – var jag inte riktigt säker på vad jag skulle förvänta mig, eftersom jag avsiktligt skjutit upp läsningen av utvecklarens anteckningar för att helt enkelt leka med den och se vad som skulle hända.
Den första skärmen som kommer upp liknar alla andra smarttelefonlåsskärmar, och indikerar tiden och, i det här fallet, antalet tweets du har fått. (Såvitt jag kunde se är det en dummyskärm; även om jag kunde logga in på Twitter på telefonen ändrades aldrig antalet mottagna tweets.)
Ett avgörande kännetecken för operativsystemet är dess touch-centricitet. Svep från vänster till höger visar en snygg rad med ikoner som representerar olika applikationer. Istället för att bara svepa ner från toppen av skärmen för att se alla dina aviseringar på en gång, kan du svepa nedåt på enskilda ikoner längst upp på skärmen – till exempel batteri- och meddelandeindikatorer – för att se saker som hur mycket saft telefonen har lämnat eller hur många meddelanden du har fått. Smart drag, Ubuntu.
Det finns en startskärm som visar apparna du har öppnat, de du använder mest, dina favoritkontakter, personer du nyligen har chattat med och mer. Genom att svepa från mitten av skärmen i endera riktningen kommer du till fler skärmar (det finns en för kontakter, en annan för appar och så vidare). Ett hårt svep från höger till vänster tar upp den senaste appen du använde, och om du har flera öppna kan du svepa genom dem också. Du kan också svepa hårt uppåt från botten av skärmen för att få upp ett slags kommandocenter som visar alternativ för att styra olika appar (inklusive möjligheten att använda röstigenkänning, som knappt fungerade och kommer att behöva utökas kraftigt i framtida versioner ).
Det tog lite tid för mig att vänja mig vid allt detta svepande. Jag glömde hela tiden vilket svep som skulle få fram vad, och jag blev förvirrad av den allmänna frånvaron av en bakåtknapp. Det hjälpte verkligen inte att det ofta blev en fördröjning (eller inget svar) när jag svepte över skärmen. Förståeligt eftersom programvaran fortfarande är i så tidigt skede, men ändå frustrerande.
En handfull appar fungerar för närvarande, som en enkel kamera, webbläsare och bildvisare. Webbläsaren, som i det här skedet bara fungerar över Wi-Fi (och långsamt då), är ganska sparsam, med ett adressfält gömt längst ner på sidan (du måste svepa för att se det). Du kan också ringa och skicka textmeddelanden över ett GSM-nätverk, vilket jag gjorde över T-Mobiles nätverk, och ta bilder och kolla in dem i en enkel, snyggt designad galleriapp. Det tog några försök, men jag kunde så småningom se trailern för dokumentären Vila i frid! Ett remixmanifest , som ingick i operativsystemet.
Jag är nyfiken på att veta vilken typ av e-post-, kart-, sök- och kalenderfunktioner som kommer att inkluderas i det färdiga operativsystemet, och, naturligtvis, hur många appar – både inbyggda och HTML5-utvecklare som kommer att skapa. Ubuntus popularitet bland programmerare kan fungera till dess fördel här, men det börjar fortfarande långt efter iOS eller Android.
De flesta kommer förmodligen inte att prova Ubuntu på en smartphone på ett tag än. Den befintliga versionen av operativsystemet kan endast köras på Galaxy Nexus och Nexus 4-smarttelefonerna och Nexus 7 och 10-surfplattorna, och du behöver en dator som kör Ubuntu för att installera den. Du måste också vara orädd för att irreparabelt skada, eller mura till, din gadget (en möjlighet, som Ubuntu erkänner i installationsinstruktionerna), och du behöver extremt tålamod, eftersom det fortfarande är trögt och temperamentsfullt.
Canonical säger att en version av Ubuntu som erbjuder en komplett smartphone-upplevelse på ingångsnivå är planerad till oktober. Så småningom kan det växa till att bli ett övertygande operativsystem för flera enheter och ett gångbart alternativ till Android och iOS. Det är en ganska snäv deadline, och om Ubuntu kommer att vara det enda operativsystemet som styr dem alla, finns det fortfarande mycket att göra.