211service.com
Ubers Pittsburgh-projekt är ett avgörande test för självkörande bilar
Den som bokar en Uber i Pittsburgh under de kommande veckorna kan upptäcka att personen bakom ratten också är en passagerare.
Uber kommer att erbjuda kunder åk i robottaxi inom några veckor eller dagar. Företaget har utvecklat tekniken det senaste året och har testat den på gatorna i Pittsburgh. Den kommer att lanseras med ett dussintal taxibilar, med förväntningar på att ha 100 på vägen i slutet av året. Taxibilarna kommer att ha förare som kan ta kontrollen i en nödsituation.
Pittsburgh valdes som plats för Ubers automatiserade körprojekt på grund av dess närhet till det berömda robotforskningscentrumet vid CMU. Staden erbjuder också utmanande vägar och miljöförhållanden.
Uber testade en självkörande bil i Pittsburgh förra månaden.
Uber rusar framåt med tekniken eftersom automatiserad körning lovar att vända upp taxibranschen genom att avskaffa behovet av mänskliga förare. Företaget har förlorat miljarder dollar under de senaste åren genom att erbjuda incitament till förare för att öka sin marknadsandel. Tekniken är dock fortfarande under utveckling och det är fortfarande oklart hur snabbt förare kan tas bort från ekvationen.
Rättegången belyser också den anmärkningsvärda hastighet med vilken tekniken skyndas ut på marknaden, och den kan spela en nyckelroll i att forma både allmänhetens uppfattning och statlig reglering av självkörande bilar. Detta gäller särskilt efter en dödsolycka i juni med en delvis automatiserad Tesla. National Highway Traffic Safety Administration undersöker för närvarande den olyckan (se Tesla Crash Will Shape the Future of Automated Cars). Det ska också bli intressant att se hur passagerare och förare reagerar på möjligheten att maskiner tar över det som blivit ett lättillgängligt nytt jobb.
Först och främst kommer dock Ubers experiment med största sannolikhet att generera en hel del surr, eftersom det kommer att erbjuda många människor sin första smak av automatiserad körning. Trots all uppmärksamhet som självkörande bilar får är det få som har upplevt den obehagliga, imponerande känslan av att ta händerna från ratten (eller se någon annan göra det) och sedan få sin bil att köra själv.
Det finns ett streck inom bilindustrin att inte bli lämnad bakom eftersom datorisering och automatisering hotar att rubba många aspekter av transporter. Automatiserade körsystem utvecklas nu i en anmärkningsvärd takt, inte bara av traditionella biltillverkare utan också av nykomlingar som är modiga av de möjligheter som möjliggörs av användningen av sensorer, datorer och mjukvara.
Faktum är att tillkomsten av automatiserad körning nu verkar oundviklig. Tekniken är övergiven, och marknaderna är övergivna, säger Röd Whittaker , en professor vid Carnegie Mellon University som gjorde banbrytande arbete med utomhusrobotnavigering på 1980- och 1990-talen, och som ledde teamet som vann DARPA:s första automatiserade körtävling 2007. Det är något som kommer att utvecklas i årtionden, men det kommer att bli en del av hur saker och ting görs.
Automatiserad körning har varit under utveckling i kommersiella och akademiska forskningslabb i decennier. Under de senaste åren har det dock gått mot kommersialisering med otrolig hastighet. Det mest synliga är att Google har testat sina självkörande bilar över miljontals mil väg runt Mountain View, Kalifornien, såväl som i Austin, Texas och Phoenix. Under de senaste åren har de flesta biltillverkare, såväl som en handfull startups, börjat testa sina egna automatiserade fordon.
Trasa unathan Rajkumar , en professor vid CMU som samarbetar med General Motors om automatiserad fordonsteknologi, säger att Pittsburgh-experimentet kommer att öka allmänhetens medvetenhet om hur förarlösa system fungerar. De flesta kommer naturligtvis att bli glada över att få vara med i processen, säger han. Men han tillägger att Pittsburgh kommer att vara en utmanande miljö, med tanke på dess väder och komplexiteten på vägarna. Han noterar också att automatiserade bilar fortfarande är oförmögna att hantera det oväntade. Det här är en tidig testversion, säger han. Det kommer att ta lång tid innan du tar föraren ur ekvationen.
Uber, som startade en samåkningstjänst 2009, stärkte sitt självkörande projekt, något kontroversiellt, förra året genom att anställa dussintals robotforskare bort från CMU. Företaget har investerat hundratals miljoner dollar i ansträngningen och har lovat att spendera mer än en miljard under de kommande åren. Man förvärvade också nyligen en startup som utvecklar självkörande lastbilar (se Uber satsar på att vi ser förarlösa 18-hjulingar före taxi).
Det finns ett antal hinder, inklusive säkerhetsfrågor. Även om olyckor som den som involverar Teslas autopilotfunktion kan vända den allmänna opinionen mot självkörande fordon, tror vissa experter att tekniken kommer att visa sig vara för fördelaktig för att motstå. Ja, det var en olycka, säger Raj Reddy , professor vid CMU. Men jämför det med antalet dödsolyckor varje dag. En olycka kraschar inte hela branschen.
Reddy, grundare av CMU:s robotinstitut 1979, säger att regeringens politik och juridiskt ansvar är de andra viktiga hindren. Men jag tror att alla de sakerna ordnar sig själva, säger han.
Uber är inte heller först med att testa idén med självkörande taxibilar. En MIT spin-off kallas nuTonomi kör redan en begränsad tjänst på gatorna i Singapore. Men Rajkumar varnar för att både Singapore- och Pittsburgh-försöken kan lyfta fram de återstående utmaningarna för automatiserade fordon. Jag tycker att folk ska dämpa sina förväntningar, säger han.