211service.com
Uber och Amazon vill satsa på fraktbranschen
Shippingbranschen är stor, komplex och relativt oföränderlig. Så det är kanske bara naturligt att teknikföretag ser det som en sektor mogen för innovation.
Amazons mest kända sjöfartsambitioner är visserligen luftburna. Det är desperat att utveckla en drönarleveranstjänst, och det också leasar 40 Boeing 767-300 fraktflygplan till flygfraktgods. Men företaget är vant att flytta runt saker på marken också. Den har tusentals traktorsläp som den använder för att transportera sitt lager mellan lager, och den har experimenterat med ett nätverk i Uber-stil som heter Flex som låter människor leverera paket för det för att tjäna pengar.
Men enligt a rapport av Wall Street Journal , Amazons ambitioner går långt utöver dess nuvarande logistikverksamhet. Trots mycket protester från Jeff Bezos att Amazon inte försöker ersätta sådana som UPS och FedEx, citerar tidningen över 20 tidigare och nuvarande chefer från företaget som källor som bekräftar att dess plan är att en dag hämta och leverera paket till sig själv såväl som andra återförsäljare och konsumenter .
Enligt dessa källor försöker Amazon bygga en mer flexibel typ av frakttjänst med till exempel leveranser utanför öppettider. Dess önskan att minska beroendet av etablerade leveransföretag är förståeligt – 2015 spenderade den 10,8 procent av sina försäljningsintäkter på frakt. Att bygga en UPS- eller FedEx-rival från grunden är säkert komplicerat och dyrt, men Citigroup uppskattar att det kan spara så mycket som 1,1 miljarder dollar per år.
Amazon är inte ensam om att titta på branschen. Uber har också planer på att flytta mer än bara människor. Det meddelat på onsdagen att det massivt utökade sin Uber Eats-matleveranstjänst till 22 nya länder runt om i världen. Den serverar för närvarande bara sex.
Men kanske mer intressant från Uber är nyheten att dess nyförvärvade startup för självkörande lastbilar, Otto , kommer att utöka sin fordonsflotta och börja transportera gods till lager och butiker nästa år. Flytten kommer att hjälpa Otto att testa de autonoma körsystemen som den utvecklar i mer realistiska situationer, samt tillåta Uber att experimentera med en annan typ av frakt. Enligt Reuters , är den långsiktiga planen att konkurrera med mäklare som kopplar ihop lastbilsflottor och speditörer.
Som Farhad Manjoo nyligen påpekat i New York Times , autonoma 18-hjulingar är mycket ett liveproblem. De kommer sannolikt att göra ett utbrett framträdande på våra vägar mycket tidigare än flottor av självkörande bilar, och när de gör det kommer de att ha en djupgående ekonomisk inverkan. Med lastbilar som kan rulla självständigt hela dagen, kommer jobb att förloras av vissa och förmögenheter som andra.
Uber vet det, och Amazon är medveten om att dess egen logistikavdelning kan tillåta den att hävda sin dominans inom detaljhandeln ännu längre. Båda organisationerna närmar sig sina planer som vilket Silicon Valley-företag som helst med självrespekt, med tillförsikt om att vågade affärsmodeller och stora investeringar framgångsrikt kan vända de dominerande operatörerna. De kan fortfarande leverera på det målet.
(Läs mer: Wall Street Journal , Yahoo , Reuters , De New York Times , Uber satsar på att vi får se förarlösa 18-hjulingar före taxi, självkörande lastbilar kan komma på vägen innan Googles bilar, ' U.K. tecknar ett avtal med Amazon för att testa leveransdrönare)