Tyvärr, men kryptovaluta kommer sannolikt att göra dig obekväm under 2020

Zuckerberg Getty

För två år sedan var kryptovaluta en spännande resa. Sedan dök bubblan upp och det blev en förbigående modefluga som hade fått sin tid. För de flesta i alla fall. Sanna troende fortsatte att tro, utvecklare fortsatte att slita och tekniken fortsatte i tysthet att växa. Sedan, i juli förra året, dök Vågen upp.

Nåväl, åtminstone en vision för Vågen, namnet Facebook har gett till sitt globala digitala valutaprojekt.

Vågen har utlöst starka reaktioner, till stor del kritiska sådana, från centralbanker över hela världen. Det verkar till och med ha inspirerat Kina att påskynda utvecklingen av sin egen digitala valuta. Nu, när vi går in i 2020, verkar det som att krypto är redo att återinträda på scenen på ett stort sätt.

Den här gången blir det dock inte så spännande. Faktum är att det finns en god chans att det kommer att göra dig åtminstone lite obekväm. Beroende på ditt perspektiv kan det till och med göra dig arg.

Du kommer förmodligen inte att kunna ignorera krypto längre

Om du tror att du har kommit undan med att ignorera den extremt konstiga och desorienterande kryptovalutascenen, skulle Mark Zuckerberg vilja ha ett ord. För Libra, kryptovalutan Facebook vill skapa, kommer att göra världen till en bättre plats, säger han. Valutan, som kommer att förlita sig på teknik inspirerad av system som Bitcoin, handlar om att främja ekonomisk integration och hjälpa människor att ta sig ur fattigdom, Zuckerberg berättade USA:s representanthus i oktober.

Han fortsatte med att antyda att om USA inte låter Libra lansera, kan dess globala inflytande undergrävas. Kina går snabbt för att lansera liknande idéer under de kommande månaderna, sa han. Vågen kommer till största delen att stödjas av dollar, och jag tror att det kommer att utöka USA:s finansiella ledarskap såväl som våra demokratiska värderingar och tillsyn över hela världen.

Här finns mycket att packa upp. Men låt oss börja med hur Facebook, bakom sin armé av PR-specialister och lobbyister, uppenbarligen planerar att sälja planen. Inte bara är Vågen humanitär, utan den är patriotisk! Hur kan du tycka att det är en dålig sak?

Det är uppenbarligen ett stort problem med detta. Många människor litar inte på Facebook med sin privata data, ser det som ett hot mot demokratin eller både och. Nu vill företaget lansera en egen valuta? Är det bara att trolla oss?

Vid det här laget kan företaget betona att det inte kommer att ansvara för Libra Association, den ideella organisationen som det skapade för att hantera valutan. Gruppen, som består av 20 andra företag utöver Facebook, kommer att förvalta en reserv av statligt utfärdade pengar som ska stödja varje digital enhet och hålla valutan stabil. Hälften av den reserven kommer att vara amerikanska dollar, och den andra hälften kommer att bestå av brittiska pund, japanska yen, euro och Singapore dollar.

Bra, men själva designen har oroat amerikanska beslutsfattare, som säger att de inte ens kan säga vad Vågen är, än mindre hur man ska hantera det. Vad det än är kommer det förmodligen att vara svårt att ignorera 2020.

En utlösande varning för puristerna

Om du är förolämpad över att jag till och med kallade Vågen för en kryptovaluta och finner dig själv utlöst av vad du ser som missbruk av detta ord, har jag några dåliga nyheter: det kommer att bli värre. Det kan du tacka Vågen för. Även People's Bank of China.

Minns Zuckerbergs varning till kongressen om hur Kina hade liknande idéer som Vågen. Kina verkar vara redo att lansera en digital version av sin suveräna valuta 2020, och tjänstemän från People's Bank of China har sagt att den digitala renminbin kommer att ha likheter med Facebooks plan .

Många kryptovalutaentusiaster hävdar att äkta kryptovaluta är produkten av ett decentraliserat, tillåtslöst nätverk som Bitcoin . Bitcoin är designat för att ge frihet från företags- och statlig censur, och dess nätverk kontrolleras av ett globalt offentligt nätverk som består av tusentals datorer.

Libra, under tiden, drömdes fram av ett stort företag, och dess nätverk kommer att kontrolleras av ett litet antal granskade privata enheter. Kinas digitala renminbi kommer tydligen att vara liknande, men kontrolleras av en centralbank. Förvänta dig ändå att rubriker och nyhetsrapporter under 2020 fortsätter att kalla dem kryptovalutor, utan hänsyn till dina känslor i frågan. Att introducera nya termer skulle sannolikt göra situationen mer desorienterande än den redan är för icke-entusiaster, av vilka de flesta förmodligen inte ens kommer att förstå skillnaden mellan digital valuta och kryptovaluta. Förlåt.

Traditionella finansiella gatekeepers kommer att förlora mer av sin mojo

Om du är den amerikanska regeringen kommer krypto förmodligen att trigga dig också under det kommande året.

Under 2019 såg vi små illustrationer av hur digital valuta kunde användas för att ta bort Amerikas inflytande över det globala finansiella systemet. Det fenomenet kommer sannolikt att fortsätta – och till och med expandera – under 2020.

Eftersom dollarn är världens överlägset mest populära reservvaluta har USA oproportionerlig kontroll över hur pengar flödar runt om i världen. Men Kina strävar efter att marknadsföra sin egen valuta, renminbin, som ett alternativ, och vissa utrikespolitiska analytiker tror att det kan göra det genom att uppmuntra internationell antagande av den digitala versionen. Det kan vara en del av anledningen till att dess centralbank verkade komma till handling efter Vågens tillkännagivande.

Förutom Kina verkar Iran och Ryssland också intresserade av att använda digital valuta som grund för ett parallellt finansiellt system som USA inte kan kontrollera. Regeringarna i Venezuela och Nordkorea har tydligen redan vänt sig till kryptovaluta för att undvika sanktioner.

Vi fick en antydan om hur USA kan reagera på den här typen av saker i november, när justitiedepartementet tillkännagav anklagelser mot Virgil Griffith, en anställd för Ethereum Foundation, en ideell organisation som stöder utvecklingen av världens näst mest värdefulla kryptovalutanätverk, för att ha tillhandahållit tjänster till nordkoreaner på ett sätt som bröt mot USA:s sanktioner. Nu riskerar han 20 års fängelse.

Är det överdrivet? Ska USA ha så mycket makt att blockera andra nationer från det finansiella systemet? Hur viktig är den makten för dess nationella säkerhet? Kan Kina använda sin digitala valuta för att utöka sitt globala inflytande? Och vad kan den geopolitiska effekten vara av att hundratals miljoner människor använder något som Vågen?

Har du huvudvärk ännu? Du blev varnad.

Dölj