211service.com
Tyskland kör mot gränserna för förnybar energi
Vid ett tillfälle denna månad levererade förnybara energikällor kortvarigt nära 90 procent av kraften på Tysklands elnät. Men det betyder inte att världens fjärde största ekonomi är nära att drivas på koldioxidfri el. Faktum är att Tyskland ger resten av världen en lektion i hur mycket som kan gå fel när man försöker minska koldioxidutsläppen enbart genom att installera mycket vind och sol.
Efter år av nedgångar, Tysklands koldioxidutsläpp steg något under 2015 , till stor del för att landet producerar mycket mer el än vad det behöver. Det händer eftersom även om det finns tillfällen då förnybar energi kan leverera nästan all el på nätet, tvingar variationen i dessa källor Tyskland att hålla andra kraftverk igång. Och i Tyskland, som håller på att fasa ut sina kärnkraftverk, bränner de andra anläggningarna främst smutsigt kol.
Nu är regeringen på väg att starta om sin energistrategi, känd som energiomställning . Det lanserades 2010 i hopp om att dramatiskt öka andelen av landets el som kommer från förnybar energi och minska landets totala koldioxidutsläpp till 40 procent under 1990 års nivåer till 2020 (se Det stora tyska energiexperimentet). Vad som händer härnäst kommer att vara avgörande inte bara för Tyskland, utan också för andra länder som försöker lära sig hur man bäst kan få ut mer vind och sol på nätet – särskilt om de vill göra det utan att förlita sig på kärnkraft.
Tyskland har kämpat för att hantera sin ökning av sol- och vindkapacitet.
Vissa aspekter av energiomställning har varit framgångsrika: förnybara källor stod för nästan en tredjedel av den el som förbrukades i Tyskland 2015. Landet är nu världens största solenergimarknad. Tysklands koldioxidutsläpp 2014 var 27 procent lägre än 1990 års nivåer.
En expertkommission utsedd av landets ekonomi- och energiminister har dock sagt att målet på 40 procent förmodligen inte kommer att nås 2020. Och energirevolutionen har orsakat sina egna problem. Eftersom kraftverk med fossila bränslen inte enkelt kan trappa ner produktionen som svar på överskottsförsörjning på nätet, på soliga, blåsiga dagar finns det ibland så mycket kraft i systemet att priset blir negativt – med andra ord, operatörer av stora anläggningar, de flesta varav drivs med kol eller naturgas, måste betala kommersiella kunder för att förbruka el. Den situationen har också uppstått nyligen i Texas och Kalifornien (se Texas och Kalifornien har för mycket förnybar energi ) när produktionen av solenergi har maxat ut.
I hopp om att ta itu med sådana frågor förväntas Tysklands parlament snart avskaffa den statliga subventionen för förnybar energi, känd som en inmatningstaxa, som till stor del har drivit på tillväxten inom vind- och solenergi. Istället för att subventionera all el som produceras av sol- eller vindkraft kommer regeringen att inrätta ett auktionssystem. Kraftproducenter kommer att bjuda på att bygga projekt för förnybar energi upp till en kapacitetsnivå som fastställts av regeringen, och de resulterande priserna som betalas för kraft från dessa anläggningar kommer att fastställas av marknaden, snarare än regeringens fiat.
Auktionssystemet är utformat för att minska antalet nya förnybara energitillskott och hindra Tyskland från att producera för mycket kraft. Det kan tyckas som att ett enkelt sätt att lösa problemet med överutbud är att stänga av överskottskraftverk, särskilt sådana som eldar kol. Men inte bara används kolverken för att jämna ut perioder när vind och sol inte är tillgängliga, de är också lukrativa och därmed politiskt svåra att stänga ner. Eftersom tysk lag kräver att förnybar energi används först på det tyska nätet, när Tyskland exporterar överskottsel av el till sina europeiska grannar kommer den i första hand från kolkraftverk. I höstas startade det tyska dotterbolaget till den svenska energijätten Vattenfall upp ett 1 600 megawatt koleldad anläggning som hade varit under uppbyggnad i åtta år, trots motstånd från politiker, miljöorganisationer och medborgare som vill se kolkraftverk elimineras.
Att sätta ett högt pris på koldioxidutsläpp skulle påskynda nedläggningen av tyska kolkraftverk. Men Europas system för handel med utsläppsrätter, utformat för att etablera en kontinentomfattande marknad för handel med tillstånd för koldioxidutsläpp, har varit en byst. Priserna för tillstånden är så låga att det finns små incitament för kraftproducenter att lägga ner smutsiga anläggningar.
Också användbart skulle vara ett europeiskt supernät som skulle göra det möjligt att enkelt transportera förnybar energi över gränserna, vilket minskar behovet av tillförlitliga, alltid pågående fossilbränsleanläggningar som komplement till intermittent el från sol och vind. Om man vill använda fluktuerande förnybar kraft måste man uppgradera näten över hela Europa, säger Daniel Genz, policyrådgivare på Vattenfall. Ansträngningar för att bygga det nätet pågår, men de kommer att bli dyra: mellan 100 miljarder och 400 miljarder euro (112 miljarder till 448 miljarder dollar), enligt en rapport från november 2015 från e-Highway2050, som bildades av Europeiska unionen att planera för ett alleuropeiskt elnät.