Twitters förbud mot statliga medier bör omfatta Voice of America

Affisch med Voices of America-logotypen Ms. Tech; Logotyp: Voices of America

Twitter accepterar inte längre reklam från statligt kontrollerade nyhetsorganisationer, efter att ha kritiserats för att ha låtit kinesiska statliga medier köpa annonser för att misskreditera demonstranter i Hongkong. Flytten har fått beröm, delvis för att Facebook ännu inte har följt efter.

Men om Twitter planerar att ta en principiell ställning mot statlig propaganda, bör dess förbud sträcka sig till medier som stöds av den amerikanska regeringen, som Voice of America och Radio Free Europe. Åtminstone, säger forskare, har sociala plattformar ett ansvar att flagga innehåll som marknadsförs av statligt sponsrade medier.

Voice of America och Radio Free Europe skapades av den amerikanska regeringen för att sprida nyheter utomlands under propagandakrigen andra världskriget och det kalla kriget. Idag övervakas dessa butiker och några andra av US Agency for Global Media; finansieringen kommer från kongressen. Även om långvariga insiders säger att butikerna stödja en USA-centrerad agenda , de betona redaktionellt oberoende, så de kanske inte omfattas av reklamförbudet som Twitter införde denna vecka.

En talesperson för Twitter sa till MIT Technology Review att företaget inte skulle kommentera om specifika butiker skulle förbjudas. Men i februari berättade en Twitter-representant Jennifer Grygiel , en kommunikationsprofessor vid Syracuse University, att företaget inte har specifika begränsningar för sidor från USAGM. Byrån svarade inte på en begäran om kommentarer.

Twitters nya förbud gör undantag för skattebetalarfinansierade grupper med oberoende tillsyn, som BBC och NPR, som får federal finansiering i USA. Men dessa organisationer får en blandning av statlig och privat finansiering. Platser som Voice of America och Radio Free Europe är i huvudsak en arm av den amerikanska regeringen eftersom de får 100 % av sin finansiering, eller nära den, från den amerikanska regeringen, säger Weston Sager , en advokat på advokatfirman Gallagher, Callahan & Gartrell, som har skrivit om statlig media och propaganda. En styrelse väljer ledaren för ett outlet som NPR, men VD:n för USAGM utses av USA:s president.

Faktum är att dessa organisationer anses vara en form av propaganda enligt en lagstiftning som kallas Smith-Mundt Act. Innan den försvagades 2013 förbjöd Smith-Mundt-lagen kanaler som Voice of America att sända i USA.

Inte ens nu får Voice of America och dess bröder rikta in sig på specifika amerikaner genom Facebook-annonser. Men förra året fann Grygiel att sådana butiker hade brutit mot lagen genom att köpa Facebook-annonser riktade mot specifika amerikanska grupper . TILL Husutredning senare hittade minst 860 brott mot lagen.

Det finns skillnader mellan Voice of America och en publikation som Russia Today eller Kinas Xinhua News Agency, men i slutändan är allt statliga medier, säger Grygiel, och statliga medier har enorm potential att påverka opinionen och missbrukas, eftersom regeringar har så djupa fickor.

Vi behöver ljusa linjer när det kommer till vad som är oberoende och vad som kontrolleras av regeringen, säger de. Att komma in där och klyva hårstrån tjänar inte allmänheten. Grygiel föreslår att Facebook, Twitter och andra plattformar bör tillskriva innehåll från alla statligt kontrollerade medier, så att allmänheten kan förstå finansieringskällorna och den möjliga vinklingen.

Rättelse: Voice of America och Radio Free Europe finansieras båda av USAGM, en oberoende federal byrå som får sin finansiering från kongressen. I en tidigare version av artikeln stod det felaktigt att finansieringen kommer från utrikesdepartementet.

Dölj