211service.com
Twitter måste omvandlas noggrant när det blir offentligt
Förra veckan genomgick Twitter en av de största omdesignerna i sin sjuåriga historia, men du skulle bli förlåten om du missade det. Inbäddade bilder och video visas nu automatiskt i uppdateringarna du ser, istället för att kräva ett klick för att expandera och visa. Knappar för att retweeta, svara och favorita tweets togs också upp till ytan, vilket halverade antalet klick som behövs för att interagera med en tweet.
Vilket inte är att säga att förändringarna är obetydliga. De är faktiskt ett tecken på vad som kommer att komma, eftersom Twitter försöker balansera sin enkla attraktionskraft och användarnas krav med ett växande behov av att tjäna pengar.
När Twitter närmar sig sin börsnotering kan den nya närvaron av bilder och videor hjälpa till att uppvakta personer som för närvarande använder Instagram , snapchat , eller andra snabbt växande sociala fotodelningstjänster. De gör verkligen Twitter mer tilltalande för annonsörer: tidigare måste användare klicka på en marknadsförd tweet för att se en bild; nu är det i ditt ansikte. (Efter uppdateringen skämtade en del om att Twitter just lanserat bannerannonser.) De nyligen framträdande sociala knapparna kommer också att uppmuntra till mer interaktion, vilket gör det lättare för Twitters många lurar att engagera sig och sänker tröskeln för att tweets ska bli virala.
Twitter har under en tid signalerat att en mer radikal omdesign är nära förestående. Som ett snart börsnoterat företag måste det öka antalet användare, och ett sätt att göra det skulle vara att hitta ett sätt att minska antalet personer som registrerar sig för Twitter, som inte kan komma på vad de ska göra med det, och kom aldrig tillbaka. Förra månaden fann en Reuters/Ipsos-undersökning att 36 procent av personerna som gick med i Twitter säger att de inte använder det, med hänvisning till brist på vänner på Twitter och förvirring över hur man använder det och vad det var för, bland annat. Som jämförelse säger bara 7 procent av Facebook-medlemmarna att de inte använder webbplatsen efter att ha registrerat sig. Möjligen ryktet tv-ström —en separat kolumn för personer som diskuterar tv-program, och för programföretag att marknadsföra program, och för företag att placera annonser på båda skärmarna — skulle kunna tjäna detta syfte utan att störa huvudflödet. Och möjligen kan Twitter fortsätta sina försök att rekommendera innehåll som de tror att folk kommer att vara intresserade av, och fortsätta arbetet med den försummade Discover-fliken – en personlig ström av toppartiklar och tweets som kommer att enligt uppgift skäras – i någon annan form.
Men Upptäck-kolumnens försummelse indikerar en viktig utmaning för Twitter. Dess användare är ovilliga att ta för mycket tung vägledning, och de har den perfekta platsen för att ventilera sitt missnöje om de inte håller med om ändringar. Även det mindre tillägget av blå linjer för att sortera Twitter-konversationer i grupper framkallade en motreaktion, även om det verkar ha bleknat. Twitter drivs också oproportionerligt mycket av aktiviteten hos en liten samling av avancerade användare, av vilka några har flera miljoner följare.
Twitters lätta beröring med omdesign visar att den vet detta. Utmaningen kommer att vara att hålla detta i åtanke vid börsintroduktionen – eftersom trycket att tjäna pengar oundvikligen ökar.
I motsats till Twitter har Facebook genomgått stora översyner av sitt användargränssnitt flera gånger, var och en av dem vanligtvis åtföljd av tjut av upprördhet och petitioner (på Facebook) för att rulla tillbaka dem. Twitter ser ut extremt lika till när det lanserades 2006. Många av Twitters omdesigner gick ut på att justera dess gränssnitt och funktioner för att bättre anpassa sig till saker som användarna redan gör, snarare än att tvinga på dem nya funktioner. Några av Twitters mest ikoniska funktioner, som hashtag och retweet , skapades först av användare innan Twitter byggde in dem i webbplatsens arkitektur.
Facebook tenderar att bygga vad de vill ha för sina användare snarare än att lyssna på användarna och bygga vad de vill, säger Brian Blue , en analytiker som täcker Twitter för Gartner – inte att en är bra eller dålig. Han tillskriver skillnaden delvis till de två sajternas olika mål: Facebook har mycket bredare ambitioner, att koppla ihop världen, och när du säger det kan du tänka på olika sätt att koppla samman människor – väggen, tidslinjen, nyhetsflödet. Du kan ändra användargränssnittet, och folk kanske inte gillar det, men de gillar att vara på Facebook så de tolererar det, och nu kommer de inte ihåg det. Facebook, det är värt att påpeka, är mer inbäddat i användarnas verkliga sociala liv, vilket gör det svårare att sluta eller ignorera.
Twitter, säger han, har varit mycket fokuserad på en enda pelare: realtid, kortformskommunikation. Det har behållit sitt fokus även om Twitters ursprungliga begränsning, den 140 tecken limit, var en gräns som infördes av sms:et som sajten ursprungligen använde och gäller inte längre.
Twitters skönhet är dess enkelhet och dess kreativitet är dess begränsning, 140 tecken, säger S. Shyam Sundar , grundaren av Media Effects Research Laboratory vid Penn State. När din form är din funktion, säger Sundar, skapar det vissa begränsningar när det kommer till omdesign. Du kan lägga till videor och bilder och förkortade länkar till tweets, men om du trycker på formatet för korta meddelanden som presenteras i en omvänd kronologisk ström, kommer Twitter inte att vara Twitter.
Hittills, när Twitter har gjort designjusteringar, har det tenderat att ge användarna större utrymme för hur de använder webbplatsen snarare än att styra dem hur de ska använda den (som Facebook kan göra). När de första Twitter-användarna loggade in fick sajten frågan: Vad gör du? När Twitter flyttade från en mikrobloggplattform som ofta hånades för dess vardaglighet till en plats där folk skrev om nyheter och händelser, byttes det föreläggandet ut mot det mer öppna slutet, vad händer? Idag är det helt enkelt, Skriv en ny tweet.
När människor började använda Twitter som ett sätt att dela och upptäcka hyperlänkar till intressant innehåll lika mycket som en bloggplattform, tog Twitter emot dem och utvecklade sin egen webbadressförkortningstjänst. Efter att bilder blev en av Twitters huvudfunktioner - twitpic av planet som kraschlandade i Hudsonfloden var en vändpunkt – den bestämde sig för att vara värd för sina egna bilder. Även trenden ämne diagram i marginalen, en stor ny funktion 2009 , gav helt enkelt en mer framträdande plats åt information om vad som redan hände på Twitter.
Hittills har Twitter förblivit anmärkningsvärt dedikerat till sitt ursprungliga gränssnitt och tagit en hands-off-inställning till hur dess 230 miljoner användare vill använda det. Men det kommer snart att ha ett annat mäktigt gäng människor – investerare – som också vill bli hörda.