Twitter måste komma på vad man ska göra med döda människor

En siluett av en man som står framför en skärm med Twitter-logotyper på Getty bilder

Adam Packer träffade Dean på Twitter. Adam twittrade till Dean för att berätta för honom att hans katt såg söt ut. De började skicka meddelanden privat. De arrangerade att träffa varandra på Londons Trafalgar Square för första gången 2015, slog till direkt och blev ett par. När Dean gick bort i en sällsynt form av cancer hösten 2017, tröstade Adam sig genom att bläddra igenom Deans tweets.

Det var en viktig del av min sorgeprocess. Att se filmer på honom, höra hans röst, säger han.

Den här veckan fruktade han att han kanske skulle tappa dessa minnen. Twitter skickade ett e-postmeddelande till användare och varnade att det skulle radera alla konton som inte har loggat in på mer än sex månader från den 11 december.

Inledningsvis möttes nyheterna med glädje, mestadels av människor som vill lägga vantarna på sina eget namn som deras användarnamn på Twitter.

Det tog dock inte lång tid för folk , inklusive Packer, för att börja påpeka att Twitter faktiskt hade tillkännagett en plan för att radera döda människor från sin plattform, utan något sätt att överklaga beslutet.

Inte Twitter heller erbjuda något sätt att minnes människors konton efter att de hade gått bort, vilket innebär att människor riskerade att förlora denna anslutning till nära och kära permanent. Det skulle också vara problematiskt för historisk arkivering: till exempel skulle avlivningen radera allt som twittrats av Senator John McCain , som dog förra året.

I går tvingades Twitter backa och lovade det kommer inte att ta bort några inaktiva konton tills det har skapat ett sätt för människor att minnes sina nära och kära på webbplatsen.

På många sätt är det en överraskning att det har tagit så lång tid för 13-åriga Twitter att börja brottas med frågan om de onlinefotspår vi lämnar efter oss när vi dör. Att förlora dessa för en älskad kan vara djupt traumatiskt, säger Drew Olanoff , vars far gick bort i september 2015.

Redan sorgslagen blev han förkrossad när hans fars Facebook-konto raderades av en annan familjemedlem, med förlusten av alla privata foton, videor, inlägg och meddelanden som det medför. Utsikten att samma process skulle hända med hans fars Twitter-konto var särskilt stressande som ett resultat. Jag känner att jag återupplever det som hände mig med Facebook igen, säger han.

Twitters nuvarande policy är att uppmuntra människor att hålla konton aktiva genom att logga in och twittra minst var sjätte månad, men det tar inte upp frågan om döda människor på plattformen. Deras nära och kära kanske inte har något lösenord, eller så kanske de tycker att det är olämpligt att manipulera en död persons konto.

Facebook började erbjuda ett alternativ för vänner eller familj minnes människor tillbaka 2009. Den frågar efter datum för deras bortgång och bevis på deras död, som ett dödsattest eller dödsruna. Deras Facebook-profil bevaras sedan som den lämnades och märks som ett minneskonto; det går inte att logga in. I år uppdaterade Facebook tjänsten med möjlighet för vänner och familj att dela hyllningar på den avlidnes profil.

Nu är det Twitters tur att ta reda på vad man ska göra med döda människor. Det kommer att bli utmanande. Människors identiteter är svårare att verifiera på plattformen, vilket tillåter pseudonymer, och vissa personer har flera konton. Det är dock genomförbart, säger Olanoff.

De är smarta människor. De kan lösa det. Den enda anledningen till att de inte redan har gjort det är att man måste gå ner i kaninhålet för hur man verifierar människor, säger han. Men efter den här veckan känner många människor fortfarande ont över att Twitter utsätter dem för denna stress.

Det visar vad ett stort teknikföretag prioriterar när det kommer till vår data, säger Packer. Twitter gav oss ett sätt att dela alla aspekter av våra liv. Jag vet att de är ett teknikföretag och värdet är den data vi producerar, men vi behöver ett sätt att säga 'Den här personen ska inte utrotas från internet.'

Dölj