Twitter Firehose avslöjar hur vädret påverkar humöret

Forskare har länge vetat att vädret har en djupgående fysiologisk påverkan. Människokroppen reagerar på solljus genom att producera serotonin, en signalsubstans som är starkt kopplad till känslor av välbefinnande. Vissa människor är mer benägna att vara deprimerade under vintern, ett tillstånd som kallas säsongsbunden affektiv störning eller SAD.

Men trots dessa bevis har psykologer länge misslyckats med att hitta en tydlig korrelation mellan väder och humör. Detta studieområde är full av studier som visar motsägelsefulla samband och andra som inte visar någon korrelation alls.

Nu siktar Jiwei Li på Stanford University och några kompisar på att ändra på det. De här killarna har minerat geotaggade tweets för indikationer på humör och sedan sökt efter korrelationer med vädret. De säger att vissa stämningar är tydligt korrelerade med vissa typer av väder eller förändringar i vädret men ibland på kontraintuitiva sätt.

Li och co börjar med en databas med tweets geotaggade till ett av 32 större stadsområden i USA, som New York, Chicago, Los Angeles, San Franciso och så vidare. Dessa hade filtrerats från en datauppsättning som bestod av 10 procent av alla tweets som postades 2010 och 2011.

Li och co filtrerade också bort tweets om nationella eller internationella händelser som jordbävningen i Haiti, Michael Jacksons död och så vidare. Tanken är att människor kan visa starka känslor om dessa händelser som inte är korrelerade med vädret. Så att ta bort dessa ger tillgång till alla underliggande kopplingar mellan humör och väder.

Teamet kategoriserade sedan de återstående tweetarna efter fyra olika humördimensioner: ilska-fientlighet, trötthet-tröghet, depression-uppgivenhet och sömnighet-friskhet. Slutligen använde de en maskininlärningsalgoritm för att hitta korrelationer med vädret i dessa områden med hjälp av en databas från National Oceanic and Atmospheric Administration som registrerar den genomsnittliga dagliga temperaturen, den dagliga temperaturförändringen, det dagliga nederbörden eller snöfallet, snödjupet , den totala mängden och styrkan av solen varje dag och så vidare.

Resultaten skapar nyfiken läsning. Li och co säger att även om medeltemperaturen inte korrelerar med humör, så gör en förändring i temperaturen det. Människor tenderar att bli gladare när temperaturen blir svalare men känner sig obekväma med drastisk temperatursänkning, säger de.

Högre temperaturer gör också människor argare. Snö, å andra sidan, är korrelerad med negativa stämningar.

Li och co letade också efter tidsmässiga mönster. De flesta stämningar följer ett veckomönster med toppar på helgen. Människor tenderar att vara minst arga, minst deprimerade och minst sömniga på helgerna, säger Li och co. Men tröttheten följer ett annat mönster. Kurvan för trötthet-tröghet når sin topp på fredag.

Och medan sunt förnuft kan tyda på att människor tenderar att vara fräschast när det är kallt, säger Li och co att deras data tyder på motsatsen. Sval temperatur är kopplat till sömnighet och människor tenderar att vara fräschare och fräschare när temperaturen ökar, säger de.

Dessa är intresserade korrelationer men de kommer med några viktiga varningar. En är att korrelation inte är orsakssamband. Data visar till exempel att snö korrelerar med negativa stämningar, men det är inte klart om detta är ett resultat av vädret i sig eller andra saker som orsakas av vädret, såsom ökade trafikstockningar eller olyckor.

Sedan är det den större frågan om huruvida analys av stämningen i tweets är en bra indikator på människors verkliga känslor. Det är säkert möjligt att individer maskerar sina sanna känslor på Twitter eller medvetet projicerar en persona som skiljer sig från deras egen.

Li och co är väl medvetna om dessa potentiella fallgropar och säger att de är engagerade i att leta efter mer övertygande sätt att skydda sig mot dem i framtiden.

Ändå är den geotaggade Twitterströmmen en värdefull informationskälla som väcker intressanta frågor för framtida arbete. I synnerhet skulle detta tillvägagångssätt göra det möjligt för forskare att jämföra vädrets inverkan på humöret i olika delar av världen. Det skulle till exempel vara intressant att se om en temperaturökning förändrar stämningen på samma sätt i polcirkeln som i tropikerna. Eller om det finns någon kulturell variation i resultaten. Är effekten större bland yngre än till exempel äldre?

Det finns säkert mer lågt hängande frukt i Twitter-brandslangen.

Ref: http://arxiv.org/abs/1410.8749 : What A Nasty Ay: Utforska förhållandet mellan humör och väder från Twitter

Dölj