Tvivlar på Indiens bärbara dator på 20 USD

Igår presenterade Indien en prototyp av en bärbar dator som enligt uppgift bara kommer att kosta 20 dollar. Dubbade Sakshat , är maskinen avsedd att överbrygga den digitala klyftan och tillhandahålla ett sätt att leverera onlineutbildningsmaterial till studenter på mer än 18 000 högskolor över hela landet. Men utsikterna att producera vilken typ av bärbar dator som helst så billigt har mötts av utbredd skepsis.

Den banbrytande bärbara datorn inom detta område är XO-maskinen skapad av den ideella organisationen One Laptop per Child ( OLPC ) fundament. Denna maskin var ursprungligen tänkt att kosta $100, men priset ligger nu på $188. Även om stiftelsen hävdar att den kan bryta $100-barriären – och till och med kan nå $75 i nästa generations version – är det nästan omöjligt att skapa en $20-maskin, säger Jim Gettys, OLPC:s tidigare vicepresident för mjukvara.

Jag förstår inte hur någon kan bygga något på riktigt till det priset, säger Gettys. Det finns för många komponenter som kostar $ 20 i sig själva, strunt i som ett paket. Han nämner att även i volym, kostar en lågkostnadsskärm mer än $20, medan pekplattor och tangentbord kostar $5 till $10 styck, och minne och processorer kostar betydligt mer.

Sakshat avslöjades enligt uppgift i går morse i Tirupati, Indien, av det indiska utbildningsministeriet. Enligt dessa rapporter har Sakshat två gigabyte slumpmässigt minne och trådlösa och fasta Ethernet-anslutningar, förbrukar bara två watt ström och kommer att finnas tillgänglig i butiker i Indien om sex månader. I allmänhet väckte tillkännagivandet dock fler frågor än det besvarade om vad som faktiskt hade uppnåtts.

R. P. Agrawal, Indiens sekreterare för gymnasie- och högre utbildning, som leder projektet, svarade inte på meddelanden, och det verkade inte finnas något direkt, officiellt onlinemeddelande. Men enligt rapporter skapades den bärbara datorn under flera månader i ett samarbete som involverade Indiens Vellore Institute of Technology; Indian Institute of Science, i Bangalore; och Indian Institute of Technology, i Madras.

Nicholas Negroponte, grundaren av OLPC, uttryckte också skepsis över priset. Önskar att den bärbara datorn på 20 USD var sann, skrev han i ett e-postmeddelande och tillade att om den bärbara datorns påståenden var nära sanna, skulle det vara ett tecken på stor framgång för OLPC att stimulera utvecklingen av lågkostnadsmaskiner för studenter runt om i världen. De tekniska data vi har fått nu tyder på att det är mycket sämre, men det spelar ingen roll alls, tillade han.

Vivek Pai, en datavetare vid Princeton University som arbetar med datorlösningar för utvecklingsvärlden, säger att det till ett pris på 20 USD skulle kunna vara mer rimligt om vi pratade om ett system av typen 'fett tangentbord' som ansluts till en TV . Efter att ha läst pressbevakningen av maskinens specifikationer, tillägger han att det kan vara bra som e-boksläsare, men jag tror inte att det kommer att vara en maskin för allmänt bruk.

Oavsett kostnaden och kapaciteten för maskinen, kan insatsen representera något av en vändning för den indiska regeringen. 2006 kritiserade Sudeep Banerjee, då den indiska utbildningsministern, OLPC:s bärbara dator och pedagogisk programvara som pedagogiskt misstänkt och tillade: Vi behöver klassrum och lärare mer brådskande än snygga verktyg. Men i går verkade syftena med Sakshat-projektet anmärkningsvärt likna dem för OLPC, ända ner till utvecklingen av onlineinnehåll och digitala läroböcker från stora förlag.

En del av anledningen till att den bärbara datorn kan vara så billig är på grund av statliga subventioner. En rapport i Indiens tider sade att statliga myndigheter skulle ge finansiering för relaterad infrastruktur.

Dölj