Två kryptografer vinner Turing-priset mitt i Apples kamp med FBI

Det kanske inte är någon slump att de två vinnarna i årets Turing Award gjorde mycket för att forma en av vår tids mest kontroversiella frågor: om regeringen har rätt att låsa upp våra digitala hemligheter. Priset på 1 miljon dollar som tillkännagavs på tisdagen delas ut av Association for Computing Machinery, och ofta kallat Nobelpriset för datorer.

Troligtvis skulle Apple inte vara det slåss mot FBI om iPhone-säkerhet hade Martin Hellman och Whitfield Diffie inte kommit på ett sätt för två parter att kommunicera säkert över osäkra digitala nätverk med hjälp av par av så kallade offentliga och privata kryptografiska nycklar. Och Diffie, i synnerhet, har länge varit en uttalad förespråkare för en individs rätt till integritet inför statliga övervakningskrav. Så timingen är inget om inte gynnsam i ljuset av Apple-FBI-spottet.

Hellman och Diffie upptäckte en genialisk matematisk algoritm som gör det möjligt att kryptera ett meddelande med en persons offentliga nyckel tillsammans med din egen privata nyckel så att den kan låsas upp med den personens privata nyckel och din offentliga nyckel. Men alla avlyssnare kan praktiskt taget inte låsa upp meddelandet med enbart de offentliga nycklarna.

En brittisk kryptograf, James Ellis , kan ha uppfunnit kryptografi med offentlig nyckel separat flera år före Hellman och Diffie. Men eftersom Ellis arbetade för den brittiska kodbrytande byrån GCHQ vid den tiden, förblev hans ansträngningar – något ironiskt nog – hemliga i många år.

(Läs mer: 'DoJ till Apple: Att låsa upp iPhone kommer inte att skapa ett juridiskt prejudikat', 'In Apple vs. FBI, There Is No Technical Middle Ground', 'Apples 'Code = Speech' Mistake')

Dölj