Två hjul med en Tech Twist

Om du bor i en större stad och inte äger en bil kan du vända dig till cykling, kollektivtrafik eller en och annan Zipcar-uthyrning för att ta dig runt. Snart kanske du kan lägga till ytterligare en uppsättning hjul till den listan: elektriska skotrar med smarta telefoner.

En San Francisco-baserad startup som heter Scoot Networks vill ge människor ett billigt, miljövänligt sätt att ta sig runt genom att hyra ut elcyklar. Skotrarna har också en teknisk twist, eftersom de inkluderar en plastklädd smarttelefondocka istället för en vanlig instrumentbräda. Åkare dockar sin iPhone – Android-telefoner kommer så småningom att fungera också – och telefonen fungerar som både sparkcykelnyckel och instrumentbräda.

Scoot Networks äger ett 20-tal skotrar hittills. De dyker upp i San Francisco, där företaget är baserat, och där det genomför ett slutet test av sin tjänst. Scoot Networks är ett litet företag, men grundaren Michael Keating föreställer sig att företaget driver en liten armé av Scoots i USA och utomlands.

Vi vill verkligen att folk ska göra det här till en stor del av hur de tar sig runt i staden, säger han. Om de gör det tror vi att de verkligen kommer att gilla det. Det kommer att spara tid, det kommer att spara pengar och det kommer att få hela staden att fungera bättre.

Keating hoppas att tjänsten kommer att vara tillgänglig sent i år eller början av nästa år för personer 21 år och äldre i San Francisco.

En Scoot kan gå upp till 30 miles per timme, tillräckligt för att hålla jämna steg med trafikflödet på de flesta stadsgator, och kommer att gå cirka 45 miles på en enda laddning. Eftersom de måste kopplas in efter en åktur – det tar sex till åtta timmar att ladda en Scoot – måste de parkeras nära vanliga uttag. Skotrarna kommer att hyras för $5 per timme, eller $5 för att ta en vid 17:00. och lämna tillbaka den klockan 09.00 nästa dag.

När du hyr en Scoot för första gången kommer du att mötas av en Scoot Networks-anställd, säger Keating, som kommer att lära dig grunderna i att använda fordonet och följa med dig på din första åktur.

För att komma igång ansluter du din smarta telefon (den måste köra Scoot Networks app) till skoterns docka. Telefonen kommer att pinga en server för att avgöra om skotern är tillgänglig och bekräfta sedan att du är en godkänd förare. Om skotern är fri att åka och du är autentiserad skickar servern en kod till telefonen som låser upp den. För närvarande måste användare trycka på en virtuell startknapp på iPhone-skärmen för att slå på skotern.

Vägfinnare: En bild av Scoot Networks iPhone-app visar förarens plats, hastighet och hur länge han eller hon har varit på vägen.

När du cyklar visar telefonen dig detaljer som din hastighet och räckvidd baserat på skoterns batteritid. En karta på skärmen zoomar in för att visa dig gatorna runt omkring dig medan du cyklar, och zoomar sedan ut för att visa dig en större karta när du saktar ner eller stannar.

Till en början kommer användare att behöva boka en Scoot i förväg, men Keating hoppas att det så småningom kommer att vara möjligt att stoppa in din telefon i en parkerad skoter för att ta reda på om den är tillgänglig och hur länge.

Eftersom Scoots är små och deras hyresperiod är begränsad till högst två dagar, tror företaget att tjänsten kommer att vara laglig i de flesta stater. I Kalifornien, som har strängare skoter- och motorcykelrelaterade lagar än många delstater, berättade en taleskvinna för Department of Motor Vehicles. Teknikgranskning att Scoot Networks klarar laglig mönstring.

Oavsett dess laglighet är vissa analytiker skeptiska till Scoot Networks framtidsutsikter. Ratika Garg, analytiker på Frost & Sullivan, säger att även om startupen låter intressant, kommer den mest att vara användbar inom nischområden som universitetscampus.

Jason Helfstein, analytiker på Oppenheimer & Company, säger att även om Scoot Networks förmodligen kan starta upp utan att förlora mycket pengar, är det osannolikt att det blir en stor affär, delvis för att få människor någonsin har åkt skoter. I slutet av dagen, om det är cykelavstånd, varför inte bara cykla? han säger.

Dölj