Två gånger inspirerad

William Winokurs första roman, Maraton , börjar med ett citat från Horace Mann: Skam dig över att dö tills du har vunnit någon seger för mänskligheten. Den idén, säger Winokur (klass 1981), var det som fick honom att lämna sitt lukrativa jobb på Wall Street vid 40 års ålder för att skriva denna rörande berättelse om ömsesidig frälsning.

Marathon av W. William Winokur ’81, Kissena Park Press, 2005, 24,95 USD

Maraton är baserad på livet av Ion Theodore, som var Winokurs sjunde klass konstlärare vid Horace Mann School i Bronx. Även om Winokur från början var en motvillig konststudent, säger han, såg Theodore talang i honom och lät honom arbeta utanför den vanliga kursplanen. De två bildade en nära vänskap, och även efter att Theodore gick i pension, arrangerade Winokur att studera med honom en på en. De två höll klass i en provisorisk studio i pannrummet i en av byggnaderna på Horace Mann.

Tiden med honom var en oas från de akademiska och sociala påfrestningarna på Horace Mann-skolan, skriver Winokur. Hans berättelser tog mig bort från Bronx och lyfte mig in i världar som jag bara hade börjat läsa om. Det var under dessa tider som Winokur hämtade antydningar om Theodores anmärkningsvärda förflutna: född som slav i det osmanska riket, hade han vunnit frigörelse under första världskriget och sedan tränat för att bli en maratonlöpare i världsklass. Theodore valdes ut att kandidera för det grekiska landslaget i de olympiska spelen 1932 i Los Angeles (han bedömdes senare vara olämplig eftersom han hade emigrerat till USA sex månader tidigare), och han bar facklan vid OS 1936 i Berlin.

Men det var inte förrän Theodores död som Winokur lärde sig historien som skulle bli grunden för hans roman. De två hade återförenats ungefär ett år tidigare, när Theodore levde hos en ung kvinna vid namn Mary, som han hade känt när hon var barn. Vid en minnesgudstjänst som hölls på Horace Mann School berättade Mary för Winokur att han hade varit Theodores favoritelev och att Theodore hade berättat för henne historier om honom fram till timmen efter hans död. Hon ville veta hur Theodore hade varit under Horace Mann-åren, och i sin tur, sa hon, kunde hon dela en berättelse om Theodore som Winokur verkligen inte hade hört förut.

Det var Marys berättelse – en episk berättelse om sammanvävda liv – som inspirerade Winokur att skriva Maraton . När jag funderade på att skriva historien om Ion, säger han, visste jag att den verkliga historien inte var min som student.

Ändå återspeglar bokens centrala karaktär, Marianna – en kraftfull, materialistisk advokat som kämpar för att hitta mening i sin ouppfyllande karriär – Winokurs egen förvandling från sorglös konststudent till investeringsbankman till romanförfattare. Efter examen handlar det inte om att skapa konst – det handlar om att få ett bra jobb, säger han. Livet blir väldigt allvarligt. Helt plötsligt är världen över dig – och jag tappade den olusten någonstans på vägen mellan MIT och Wall Street. Men det kom tillbaka när boken skrevs. Tack och lov kom jag till en punkt där jag kunde hitta den igen, säger han, för egentligen är livet för kort och det handlar inte om pengar.

Senaste böcker
Från MIT-gemenskapen

Konsumentkapitalism: politik, produktmarknader och företagsstrategi i Frankrike och Tyskland
Av Gunnar Trumbull, PhD ’99
Cornell University Press, 2006, $39,95

Museum Skepticism: A History of Display of Art in Public Galleries
Av David Carrier ’66
Duke University Press, 2006, $22,95

Kvantitativ aktieportföljförvaltning: ett aktivt tillvägagångssätt för portföljkonstruktion och -förvaltning
Av Ludwig B. Chincarini, PhD '95, och Daehwan Kim; förord ​​av Stephen Ross, professor i finans och ekonomi vid Sloan
McGraw-Hill, 2006, $75,00

Memoirs of a Shrimp Farmer: The Story of How a Giant New Industry Developed
Av John Rutledge Cheshire, SM '49
Självpublicerad, 2005, $19,95

Scott om lag och praxis på entreprenad
Av Michael D. Scott ’67
Aspen Publishers, 2006, $210,00

Skriva för designproffs: En guide till att skriva framgångsrika förslag, brev, broschyrer, portföljer, rapporter, presentationer och jobbansökningar, andra upplagan
Av Stephen A. Kliment '53
W. W. Norton, 2006, $ 39,95

Vänligen skicka in titlar på böcker och tidningar publicerade 2005 och 2006 för att komma i fråga för denna kolumn.

Dölj