TV för synskadade

Att njuta av ett favoritprogram på TV kan vara svårt för någon med makuladegeneration. Liksom många typer av synnedsättningar gör makuladegeneration att bilderna på skärmen verkar suddiga och förvrängda. De finare detaljerna går ofta förlorade. Nu forskare vid Schepens ögonforskningsinstitut har utvecklat programvara som låter användare manipulera kontrasten för att skapa speciellt förbättrade bilder för dem med makuladegeneration.

Förbättrad syn: Forskare vid Schepens Eye Research Institute har utvecklat programvara som låter användare förbättra kontrasten i bilder på en tv-skärm. På bilden ovan är skärmen delad: till vänster är en oförbättrad tv-bild och till höger en bild med förstärkt kontrast.

Vårt tillvägagångssätt var att implementera en bildbehandlingsalgoritm till den mottagande TV:ns dekoder, säger Eli Peli , professor i oftalmologi vid Harvard Medical School och projektledare. Algoritmen gör det möjligt att öka kontrasten för specifika storleksdetaljer.

Forskarna fokuserade sitt arbete på patienter med åldersrelaterad makuladegeneration, en sjukdom där gula fläcken – den del av ögat som är ansvarig för skarp, central syn – är skadad. Enligt American Macular Degeneration Foundation , mer än 10 miljoner amerikaner lider av sjukdomen, som ofta lämnar de som drabbas av en central blind fläck. En patients återstående syn är ofta suddig, vilket gör det extremt svårt för människor att titta på tv eller till och med läsa tidningen, säger Mark O'Donoghue, klinikchef för New England College of Optometry 's Commonwealth Avenue Clinic. Det här är verkligen nytt och fascinerande att läsa om, säger O’Donoghue. Jag känner igen de grundläggande fakta i tekniken och den fysiologiska vägen där [Peli] gör detta, och det är innovativt.

Peli och hans grupp har för närvarande den nya programvaran som körs på en dator i deras labb, men de förväntar sig att få ett prototypsystem byggt av Analoga enheter i april 2008.

Multimedia

• Jämför normala och förbättrade bilder.

Pelis grupp upptäckte att patienter som lider av makuladegeneration inte kunde uppfatta högfrekventa vågor i det synliga spektrumet, vilket gjorde att de inte kunde se fina detaljer.

För att ge patienten en mycket bättre chans att urskilja bilden utformade forskarna en algoritm som specifikt ökar kontrasten över det område av rumsliga frekvenser som synskadade kunde se: mellan- och lågfrekventa vågor. I slutändan, säger Peli, förbättrar systemet kontrasten i bilden, och resultatet är att de finare detaljerna blir tydligare.

Kontrasten kan justeras av en användare på ungefär samma sätt som man skulle ändra volymen på en TV med en fjärrkontroll. O’Donoghue liknar systemet med en stereoequalizer för ögonen som gör att tv-tittare kan finjustera bilden.

För att mäta mängden bildförbättring som individer föredrar genomförde forskarna nyligen en studie med 24 patienter med synnedsättning och 6 normalsynta personer. Försökspersonerna satt framför en tv och tittade på fyra minuter långa videor och justerade kontrastnivån med en fjärrkontroll. Forskarna fann att alla försökspersoner - även de normalsynta - ville ha en viss nivå av förbättring, och majoriteten av tiden valde en försöksperson samma nivå av förbättring oavsett om de tittade på en mörk scen eller snabb action, säger Peli. (Mängden förbättring som valts korrelerade med svårighetsgraden av patientens synförlust.) Studien publicerades förra månaden i Journal of the Optical Society of America .

En dag skulle det här systemet kunna förvandla tv-tittande ensam eller med familjen till en mer givande upplevelse genom att göra det lättare för människor att välja ut intressanta föremål från sin omgivning, säger Tom O'Donnell, biträdande professor vid University of Tennessee's Hamilton Eye Institute.

Peli hoppas att systemet så småningom kommer att införlivas i menyalternativen för alla tv-apparater. Helst kommer människor att ha möjlighet att se en förbättrad vy precis som hörselskadade har möjlighet att kalla fram bildtexter, säger han.

Dölj