Tro

Möjlighet : Delvis driven av nya statliga regler om energieffektivitet, ersätter LED-belysning i allt högre grad både glödlampor och lysrör i allt från skrivbordslampor till gatubelysning. LED-belysning, som använder halvledare för att producera belysningen, erbjuder olika fördelar: den är mer energieffektiv, en glödlampa håller i många år och den är dimbar. Tack vare framstegen inom tekniken under det senaste decenniet producerar LED-lampor ljus av ganska bra kvalitet. Men många konsumenter och företag har varit ovilliga att byta till den nya tekniken. Det beror delvis på att de första produkterna var otympliga och för att LED-lampor är dyrare än glödlampor, en teknik som går tillbaka till Thomas Edison.

Innovation : Cree började som leverantör av komponenter till andra LED-tillverkare. Men för två år sedan, missnöjda med kvaliteten på LED-baserade glödlampor tillverkade av dessa etablerade tillverkare, bestämde sig ingenjörer på Cree för att designa och tillverka sina egna. Förra året släppte Cree en konsumentprodukt med den välbekanta formen och ljuskvaliteten av en gammaldags glödlampa, prissatt till under $14 för motsvarande en 60-watts glödlampa; LED-lampor hade sålts mer än dubbelt så mycket bara några år tidigare. Företaget har börjat sälja sina lökar på Home Depot.

Crees LED-lampa konkurrerar direkt med sådana från belysningsjättar som General Electric, Philips och Osram Sylvania. Men Cree säljer nu ca 500 miljoner dollar LED-belysning årligen och har nästan 10 procent av marknaden i Nordamerika, enligt Carnotensis Consultancy.

Inuti varje glödlampa är källan till Crees tekniska fördel: en serie lysdioder, var och en ungefär hälften så stor som en vanlig pennsuddgummi. Cree gör dem på kiselkarbidskivor, vilket gör att företaget kan producera mer ljus från ett LED-chip än konkurrenter som använder safirsubstrat. Men priset är i slutändan det som driver konsumenterna. Och Cree förutspår att den kommer att kunna matcha traditionell belysning på pris inom en inte särskilt avlägsen framtid.

Dölj