211service.com
Tre stora frågor som hänger över nätneutralitet
När Federal Communications Commission antog landmärke regler för nätneutralitet förra året befäste det frågan som en signatur för Obama-administrationen. Men striden om det öppna Internet tog inte slut då, och ett antal olösta frågor kommer att lämnas till nästa administration.
Ett beslut i juni av den federala appellationsdomstolen för District of Columbia-kretsen avvisade utmaningar till de nya reglerna, som förbjuder internetleverantörer från att blockera eller strypa lagligt innehåll och förbjuder affärstransaktioner där en internetleverantör går med på att prioritera innehåll på sitt nätverk (den fruktade snabbkörningen för Internet).
Det betyder att motståndare till nätneutralitet, inklusive den republikanska presidentkandidaten Donald Trump, måste hoppas att DC:s kretsöverklagande domstol prövar fallet, eller att Högsta domstolen tar upp det. Hillary Clinton, den demokratiska kandidaten, har stött Obama-administrationens agerande för nätneutralitet och kommer sannolikt att fortsätta att förespråka de nya reglerna när debatten om hur man reglerar internetleverantörer fortsätter.
Federal Communications Commission ordförande Tom Wheeler
Nedan följer tre viktiga frågor som hänger över framtiden för internetreglering.
Kommer du att behöva betala för integritet?
FCC tog ett djärvt och kontroversiellt steg förra året när det antog sina nya regler och ändrade klassificeringen av bredband från en informationstjänst till en telekommunikationstjänst. Det gjorde det möjligt för byrån att börja reglera internetleverantörer under strängare lagar som styr så kallade vanliga transportörer - tjänsteleverantörer som transporterar varor eller människor, som flygbolag, lastbilsföretag och telefonbolag.
I april, FCC föreslagen nya integritetsregler för internetleverantörer. De skulle få använda vissa uppgifter utan samtycke eftersom det är avgörande för att tillhandahålla tjänsten. Och de skulle kunna använda kunddata för kommunikationsrelaterad marknadsföring, men kunderna skulle kunna välja bort det. För allt annat måste kunderna välja att delta, och tillgång till tjänsten kunde inte baseras på att välja in. Det är unikt, åtminstone på Internet. FCC hävdar att unika integritetsbestämmelser krävs eftersom internetleverantörer kan fånga en bredd av data som en enskild leverantör av strömmande video, sökmotor eller till och med e-handelswebbplats helt enkelt inte gör.
Comcast uppmanar byrån att tillåta internetleverantörer att erbjuda sina kunder rabatter eller annat värde i utbyte mot deras data, uppmaning glapp från grupper som säger att sådana affärer skulle diskriminera kunder med lägre inkomster. FCC kan slutföra integritetsreglerna före slutet av detta år.
Vad är den verkliga anledningen till att din Netflix-film laddas så långsamt?
Enligt de nya reglerna har FCC för första gången befogenhet att övervaka de affärsarrangemang som leverantörer gör för att ansluta sina nätverk till varandra. Sådana affärer kom först in i allmänhetens rampljus för några år sedan, när många Netflix-kunder började uppleva dålig prestanda.
Vad som följde var en offentlig tvist mellan Comcast och Netflix, som anklagade ISP för att avsiktligt tillåta prestanda att försämras på punkter där dess nätverk ansluter till nätverken hos företag som Netflix betalar för att transportera trafik över Internets ryggrad. Netflix uppmanade FCC att ta en större roll i att övervaka affärsarrangemangen kring dessa anslutningspunkter, så kallade sammankopplingar. En efterföljande studie av Measurement Lab , ett policyforskningskonsortium, avslöjade månader långa mönster av dålig bredbandsprestanda för kunder hos de stora internetleverantörerna. Författarna drog slutsatsen att detta berodde på problem vid sammankopplingar, och drog slutsatsen att vissa inte hade tillräcklig kapacitet.
Men utan tillgång till detaljerad proprietär information från internetleverantörerna kan vi inte vara säkra på att detta var orsaken till den dåliga prestandan, säger Nick Feamster , chef för Center for Information Technology Policy vid Princeton University.
Det är för tidigt att säga om FCC:s nya makt att övervaka dessa affärsarrangemang kommer att leda till färre prestationsproblem.
Kommer denna debatt någonsin att ta slut?
Eftersom det har så många aspekter kommer debatten om vad som bör tillåtas på det öppna Internet att fortsätta i flera år. Det är till exempel inte klart ännu, till exempel hur tillsynsmyndigheter kan ta itu med den framväxande praxisen med nollklassificering, där trådlösa leverantörer tillåter kunder att använda vissa applikationer utan att data från dessa applikationer räknas mot dataanvändningstak. Vissa säger att den här typen av arrangemang bryter mot nätneutralitet, särskilt när det gäller affärer som AT&T:s sponsrade dataplan, som tillåter företag att betala för att få data från sina appar behandlade på detta sätt.
Samtidigt hävdar kritiker av FCC:s nya regler bland annat att det totala förbudet mot betald prioritering, eller affärsavtal där kunder betalar internetleverantörer för att få sin trafik ges företräde, kan få den oavsiktliga konsekvensen att innovation kvävs. Doug Brake, en telekommunikationspolicyanalytiker vid Information Technology and Innovation Foundation, hävdar att betald prioritering inte nödvändigtvis skulle skada konsumenterna och skulle kunna öppna upp nya applikationer, som specialiserade videokonferenser med en säkerställd kvalitetsnivå, eller vissa applikationer av virtuell eller utökad verklighet.
I slutändan kommer motståndare till reglerna att fortsätta bekämpa dem i domstol. Och det är en tydlig möjlighet att Högsta domstolen så småningom kan ta upp fallet.