211service.com
Tre planeter i beboelig zon upptäckts runt en röd dvärg
Gliese 667 är ett trippelstjärnsystem cirka 22 ljusår från jorden i stjärnbilden Scorpius. Två av dessa stjärnor – Gliese 667 A och B – är sollika och kretsar relativt nära varandra.
Den tredje är mycket mer intressant. Gliese 667C en röd dvärg som är ungefär en tredjedel av vår sols massa och bara ungefär 1 procent så ljusstark. Den kretsar kring de andra två stjärnorna på ett mycket större avstånd: cirka 200 astronomiska enheter eller cirka 30 miljarder kilometer.
Röda dvärgar är särskilt intressanta för astronomer eftersom deras lilla massa gör det mycket lättare att upptäcka kretsande planeter. Dessutom betyder deras låga ljusstyrka att dessa stjärnors beboeliga zoner är mycket närmare än för ljusare stjärnor.
Eftersom nuvarande teknik för att observera planeter gynnar närmare planeter, vet astronomer att de är mycket mer benägna att hitta planeter i den beboeliga zonen runt röda dvärgar. Faktum är att dagens nyheter är ett bra exempel.
Idag säger Philip Gregory vid University of British Columbia i Kanada att Gliese 667 Chas tre planeter som sitter rakt i mitten av dess beboeliga zon.
Gregory är en pionjär inom nya statistiska tekniker för att utvärdera data från planetjaktinstrument. Den spänning som genererats av … många … exoplanetära upptäckter har sporrat till en betydande ansträngning för att förbättra de statistiska verktygen för att analysera data på detta område, säger han.
Så han har använt en ny teknik för att ompröva data om Gliese 667C som tagits av High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher, HARPS, kopplat till European Southern Observatorys 3,6 meter långa teleskop i Chile.
Han säger att denna analys indikerar att det mest sannolika antalet planeter runt Gliese 667C är 6 med omloppsperioder på 7 dagar, 28 dagar, 31 dagar, 39 dagar, 53 dagar och 91 dagar. Endast två av dessa var redan kända.
Den mest intressanta nyheten är dock att 28-, 31- och 39-dagsplaneterna är alla smack bang mitt i den beboeliga zonen, säger han.
Dessa planeter är alla större än jorden men 39-dagarsperioden (planet e) är bara drygt två gånger jordens massa. Det gör den till den planet med lägsta massa i den beboeliga zonen som hittills upptäckts, säger Gregory.
Det är spännande nyheter som kommer att göra Gliese 667C till målet för stort intresse inom en snar framtid från astrobiologer som vill veta mer om dessa potentiellt jordliknande platser. Och med tre att undersöka runt en enda stjärna kommer de att vara bortskämda med valmöjligheter.
Ref: arxiv.org/abs/1212.4058 : Bevis för flera planeter i den beboeliga zonen Gliese 667C: En Bayesiansk omanalys av HARPS-data