211service.com
Tre frågor till VD för Messaging App Line
Mördarappen för mobiltelefonen var SMS. För smartphones använder den din dataanslutning för att skicka korta meddelanden gratis. Meddelandeappar som WhatsApp, som ägs av Facebook, och Line, baserat i Japan, toppar listorna över de populäraste apparna runt om i världen och används dagligen av miljarder människor. WhatsApp enbart färjor 30 miljarder meddelanden om dagen – betydligt fler än det globala SMS-systemet.
Takeshi Idezawa
Hur gratismeddelanden kan göra en bra affär är en fråga som ledande appar i USA och Europa fortfarande försöker svara på. Men vissa asiatiska meddelandeappar genererar redan betydande intäkter genom att göra meddelanden till ett medium som människor kan använda för att spendera pengar och som företag kan använda för att kommunicera med sina kunder. Facebook verkar följa efter, med ett nyligen tillkännagivande att det kommer att tillåta andra företag att bygga tjänster ovanpå sin Facebook Messenger-app.
Line, vars 205 miljoner månatliga användare är koncentrerade till Japan och närliggande asiatiska länder, har tagit den strategin längre än de flesta konkurrenter. Det har rullat ut funktioner som låter människor använda meddelanden för att skicka pengar till varandra, betala för virtuella varor som spel och klistermärken och beställa matleverans och taxi. Lines nedskärning av dessa transaktioner, tillsammans med annonsförsäljning, ledde till att företaget rapporterade över 200 miljoner USD i intäkter för det senaste kvartalet.
Line namngavs till MIT Technology Review s årliga lista över världens 50 smartaste företag förra veckan; San Franciscos byråchef Tom Simonite chattade med dess vd, Takeshi Idezawa, via e-post.
Vad kan en meddelandebaserad tjänst som Line erbjuda människor som de mer komplexa och etablerade sociala nätverken i flödesstil som Facebook och Twitter inte gör?
Sociala nätverk med halvöppna flöden, som Facebook och Twitter, skapades för att användare ska kunna dela information med ett stort antal personer samtidigt. Men dessa sociala nätverk utsätter användare för ett brett spektrum av potentiella tittare som de har ett brett utbud av relationer med, vilket gör dessa tjänster olämpliga för kommunikation som liknar riktiga konversationer.
Å andra sidan tjänar messenger-appar rollen som att vårda mellanmänskliga relationer. Budbärarna erbjuder en rad kommunikationsalternativ, från en-till-en-chattar till storskaliga gemenskaper, och består av mänskliga relationer byggda inom slutna grupper, vilket skapar kommunikationsmetoder som mer speglar offlinekonversationer.
Varför är Lines konversationsbaserade format attraktivt för företag? Är det bara för att konsumenterna använder det, eller passar formatet dem också?
Line låter företag skicka meddelanden till användare i realtid, vilket gör att användare kan ta emot dem precis som de skulle göra med alla andra meddelanden från en vän eller familjemedlem. Denna design möjliggör en mycket tillgänglig form av push-marknadsföring.
Medan flödesbaserade sociala nätverk fokuserar på att hålla sig uppdaterad med den senaste informationen använder folk Line för kommunikation, vilket innebär att de ofta kontrollerar appen för att se om de har några nya meddelanden. Detta leder till en extremt hög läshastighet för meddelanden. Genom att peka ut vissa dagar och tider för att skicka meddelanden och kuponger när de är mest effektiva, kommer dessa meddelanden sannolikt att leda till faktiska köp. För att förhindra att all denna information som kommer från företag blir en börda för användarna, sätter Line gränser för antalet meddelanden som företag kan skicka och har fastställt riktlinjer för att se till att de bara distribuerar information som är till nytta för användarna.
Line är en av de största meddelandetjänsterna, men det finns många andra. Tror du att det kommer att bli konsolidering, med endast ett litet antal meddelandetjänster kvar?
Vi tror att konsolidering kommer att ske. Men på grund av att olika länder har olika stora aktörer, och vissa appar som specialiserar sig på vissa funktioner, tror vi inte att bara en tjänst kommer att finnas kvar. Istället kommer människor att använda flera tjänster för olika ändamål, vilket skapar en oligopolistisk marknad.
Vi fortsätter att öka vår globala marknadsandel på grund av att Line skiljer sig från traditionella textbaserade meddelandeappar, och erbjuder ett allt-i-ett-paket inklusive gratis telefonsamtal, klistermärken, fotoredigering och många andra funktioner för att tillfredsställa användarnas krav.
Vi går över från en era av enkla sms-verktyg till en era av heltäckande messenger-appar med en rad funktioner utformade för att möta en rad olika användarbehov. Samtidigt finns det också en konstant efterfrågan på tjänster utformade för att möta specifika behov som dessa multifunktionella budbärare helt enkelt inte kan uppfylla.
Människor tenderar att använda allomfattande, multifunktionella budbärare som Line för sitt huvudsakliga kommunikationsverktyg samtidigt som de använder specialiserade appar för mycket specifika ändamål. Fotodelningstjänster med tidsgränser och budskap för par är ett utmärkt exempel på denna trend.