211service.com
Tre frågor med Slacks vd
Även om appar för arbete vanligtvis inte inspirerar till mycket spänning, finns det något nästan påtagligt med surret kring Slak , en snabbväxande kommunikationsapp för kontoret.
Stewart Butterfield
Slack stänger in alla typer av arbetsrelaterade meddelanden, filer och varningar – saker som ofta tar utrymme i e-postkorgar, snabbmeddelandefönster och på andra ställen – i sökbara, arkiverade chattrum som kan ansluta till externa tjänster som Dropbox och Google Drive och är tillgängliga på såväl mobila enheter som stationära datorer.
Slack uppstod ur vraket av Tekniskt fel , ett onlinespel som Stewart Butterfield, en medgrundare av Flickr, byggde med sitt företag Tiny Speck men lade ner förra året. Under arbetet med Glitch delades Tiny Speck-teamet på fyra personer mellan San Francisco, New York och Vancouver, så de satte ihop ett nytt kommunikationsverktyg genom att långsamt lägga till funktioner – som möjligheten att arkivera och söka efter meddelanden – till en enkel IRC -liknande snabbmeddelandeapp. De använde verktyget så mycket, säger Butterfield, att de slutade använda e-post för att kommunicera.
Efter att ha avslutat Glitch bytte företaget fokus till att popularisera det nya kommunikationsverktyget. De döpte det till Slack och släppte det i augusti 2013. Sedan dess har Slack vuxit snabbt: mer än 300 000 människor använder det varje dag, och företaget har mer än 73 000 betalda användare. Företaget har också samlat in en hel del riskkapitalfinansiering - cirka 163 miljoner dollar sedan företaget bytte fokus till Slack.
Butterfield satte sig med MIT Technology Review senior redaktör, mobil, Rachel Metz på startupens kontor i San Francisco för att prata om Slacks plötsliga popularitet och för att förklara varför han säger till sina anställda att det suger.
Låt oss börja med den uppenbara frågan: varför är Slack så populär?
Det finns två riktigt stora fördelar som du får. En är en stor ökning av transparensen. Du kan bara se vad andra människor gör. Du behöver inte ha standup-mötet på morgonen; du behöver inte ha statusrapporten eller något liknande. Det är också över funktionella team, så ingenjörerna kan se vad designerna arbetar med, och det tekniska driftteamet kan se vad kundsupporten sysslar med och sånt. Du kan bara doppa fingret i informationsströmmen från några av dessa andra kanaler.
Den andra är att all kommunikation som pågår inuti ett företag är den digitala manifestationen av dess institutionella kunskap. I de flesta system är den kunskapen e-postbaserad och mycket splittrad och fragmenterad. Som att alla har sin egen skiva. När du gör dessa saker tillgängliga för alla är de inte bara tillgängliga nu, de är tillgängliga för människor i framtiden. Så någon som går med i teamet nästa vecka eller nästa månad eller nästa år, de har inte bara en tom inkorg. Det vill säga, precis som varje beslut som fattades, varje diskussion som någonsin hänt, varje gång någon nämnde en källa eller ett företag eller en institution, eller när någon delade en länk eller ett dokument utbyttes, allt det där är sökbart, du kan scrolla bara tillbaka genom den. Det är enormt värdefullt.
Vilka nya saker jobbar du med?
När du använder Slack finns det ett vansinnigt flöde av information, och det är ofta överväldigande – det är i realtid, det är distraherande och det finns helt enkelt för mycket att hänga med. Och det är baksidan av att ha allt tillgängligt. Jag tror att det tar tid för organisationer och team att anpassa sig till hur man använder det.
En av de saker vi har arbetat med internt är sentimentanalys. Föreställ dig att du är chef och att du har ett möte med alla händer. Och du kan se ett liveflöde av positivt kontra negativt språk i hela teamet, normaliserat till vad baslinjen än är.
Kommer du med andra förändringar till Slack?
Åh, gud, ja. Jag försöker ingjuta detta i resten av laget, men jag känner verkligen att det vi har just nu bara är en gigantisk skit. Som, det är bara hemskt och vi borde bli förödmjukade över att vi erbjuder detta till allmänheten. Det är dock inte alla som tycker det är motiverande.
Men det finns alltid utrymme för förbättringar. Det finns en enorm mängd saker vi jobbar med, från saker som meddelandesvar och förmågan att reagera på meddelanden på ett icke-verbalt sätt - en av de saker som folk verkligen gillar med Twitter, till exempel, är att kunna favorita saker . Vi är förmodligen ungefär halvvägs genom listan över saker vi ville göra när vi började för två år sedan. Vi har fortfarande en lång väg att gå.