211service.com
Tre frågor för Twitter (och nu Super) medgrundare Biz Stone
Biz Stone älskar att använda teknik för att hjälpa människor att kommunicera. Ibland fungerar det riktigt bra: Twitter, som han var med och grundade, används av 302 miljoner människor varje månad. Ibland gör det inte det: Jelly, en app som han grundade 2013 som låter människor använda text och en bild för att ställa frågor, blev aldrig populär.
Biz sten
Nu försöker Stone och Jellys medgrundare Ben Finkel igen, den här gången med en app som heter Super som de lanserade i höstas och uppdaterade på onsdagen. Som namnet antyder är Super förtjust i superlativ – användare väljer en färgglad rektangel som innehåller ett ord eller en fras med stora bokstäver som DET BÄSTA, DET VÄRSTA eller JAG ÄLSKAR och lägger till sitt eget budskap till det, plus ett foto eller en bild som de kan söka efter i appen.
Över lunch denna vecka i San Francisco med Stone, hans Super (och Jelly) medgrundare Ben Finkel, och en liten grupp reportrar, Rachel Metz, MIT Technology Review s senior redaktör för mobil, bad honom att prata om Jellys misslyckande, den konstnärliga inspirationen bakom Supers ljusa, in-your-face-look, och hur han föreställer sig sociala medier som passar in med snabbmognad teknologi i virtuell och augmented reality.
Jelly, fråge-och-svar-appen som du lanserade offentligt i början av 2014, lyckades inte ta fart. Hur ledde det till Super?
Tre eller fyra månader in i Jelly såg vi bara inte att det skulle bli ett globalt fenomen. Det var inte tillräckligt roligt. Folk använde det för läxor, matematikproblem. Som att faktiskt ta bilder på matematiska problem. Vilket Ben var bra med eftersom han var som, Cool, jag ska hjälpa dig att lösa det här. Men jag tänkte, Ah, jag vet inte hur stort det här kommer att bli. Han svarade inte – han skulle visa dem hur de skulle lösa det. Och många människor frågade, vad är det här för spindel? och jag tänkte, vill vi verkligen vara kungarna av spindelidentifikation?
Vi träffades och vi var precis som, hur kan vi göra det här sättet bättre? Som, mycket roligare än det är nu? På den tiden verkade det väldigt enkelt – jag sa bara att vi bara förvandlar Q och A till A och Q. Vi leder bara med svaret och frågan antas. Det var den ursprungliga idén.
Som du har sagt ville du att Super skulle se ut som en konceptuell artist Barbara Kruger sätt ihop det. Varför ville du att det skulle se ut så?
Jag ville bara att det skulle se galet och roligt ut.
I grund och botten vill vi att människor ska kunna skapa ett konstverk lika lätt som de kan texta. Så enkelt att det är som att sms:a men det ser ut som en Barbara Kruger eller en Shepard Fairey eller en Jean-Michel Basquiat . [Kruger] tar de här stora svart-vita bilderna och sätter de här stora röda rektanglarna eller fyrkanterna med ett stort vitt språk som säger saker som att jag handlar därför är jag. De är tänkta att vara brandfarliga; som att du ska bli förbannad, eller åtminstone tänka på det. Och det var tanken – den ursprungliga idén var låt oss liksom kanalisera ner folk, låt oss ha dem – inte tvinga dem, utan uppmuntra dem att vara mycket eftertryckliga när de säger saker. Så de fyra första startarna var den bästa, den värsta, den galnaste och den sexigaste. Och det är alla superlativ, så det var därför vi kallade det Super.
Du är en investerare i förstärkt verklighetsföretaget Magic Leap, men som de flesta har du fortfarande inte sett vad de jobbar med. Hur tror du att något som Super specifikt, eller sociala medier i allmänhet, kommer att se ut i virtuella och utökade världar?
Vi beställde skämtsamt några 3D-glasögon från Amazon ... och vi fick reda på att du bara kan ändra färgerna i Photoshop och det fungerar faktiskt att titta på en mobiltelefon. Du sätter på dig 3D-glasögon och det är i 3D. Jag tänkte, vi skulle kunna göra en 3D-knapp här – så länge du har glasögonen. Det är därför vi bestämde oss för att använda 3D-glasögon som en ikon [i Super].
Men nej, jag har inte riktigt tänkt på hur du skulle gå runt, och jag antar att om du gjorde det, nu när jag tänker på det, tror jag att mitt första pass på det skulle vara att få det att se ut som en museum. För att få det att se ut som att du bara går runt med alla dessa väggar och tittar på dessa Supers. Det skulle faktiskt vara lite kul.
När jag tänker på virtuell verklighet tänker jag mer på utbildning och narrativ fiktion. Jag ser det bara inte som meddelanden. Jag tänker på det som att gå på djupet, förstår du vad jag menar? Helt uppslukande.