Trafiktämning

Alarm:clock är en daglig nyhetssajt som utvärderar privatägda teknologistarter inom områdena hårdvara, mjukvara, Internet och trådlös kommunikation. En branschöversikt och en företagsprofil per väckarklockas redaktörer kommer till Technology Review varje onsdag efter särskild överenskommelse.

Trafiktämning
Tre startups testar olika metoder för att hjälpa förare att undvika gridlock.

Som alla vet var ett av de största problemen som hämmade evakueringsinsatser under orkanerna Katrina och Rita trafikstockningar. Med tanke på antalet människor som flyr från stormarna, kan rastlåset ha varit oundvikligt.

Men flera nystartade företag försöker lindra vardagliga nedgångar genom att ge förarna realtidsinformation online om de värsta trängselpunkterna.

En av de ledande på denna marknad, Traffic.com (tidigare Mobility Technologies), tillkännagav nyligen planer på ett börsnoterat erbjudande. Och en uppsjö av annan aktivitet kan innebära att detta är ett hörn av informationstjänstmarknaden att hålla ett öga på.

Traffic.com tillhandahåller trafikinformation i realtid i 24 av landets största storstadsområden. Det äger, och fortsätter att expandera, ett trådlöst digitalt sensornätverk för insamling av trafik- och logistikdata.

Nätverket täcker för närvarande 23 000 lane-miles av vägbana, där det vidarebefordrar information om hur många bilar som är på vägen och hur snabbt de färdas. Sensorerna överför data över ett trådlöst nätverk till ett datacenter, där de lagras, bryts och samlas för distribution till kunder via Internet, radio, TV och trådlösa partners.

Information från sensorerna kompletteras med videoflöden, flygobservationer och mobiltelefonrapporter från förare. Företaget övervakar också olycks- och bygginformation; och när den beräknar sannolika förseningar på vanliga rutter, tar den hänsyn till speciella evenemang, såsom sportevenemang och kongresser.

Motorola lade nyligen till Traffic.com-data till sin trådlösa tjänst Viamoto, som tillhandahåller platsbaserad information genom prenumerationer. Traffic.com driver också trafiksektionen på Weather.com.

Sådana syndikeringsavtal är företagets primära intäktskälla, med radio- och TV-stationer som de vanligaste användarna. För de första sex månaderna 2005 var företagets intäkter 22,7 miljoner dollar och förlusterna 11,3 miljoner dollar.

I maj 2005 samlade Traffic.com in 20 miljoner dollar i privat stöd. Företagets investerare har inkluderat TL Ventures, Columbia Partners, Pennsylvania Early Stage Partners och Delaware Valley Community Reinvestment Fund. I sin kommande börsintroduktion hoppas företaget kunna ta in ytterligare 86,3 miljoner dollar.

Ett mindre moget men välanslutet onlinetrafikföretag är Seattle-baserat Inrix , lanserades 2004 med teknologi licensierad från Microsoft. Företagets grundare och chefer är tidigare Microsoft- och Expedia-chefer; VD Bryan Mistele drev tidigare bilgruppen på Microsoft.

Inrix använder Bayesianska maskininlärningsalgoritmer för att göra statistiska slutsatser och förutsägelser om trafik, baserat på variabler som väderförhållanden, byggscheman, helgdagar, sportevenemang och historiska trafikmönster.

Tekniken används nu av mer än 3 000 pilotkunder i Seattle-området, och Inrix säger att de kommer att lansera sina produkter i hela landet i slutet av 2006. Företaget säger att användare kommer att få tillgång till tekniken via partnerkanaler på en mängd olika enheter, inklusive smartphones och personliga navigeringsenheter, enheter i fordon, stationära datorapplikationer, webbportaler, destinationswebbplatser och vagnparksapplikationer.

Inrix meddelade nyligen att de samlat in 6,1 miljoner dollar i serie A-finansiering från Venrock Associates och August Capital.

En annan trafikstart är Palo Alto-baserad Circumnav nätverk . Det förvandlar själva bilarna till enheter för insamling av trafikdata, som sedan delar data trådlöst med andra Circumnav-drivna bilar. Detta skapar ett socialt nätverk av trafikinformation som alla förare i nätverket kan använda för att välja sina rutter. Prototypen för datainsamlingsenhet fungerar också som ett trafik- och navigationssystem på instrumentbrädan.

Circumnav har skaffat såddfinansiering och är för närvarande ute efter att skaffa riskkapitalfinansiering.

Alarm:clock är en daglig nyhetssajt som utvärderar privatägda teknologistarter inom områdena hårdvara, mjukvara, Internet och trådlös kommunikation. En branschöversikt och en företagsprofil per väckarklockas redaktörer kommer till Technology Review varje onsdag efter särskild överenskommelse.

Sålla bort skadlig programvara
Bit9s system förhindrar installation av spionprogram, skadlig programvara och annan obehörig programvara över företagsnätverk.

Företag: Bit9
HQ: Cambridge MA
Grundad: 2002

Förvaltning: George Kassabgi fungerar som VD och koncernchef. Han har tidigare haft ledande befattningar på Progress Software och BEA Systems. Todd Brennan är ordförande, CTO och medgrundare. Han sålde sitt tidigare företag, Okena, till Cisco i juli 2003, och innan dess var han forskare i Satellite Communications Division vid MIT:s Lincoln Laboratory. Allen Hillery grundade Okena och Bit9 tillsammans med Brennan och fungerar nu som kvalitetssäkringsarkitekt för företaget.

Investerare: I december förra året samlade Bit9 in en serie A-runda av riskkapital på 6 miljoner dollar från Highland Capital Partners och Atlas Ventures. De kom igång i juli 2003 med ett federalt forskningsanslag på 2 miljoner dollar från National Institute of Standards and Technologys Advanced Technology Program.

Affärsmodell: Bit9 hindrar hackare, missnöjda anställda och alla andra från att installera spionprogram, skadlig programvara och annan obehörig programvara inom företagsnätverk. Bit9s paritetsserver övervakar bärbara datorer, stationära datorer och servrar via agentprogramvara som söker efter obehöriga installationer över ett nätverk. Paritetsservern upprätthåller en lista över filer som är auktoriserade av en systemadministratör, och okända eller misstänkta filer blockeras av agentprogramvaran och markeras för granskning. Enligt Bit9s senaste finansieringsmeddelande används den första versionen av företagets programvara för närvarande av 'dussintals' av kunder.

Konkurrenter: Bit9 möter omfattande konkurrens från andra startups, inklusive Webroot, SecureWave och Websense, såväl som etablerade aktörer, såsom Symantec och Computer Associates.

Smuts: Marknaden för säkerhetsprogramvara är trång – men det har alltid varit något av en meritokrati: om du har bra produkter brukar du bli uppmärksammad. Bit9 tävlar i ett dynamiskt område, där efterfrågan på effektiva produkter drivs av uppfinningsrikedomen hos Net ne??er-do-wells. Speciellt bots, virus, maskar och annan skadlig kod har blivit allt farligare. En gång utformade de bara för att orsaka störningar, kan de nu stjäla känslig information. Som ett resultat kommer företag inte att spara några kostnader för en pålitlig säkerhetsprodukt.

Med tanke på dess lednings tidigare erfarenhet av att sälja Okena till Cisco, tror vi att Bit9 är en trolig förvärvskandidat. Denna sektor är känd för sina konsoliderande sätt, särskilt eftersom de stora aktörerna tenderar att köpa snarare än att bygga nya produkter.

Dölj