211service.com
Trådlös ström från andra sidan rummet
Vill du att vi laddar din telefon? frågar George Holmes. Normalt sett vore det en udda fråga. Men Holmes är vice vd för försäljning och marknadsföring för Energisk , ett företag som utvecklar teknik som heter WattUp som gör att du kan ladda smartphones, surfplattor och andra små prylar från andra sidan ett rum utan sladdar.
Ladda den : En iPhone i ett Energous-fodral får en laddning från sändaren i bakgrunden.
Energous hoppas att andra företag kommer att licensiera den här tekniken och bygga in den i alla typer av produkter och platser, så att du enkelt kan driva din iPad medan du sitter i soffan och surfar på Instagram, eller ladda upp din telefon medan du köper en kaffe eller spelar Candy Crush på en flygplats . Det kommer dock att möta konkurrens från en startup som heter Witricity som använder en annan metod och redan har stöd från några stora elektronikföretag.
För närvarande är WattUps teknologi fortfarande i demostadiet, vilket betyder att den inte är särskilt snygg. Men det fungerar, och under ett besök på mitt kontor i San Francisco vill Holmes visa upp det.
Enheter kan laddas trådlöst om de är anslutna till en extern mottagare, eller sätts in i ett speciellt skyddsfodral. Holmes kopplar in min iPhone till en vit enhet formad som en smartphone ovanpå ett litet stativ. En annan iPhone sitter på bordet, iklädd ett skrymmande Energous-fodral. Tvärs över bordet sitter en trådlös energisändare i portföljstorlek på ett annat stativ och en plugg som dinglar från den är inkopplad i väggen.
Holmes tar upp en iPad som kör en WattUp-app som visar de två enheterna som är aktiverade för laddning – min och den andra iPhonen i fodralet. Han trycker på appen för att tala om för sändaren att hitta enheterna och starta uppstartsprocessen. Min telefon, som är 53 procent full, surrar för att indikera att den laddas. Laddningen fungerar mer än 10 fot från där strömmen avges, och du kan flytta runt enheten medan den laddas.
Energous är det senaste i en lång rad företag som är fixerade vid tanken att livet skulle vara lättare om vi inte hade så många sladdar och prylar att koppla in. Ändå har många av de trådlösa laddningsprodukterna som har kommit ut på marknaden förlitat sig på speciella laddningsmattor som pressar upp enheter på kort avstånd, och de är fortfarande inte så populära bland konsumenterna. Det är inte så många som vill ta sin telefon och lämna den någonstans medan den laddas, hävdar Energous vd Stephen Rizzone. Om de ska lämna den någonstans medan den laddas, kommer de att ansluta den till en vägg.
Den vanligaste trådlösa laddningstekniken som finns tillgänglig för närvarande är magnetisk induktion, som använder spolar för att överföra kraft över små avstånd via ett magnetfält. Det är metoden som används för att ladda till exempel eltandborstar.
Witricity, en MIT spinout, använder en annan metod som kallas magnetisk resonans för att överföra kraft flera meter. Dess patent är kärnan i en ny standard som kallas Recension som stöds av företag inklusive Intel, Qualcomm och Samsung. Toyota, en Witricity-investerare, planerar att använda sin teknik i kommande el- och hybridbilar, och TDK licensierade nyligen Witricity för användning i elbilsbatterier.
Energous laddningsmetod använder en sändare med många små antenner för att skicka radiovågor till en mottagare som är ansluten till den pryl som laddas. Sändaren använder Bluetooth för att söka efter närliggande prylar som är auktoriserade att ta emot en laddning. När den väl hittar en riktar sändaren radiovågor mot mottagaren, som samlar upp dem och omvandlar deras energi till likström så att den kan ladda telefonen.
Sändaren och mottagaren som Energous tar med till mitt kontor kan skicka ström till två enheter som kräver mindre än 10 watt effekt på ett avstånd på upp till 15 fot; så småningom, säger Energous, kommer den att kunna ladda fler prylar åt gången.
Företaget förväntar sig att de första produkterna som använder dess teknologi – som smartphonefodral som kan leverera trådlös kraft till enheterna – kommer att visas upp av partnerföretag på International Consumer Electronics Show i Las Vegas nästa januari och börja säljas senare under året. Rizzone förutspår att ett telefonfodral skulle kosta cirka $75 till $125, vilket är inom intervallet för vad du skulle betala idag för ett fodral som ger längre batteritid, även om sändaren för att ladda saker förmodligen skulle kosta runt $300.
För att göra saker snyggare vill Energous att företag bygger in laddningstekniken direkt i prylar, och företaget låter tillverka sina första sändar- och mottagarchips.
Energous står dock inför många utmaningar. För närvarande laddar WattUp-systemet en enhet på dubbelt så lång tid som det tar en väggladdare att göra samma jobb, säger Holmes. Och från början är företagets teknik ännu inte så effektiv: cirka 20 procent av strömmen som hämtas från ett vägguttag levereras till prylar. Om slutresultatet är slöseri med energi kan konsumenterna vara försiktiga med att klippa av sina sladdar.