211service.com
Toyota bromsar
I kölvattnet av en massiv PR-mardröm som involverade bromsproblem i sina bilar, undersöker Toyota ytterligare två rapporter denna vecka om oavsiktlig acceleration i sina fordon. Båda fallen involverade Priuses: en i Harrison, NY, som resulterade i en krasch, och den andra på en interstate öster om San Diego.
Elektronisk testning: Matthew Schwall, ingenjör på konsultföretaget Exponent, demonstrerade ett experiment utformat för att testa påståenden om ett grundläggande fel med Toyotas elektroniska gasspjällssystem.
Den oroliga biltillverkaren har redan återkallat 5,4 miljoner bilar. Det har ersatt golvmattor som det sa att det fastnade i accelerationspedalerna, och det har modifierat vissa pedaler som företaget sa kunde vara benägna att fastna. Toyota tillkännagav också nyligen att de skulle eftermontera vissa modeller med ett bromsöverstyrningssystem, även känd som en smart pedal.
Den avvisar påståenden om att bilens elektroniska gasreglage kan vara ansvarigt för oönskad acceleration.
Den 23 februari berättade David Gilbert, professor i fordonsteknik vid Southern Illinois University Carbondale, vid en kongressutfrågning att han kunde kortsluta elektroniken bakom gaspedalen i en Toyota Tundra, vilket fick den att accelerera automatiskt utan att utlösa ett fel -säkert system. Gilberts recension beställdes av Safety Research & Strategies, ett företag anlitat av advokater som företräder personer som hävdar att oavsiktlig acceleration i Toyota-bilar har orsakat olyckor.
Toyota anlitade konsultfirman Exponent för att testa Gilberts påståenden. I tisdags presenterade företaget resultatet av sina egna experiment, som det menar visar att det aktuella elektroniska systemet behöver modifieras avsevärt för att fungera fel på det sätt som beskrivs. Christian Gerdes , en professor i maskinteknik vid Stanford Universitys Center for Automotive Research som deltog i experimenten, säger att Gilbert skapade en annan pedalkrets än den Toyota konstruerade, och att den inte exakt återspeglar en verklig situation. (Stanfords Center for Automotive Research är anslutet till Toyota.)
Vi har inte hittat några problem med det elektroniska gasreglagesystemet, och vi har noggrant och noggrant testat det många gånger på fordon som har haft klagomål, tillägger Brian Lyons, säkerhetschef på Toyota. Ändå, säger Lyons, kommer ett bromsöverstyrningssystem att installeras på varje Toyota i Nordamerika i slutet av året och globalt i slutet av 2011.
Broms-override-funktionen, som redan finns i många bilar, är ett program som övervakar sensorer i ett fordons gas- och bromspedaler. Om båda pedalerna trycks ned medan bilen rör sig i en viss hastighet, ger programmet företräde åt bromsen genom att stänga av motorn. Lyons säger att Toyota har utvecklat en smart pedal under en tid. Det var designat för att vara en funktion som skulle ingå i fordon i framtiden, säger han.
Förra veckan, vid en utfrågning i senaten om Toyota-återkallelserna, sa transportsekreteraren Ray LaHood att regeringen kan rekommendera att alla bilar har smarta pedaler i framtiden.
Den smarta bromspedalen tar bort kraften från motorn så att du kan sakta ner bilen snabbare, säger Thomas Plucinsky, produktchef på BMW i Nordamerika. BMW:s bilar har inkluderat ett broms-override-system sedan 1988. Systemet använder två solid-state positionssensorer i bromspedalen och en i gaspedalen. Chrysler har även smarta pedaler i cirka 97 procent av sina bilar. Dess system gör att en bil går in i ett reducerat effektläge efter cirka två till fyra sekunder när båda pedalerna trycks ned. Andra bilföretag, inklusive Mercedes-Benz, Volkswagen och Nissan, har haft bromsförbikopplingar i sina bilar i flera år.
Toyotas bromsöverstyrningssystem använder gaspedalens lägessensor, fordonshastighetssensorn och bromsljuskretsen. När systemet känner av att både broms- och gaspedalen är aktiverade – vilket kan hända när en kant på golvmattan håller gaspedalen på plats och föraren försöker bromsa – minskar det motorn till tomgång. Den smarta pedalen aktiveras när gaspedalen trycks ned minst 25 procent och bilen rör sig mer än fem mil i timmen, säger Lyons. På så sätt vet den att den inte aktiveras när en förare startar i backe (släpper bromsen när gaspedalen långsamt trycks ned) eller om en förare tillfälligt trampar på bromspedalen medan han accelererar. Det är ett väldigt smart system och helt diskret, säger Lyons.
Alla är inte övertygade. Sean Kane, grundare av Safety Research & Strategies, är skeptisk till att Toyotas smarta pedallösning verkligen tar itu med problemet. Det verkar inte som att den här applikationen kommer att åstadkomma vad den behöver, säger han.
Om en förare vars bil har en smart pedal befinner sig i en situation när systemet behöver aktiveras, är Plucinskys råd: Dra åt bromsen snabbt. Tryck så hårt du kan för att stanna snabbt och växla till neutralläge.