Total och Amyris återförbinder sig till Biofuel Joint Venture

Bioteknikföretaget Amyris har säkrat ett åtagande på 30 miljoner dollar i år från oljejätten Total för att utöka bränsleproduktionen från sockerrör.

En demonstrationsanläggning för Amyris i Brasilien. Kredit: Noah Friedman-Rudovsky.

Amyris meddelade i går att Total kommer att budgetera 82 miljoner dollar under de kommande tre åren för ytterligare forskning och utveckling kring biobränslen och de två företagen har för avsikt att skapa ett gemensamt biobränsleföretag. Det är en expansion av ett befintligt partnerskap mellan de två företagen för att tillverka bränslen i Brasilien.

Investeringen, tillkännagiven med Amyris kvartalsvinster, sätter Amyris mer stadigt på biobränslebanan. Tidigare i år stötte företagets verksamhet i Brasilien på problem med att tillverka biobränslen och minskade produktionsplaner, (se Varför Amyris fokuserar på fuktighetskrämer, inte på bränsle för nu.)

Affären med Total bekräftar företagens åtagande att göra förnybar farnesen från sockerrör, som kan omvandlas till diesel och flygbränsle. Utöver Amyris fortsatta utveckling av jet- och dieselverksamheter i Brasilien oberoende, ger detta förbättrade samarbete en global plattform för framtida tillväxt av bränslen under ett framtida joint venture med Total, sa Amyris vd John Melo i ett uttalande.

Amyris har designat genetiskt modifierade mikrober för att konsumera socker och göra önskade produkter, såsom bränsle och industrikemikalier. Att skala upp processen och konkurrera med petroleumbaserade produkter har dock visat sig vara en utmaning för Amyris och en mängd andra biobränsle- och biokemiska företag, vilket har lett till förseningar och misslyckade företag.

Ett antal små bioteknikföretag har istället valt att tillverka kemikalier med högre marginal från sockerrör eller majs, (se För att överleva, vissa biobränsleföretag ger upp på biobränslen.) På längre sikt erbjuder biobränslen potentialen för en mycket större marknad.

Dölj