Torvens skull

Ett team ledd av Charles Harvey, en MIT-professor i civil- och miljöteknik, och Alison Hoyt, PhD '17, en postdoc vid Max Planck Institute for Biogeochemistry, har använt exakta satellithöjddata som samlats in från 2007 till 2011 för att dokumentera den miljöfarliga effekter av dränering av torvmarker i Sydostasien.

Tropiska torvmarker är permanent översvämmade skogar där nedfallna löv och grenar ackumuleras i århundraden snarare än att sönderfalla. På mindre än tre decennier har de flesta av Sydostasiens torvmarker avskogats, dränerats och torkats för jordbruk eller andra ändamål, vilket gör dem sårbara för skogsbränder som spyr ut föroreningar och växthusgaser. Även när den oförbrända, sönderdelas torkad torv snabbt, frigör kol och gör att markytan sjunker, eller sjunker, mot havsnivån snabbare än havsnivån stiger.

ALISON HOYT

Fram till nu har mätning av dessa effekter krävt mödosamma vandringar genom spårlösa träsk. Men tack vare interferometrisk syntetisk aperturradar (InSAR), som kan upptäcka förändringar i ythöjd med en noggrannhet på millimeter, fastställde teamet att över 90 % av torvmarken som studerades minskade med i genomsnitt nästan en tum per år.

Detta är definitivt ett bevis på hur satellitdata kan hjälpa oss att förstå miljöförändringar, säger Hoyt. Detta har verkligen spännande ledningskonsekvenser.

Dölj