Tonårsvideoappen TikTok är det senaste slagfältet i Kashmir-konflikten

Kartan över Indien; med Kashmir markerat Ms. Tech; Originalkarta: Wikimedia commons

Den sociala videoappen TikTok har tagit fart i Indien, men den senaste skörden av uppladdningar är inte söta läppsynkar eller tonåringar som tar sig an dumma utmaningar. Istället har TikTok – och i mindre utsträckning, Facebook och Twitter – sett en uppsjö av klipp där män tillkännager att de kommer att gifta sig med kashmiriska flickor, förmodligen vare sig de gillar det eller inte.

Videorna är kopplade till den eskalerande krisen i den omtvistade delstaten Jammu och Kashmir (vanligtvis kallad Kashmir). Den 5 augusti upphävde Indiens president, Ram Nath Kovind, artikel 370 i landets konstitution, som hade varit i kraft sedan 1950 och som gav Kashmir särskild status, inklusive en oberoende regering och autonomi. Det fanns – och finns – ingen media eller kommunikation kommer ut från eller går in i Kashmir . Den indiska militären patrullerar området och ett obligatoriskt utegångsförbud har införts.

Kovinds drag levererade på ett löfte från Indiens allmänna val i maj, där Narendra Modi från det hindunationalistiska partiet Bharatiya Janata, eller BJP, valdes till premiärminister (konstitutionella order som denna kan endast utföras av den utsedda presidenten). Men det får oavsiktliga konsekvenser. Utanför Kashmir har sociala medier surrat om artikel 370, och Googles sökningar efter termer som kashmir girl, kashmiri girl och kashmiri girl pic har ökat.

(Obs! Den vertikala axeln representerar relativa intressenivåer snarare än ett specifikt antal eller sökvolym. Enligt Google är ett värde på 100 termens högsta popularitet. Ett värde på 50 betyder att termen är hälften så populär. A poängen 0 betyder att det inte fanns tillräckligt med data för denna term.)

Det är inte så att artikel 370 förbjöd icke-kashmirer eller hinduer att gifta sig med kashmirer, som till övervägande del är muslimer. Men det gjorde det omöjligt för barn i sådana äktenskap att ärva land – ett försök att bevara Kashmirs självstyre i regionen. Utan artikel 370 kan vem som helst äga mark där.

Det är där söktermen Kashmiri-tjejer kommer in. Dess användning började klättra den 28 juli, när spänningar började brygga mellan de indiska och kashmiriska regeringarna. När kommunikationen stängdes av i regionen ökade den på Google Trends.

Varför? Hindunationalister är det använder termen att föreslå att eftersom lagen inte hindrar indier från att äga mark i regionen, skulle det vara möjligt för män att gifta sig med kashmiriska flickor och kvinnor – kanske till och med mot deras vilja (tyvärr inte ovanligt på vissa orter) – och bli markägare. Slutspelet verkar vara att göra majoriteten-muslimska regionen majoritet-hindu.

Och det är ett förvånansvärt utbrett fenomen. Avsiktsförklaringar att gifta sig med kvinnor i Kashmiri för att återta den omtvistade regionen dyker upp på en mängd olika sociala plattformar, från Facebook till Twitter till det snabbt växande TikTok, som i april hade cirka 120 miljoner aktiva användare i Indien . Huffington Post Indien krönikad en användares videor sedan slutet av artikel 370. De visar honom och några vänner som planerar att åka till Kashmir, eftersom jag inte får kvinnor i Delhi.

Det tänkandet var vidare förstärkt av en indisk statsminister , som sa att ensamstående muslimska aktivister borde vara glada eftersom de nu kan gifta sig med 'gori' Kashmiri-flickor, med termen för ljushyad (Indien har länge handlat om diskriminering baserad på hudton, där ljusare hy värderas över mörkare hud ).

Kommentarerna visar både kvinnofientlighet och rasism i hur situationen utspelar sig på sociala medier. Mentaliteten påminner om att man ser den ibland våldsamma, till stor del online-gruppen av människor i USA som identifierar sig som incels : De kan inte få kvinnor i Indien, så varför inte göra anspråk på ljushyade kvinnor, plus land och religiös överlägsenhet på köpet?

Det är det senaste avsnittet i vad som har varit en ojämn resa sedan TikTok, då känt som Musical.ly, först lanserades i Indien för lite mindre än ett år sedan. Till en början fick den dragning bland användare som gillade att läppsynkronisera till Bollywood-låtar. Men i början av april, bara några veckor före valet, förbjöds TikTok efter att en domstol fastslagit att det innehöll pornografiskt innehåll och exponerade barn för sexuella rovdjur. Företaget svarade genom att ta bort videor. Den 18 april hade Indiens högsta domstol beordrat att förbudet skulle tas bort från Apples App Store och Googles Play Store.

I slutet av juli beordrade landets ministerium för elektronik och informationsteknologi TikTok att svara på farhågor om att appen användes för att sprida information anti-indiska och olagliga och till dela användardata med Indiens andra grannfiende, Kina . I ett gemensamt uttalande med Helo, som skapar SMTP-protokoll för e-post, sa TikTok: Vi tar vårt ansvar gentemot denna gemenskap på allvar och välkomnar denna möjlighet att fullt ut samarbeta med regeringen för att uppfylla och överträffa våra skyldigheter. Minst en person har dog av självmord efter hån på TikTok, och en få incidenter har rapporterats om människor som dör när de försökte göra videor. (TikTok svarade inte på flera förfrågningar om kommentarer till denna artikel.)

Och nu används TikTok för att driva nationalistiska agendor, gå med WhatsApp, som användes förra året för att sprida falska rykten som ledde till mobblynchningar. Denna vecka publicerade Wired en berättelse av Nilesh Christopher som krönikerade hur plattformens duetter, eller videor med delad skärm, beväpnades i kastpolitik, vilket ledde till mordet på minst en individ i lägre kast som hade blivit hånad i en video för sin kast.

Det som i slutändan gör TikTok så attraktivt för att sprida hat är alltså precis det som får användarna att älska det i första hand: ett enkelt gränssnitt, kortvideofunktioner och en plattform där alla idéer kan spridas som en löpeld.

Dölj