211service.com
Tomasz Sudra, PhD '72
När Tomasz Sudra var doktorand vid MIT stängdes han av från sitt hemland. Sedan dess har han ägnat nästan fyra decennier åt att hjälpa världens fattiga i städerna att förbättra levnadsvillkoren i deras.
Sudra växte upp i Warszawa, Polen, under den stalinistiska eran. Hans karriär inom stadsplanering och arkitektur hämmades av hans vägran att gå med i kommunistiska organisationer, så han kom till MIT för att bredda sina möjligheter. 1971 krävde den polska regeringen att han skulle återvända. När han vägrade ogiltigförklarade Polen Sudras pass och medborgarskap, trots vädjanden från MIT-professorer. Jag blev kvar i USA som statslös, säger han.
Sudra reste – på tillfälliga papper – till Mexico City på ett gemenskap med slumförbättringspionjären John F.C. Turner, sedan MIT-föreläsare. Det startade mitt engagemang i utvecklingsländer och bostäder för de fattigaste människorna, minns han. Det blev min grej för resten av mitt liv.
När han skrev sin avhandling om att förbättra slumkvarteren köpte Sudra ett fallfärdigt hus i Medford, fixade det och gifte sig med Ines Kenka, en schweizisk examen från Lesley University.
Sudra arbetade sedan med en rad projekt, inklusive planering av vattenförsörjning och avlopp i Brasilien och Panama och förbättring av slumområdena i Egypten. I Guadalajara drev han det mexikanska federala bostadskontoret i delstaten Jalisco. Under 1970-talet tjänstgjorde han också som föreläsare vid universitet inklusive Ibero-American University i Mexico City, Harvard och MIT. 1979 blev han amerikansk medborgare.
1984 flyttade Sudras till Nairobi, Kenya, med sin unge son och stannade. Under 20 år drev Sudra utbildning för UN-Habitat, FN:s organ för hållbar utveckling. Han gick i pension 2003 och konsulterar nu för FN om mobilitet i städer och ger råd om cykelvägar i länder från Etiopien till Colombia.
2011 grundade Sudras Watu Kwa Watu Charitable Trust, som uppgraderar skolor i Nairobis slumkvarter. Vi stoppar regnet som öser inuti, tar hand om latrinerna och vattenförsörjningen och hjälper föräldralösa barn och extremt fattiga familjer med utbildning, säger han. Det är en liten aktivitet, men kanske kan det motivera vissa människor.
Sudras har två söner och en dotter, som var och en bor på olika kontinenter. Vi har en liten hydda vid Victoriasjöns strand. Jag älskar att åka dit för världens vackraste solnedgång, säger Sudra. För att hjälpa MIT-studenter på deras egna livsresor donerar han varje år till MIT:s Lloyd och Nadine Rodwin Fellowship Fund, som stöder internationella resestipendier.