211service.com
Tod Hynes ’02
Elektrifiera kommersiella flottor och entreprenörssinnet 26 juni 2019
TOD HYNES MED TOD HYNES
Timing är allt, och ingen vet det bättre än Tod Hynes ’02. Som en MIT-student som studerar managementvetenskap skapade han en webbplats som gjorde det möjligt för klasskamrater att få kontakt med varandra och dela foton online. Han var ivrig att förvandla sajten till ett företag, men investerarna var inte övertygade. Han skrotade den 2001, bara ett par år innan en liknande idé skulle få fäste i ett studentrum på Harvard.
Men Hynes förutseende slutade inte där. MIT hade bara två energifokuserade klasser vid den tiden, minns han, men han visste att det skulle bli ett växande område. Jag trodde verkligen att klimatförändringar, och därför energi, var en utmaning för min generation och en stor möjlighet för en entreprenör, säger han – särskilt efter att 9/11 fick upp ögonen för de globala konsekvenserna av oljeberoende.
Hynes gick så småningom med i Citizens Energy Corporation, där han utvecklade vindenergiprojekt över hela Nordamerika och utvärderade projekt inom områden som sträcker sig från energilagring till vattenkraft till koldioxidkompensation. När han såg energiteknik och marknader utvecklas i realtid kände han en ny möjlighet.
Vinden hade redan gjort det. Solar var helt klart på väg. Jag kände att vi inte hade något elproblem, säger han. Vi hade ett oljeproblem. Och huvuddelen av USA:s oljeförbrukning gick till transport.
2008 lämnade Hynes Citizens Energy för att starta XL, ett Boston-baserat företag som tillverkar det elektriska drivlinan för stora kommersiella hybrid- och plug-in-elfordon, från pickupbilar till lastbilar.
Samma år grundade Hynes MIT Clean Energy Prize tillsammans med Bill Aulet, SM ’94, VD för Martin Trust Center for MIT Entrepreneurship, och han gick med i Trust Center som föreläsare och undervisade i forskarkursen Energy Ventures. I både tävlingen och kursen utvecklar team energiföretag kring en specifik teknik eller idé. Hynes lyser upp när han pratar om tidigare elever och deras framgångar, som en student vars företag ökar datoreffektiviteten med kiselchips som överför data med hjälp av ljus. På bara ett decennium har han sett nivån på energierfarenheter som eleverna tillför kursen stiga dramatiskt.
När det gäller sin egen satsning är XL nu ledande på området, med tusentals enheter på vägen som har sparat kunderna mer än 1 miljon liter bränsle. Det har dock inte varit lätt.
Vi var fem år för tidigt, säger Hynes. Ibland var det svårt att hänga på medan marknaden och investerare kom ikapp verksamheten. Men vid det här laget, säger han med ett leende, måste det vara uppenbart varför jag var villig att vänta ut det.