Titta på kroppens metabolism med ultralågfälts-MR

Ett av de stora problemen med magnetiska resonansavbildningsmaskiner är de enorma magnetfält som krävs för att få dem att fungera och de gigantiska supraledande magneterna som genererar dem. Dessa magneter har vanligtvis en fältstyrka på cirka 1,5 Tesla även om vissa konstruktioner kan nå 9 T eller mer. Det gör dem dyra. Så dyrt faktiskt att kostnaden för resten av maskinen är kycklingfoder i jämförelse.

Så under de senaste åren har olika grupper tittat på att skapa bilder med ultralåga fält på bara några tiotals mikrotesla.

Normalt är det enorma magnetfältet nödvändigt för att protoner i vattenmolekyler inuti kroppen ska radas upp. Att zappa dessa protoner med radiovågor slår ut dem och när de anpassar sig själva, sänder protonerna ut radiovågor som kan användas för att konstruera en bild.

Ultralågt fält MRI kommer runt behovet av enorma magneter genom att använda en ny generation supraledande kvantinterferensenheter eller SQUIDS för att fånga upp de signaler som används för att rekonstruera en bild.

Nu har Vadim Zotev och kompisar vid Los Alamos National Laboratories i New Mexico ännu ett trick i rockärmen. En av de många häpnadsväckande saker som magnetisk resonanstomografi kan göra är att spåra den föränderliga närvaron av kol-13 i kroppen. Det är viktigt eftersom det visar kroppens ämnesomsättning i aktion så att forskare kan se hur sjukdomar som cancer och diabetes förändrar hur den fungerar.

Här är tricket. Istället för att använda ett magnetfält för att rikta in kol-13-kärnorna inuti kroppen, använder de en teknik som kallas dynamisk nukleär polarisering för att rikta in kolkärnorna innan de injiceras i kroppen.

Det borde göra ultralågt fält MRI-bilder av metabolism i aktion ännu enklare att göra och banar väg för realtidsvideor av ämnesomsättningen på jobbet med den här typen av teknik

Ref: arxiv.org/abs/0911.1137 : Mot Microtesla MRI av hyperpolariserad kol-13 för metabolisk avbildning i realtid

Dölj