211service.com
Titta på den här drönaren på 100 $ Try to Do a Bumblebee's Job
Kan det finnas något dystrare att tänka på än ett mekaniskt bi?
Det är ett sorgligt faktum - bibestånden minskar i många delar av världen. Även om orsakerna till att bin har problem ännu inte är väl förstått, har problemet vissa teknologer som undersöker om drönare kan flyga blomspridande pollen istället.
Den senaste ansträngningen kommer från Japan, där utredare vid National Institute of Advanced Industrial Science i Tsukuba letade efter nya användningsområden för klibbiga ämnen som kallas joniska flytande geler som har ovanliga fysikaliska egenskaper.
För att göra sin pollinator köpte teamet drönare för $100 från Amazon och lade sedan till fläckar av tagel på undersidan. Efter att ha målat på gelerna, som är fuktiga och är ungefär lika klibbiga som en Post-It-lapp, var drönarna redo att ta tag i och släppa ut pollenkorn.
Som framgår av videon ovan flög forskarna drönarna smack in i de manliga och kvinnliga delarna av rosa och vita japanska liljor. Det är första gången en drönare har pollinerat en blomma, enligt projektledaren Eijiro Miyako.
Uppfinningen är fortfarande ingen ersättning för humlan. Enligt Joe Traynor, en bimäklare i Kalifornien, kräver mandelindustrin bara i den delstaten 1,8 miljoner bikupor – som innehåller cirka 35 miljarder bin – för att pollinera 900 000 hektar med mandelträd som spirar tre biljoner blommor.
Jag ser ingen teknik som kan ersätta bin, säger Traynor.
Naturens pollineringssiffror är häpnadsväckande. Ändå, med färre bin kan vi behöva alternativ, och snabbt. I vissa delar av Kina där bin har försvunnit finns det redan fruktodlingar pollineras för hand av arbetare som klättrar i träd med långa borstar för att röra vid varje blomma.
Den japanska blomdrönaren är inte i närheten av att vara lika effektiv som en person med en borste. För det första flygs den med en fjärrkontroll och det är omöjligt att ersätta bin med en manuell drönare, konstaterar Miyako. Han säger att det var utmanande att få ett öga även om en lilja, med sina extravaganta, utskjutande könsorgan, är det förmodligen enklaste målet i hela växtriket.
För att skapa sitt konstgjorda bi limmade japanska forskare tagel på botten av en drönare på 100 $ köpt från Amazon.com.
Det japanska laget är inte det enda som tittar på konstgjorda bin. Uppfinningsföretaget Intellectual Ventures, som drivs av tidigare Microsoft CSO Nathan Myhrvold, ansökte en patentansökan 2015 för flygande pollinatörer som guidades över en gård med hjälp av en datoriserad färdplan. Ett team av polska forskare producerade förra året videor av en svävande drönare kunna kittla plastblommor med en borste.
Miyako tror att det kommer att vara fullt genomförbart att pollinera växter i det fria med en drönare, men bara med tillägg av högupplösta kameror, GPS och kanske artificiell intelligens, funktioner som kan vara utmanande att lägga till en ultraliten luftburen robot.
Bin är på tillbakagång på grund av orsaker som ännu inte är helt klarlagda, även om sjukdomar och bekämpningsmedel för jordbruksmark spelar en roll. I januari satte U.S. Fish & Wildlife Service för första gången upp en humla på listan över utrotningshotade arter och sa att den en gång rikliga rostiga lapphumlan nu är i en kapplöpning mot utrotning.