Tillbaka till BASIC

När Nick Montfort, docent i digitala medier vid MIT, tog med sin pålitliga Commodore 64 på en resa till västkusten nyligen, fick han extra uppmärksamhet från flygplatsens säkerhetspersonal. Som han skrev i sin blogg:

10 SKRIV UT...
Av Nick Montfort et al.
MIT Press, 2013, $30

Seattle: Nej, på riktigt? Ja på riktigt. Det var min första dator! Hur gammal är den saken? Det är från 1982. Hej, det brukade vara toppmodernt! Men nu—[TSA-agent tar upp telefonen ur fickan, pekar på den.] Det här har fått mer processorkraft!
Änglarna: Sir, snälla kom med mig. [TSA-agent sveper strömförsörjningen efter sprängämnen.] Kan du berätta för mig vad detta är till för? Det är en dator. [Äldre TSA-agent anländer.] Hej! En Commodore 64! Det är en klassiker!

Även om Montfort har tillgång till modernare teknik, är han fortfarande hängiven den taupe-färgade reliken, både för vad den kan göra och för vad den har betytt. I en ny bok med nio medförfattare, 10 PRINT CHR$(205,5+RND(1)); : GÅ TILL 10 , reflekterar han över Commodore 64:s inflytande på kod och kultur sedan dess debut i början av 1980-talet, då den tillät massorna att mixtra med programmering hemma. Commodore 64 är anmärkningsvärd genom att den ger omedelbar tillgång till den vanliga användaren för att kunna programmera datorn, säger Montfort. Det är inte bättre än de nuvarande datorerna ... men om du vill slå på en switch, skriva in ett enradsprogram, köra det och börja modifiera det, kan du börja utforska vad en dator kan göra inom en minut, och det är mycket övertygande.

Den svårhanterliga boktiteln är en enda rad med välkänd BASIC-kod som producerar ett kontinuerligt, labyrintliknande mönster av diagonala linjer när den körs på en Commodore 64. För författarna är det en text som ska studeras mycket som en diktrad. skulle kunna vara. En del av deras utforskning involverade att skapa alternativa versioner av programmet och porta det för att köras på andra datorer. Genom att göra det här arbetet kartlägger vi möjligheternas utrymme – vad mer kunde ha skrivits som liknade det här programmet? – och vi förstår också mer om processen som ledde till skapandet av det här programmet och liknande program, säger Montfort.

Kapitlen i boken diskuterar betydelsen av labyrinter i litteratur och religion, slumpmässighet i spel, datorer och konst, BASIC och påverkan av själva Commodore 64. Till skillnad från de flesta flerförfattarpublikationer, där varje författare bidrar med ett kapitel, speglar denna gruppinsats i varje avsnitt. Montfort tyckte att processen var extremt givande, säger han, och det är en som han skulle vilja att akademiker skulle överväga oftare. En av mina förhoppningar, bortsett från detaljerna i vad boken är en studie av, säger han, är att folk ser att att göra samarbetsstipendier på dessa otraditionella sätt faktiskt kan vara användbart, ett giltigt sätt - eller något vi åtminstone inte bör förbjuda .

Nya böcker från MIT-gemenskapen

3-11: Katastrof och förändring i Japan
Av Richard J. Samuels, PhD '80, professor i statsvetenskap, chef för MIT Center for International Studies och chef för MIT-Japan Program, Cornell University Press, 2013, $29,95

Open for Business: Conservatives' Opposition to Environmental Regulation
Av Judith A. Layzer, PhD '98, docent i miljöpolitik, Institutionen för urbana studier och planering, MIT Press, 2012, 35 USD

Coming Home to New Orleans: Neighborhood Rebuilding After Katrina
Av Karl F. Seidman, universitetslektor, Institutionen för stadsstudier och planering, Oxford University Press, 2013, 35 USD

Design in Nature: How the Constructal Law Governs Evolution in Biology, Physics, Technology and Social Organization
Av Adrian Bejan ’71, SM ’72, PhD ’75 och J. Peder Zane, Doubleday, 2012, 27,95 USD

Trådlöst drivna sensornätverk och beräknings-RFID
Redigerad av Joshua R. Smith, SM ’95, PhD ’99, Springer, 2013, $129

Våldets egenskaper: Anspråk på ägande i representationer av lynchning
Av Sandy Alexandre, docent i litteratur, University Press of Mississippi, 2012, $55

Fragment and Assemblages: Forming Compilations of Medieval London
Av Arthur Bahr, docent i litteratur, University of Chicago Press, 2013, $45

Vänligen skicka in titlar på böcker och tidningar publicerade 2012 och 2013 för att komma i fråga för denna kolumn.

Kontakta MIT News
E-post [email protected], Skriva MIT News, One Main Street, 13th Floor, Cambridge, MA 02142, Fax 617-475-8043

Dölj