211service.com
Tidig varning för astmasjuka
Astma är en kronisk sjukdom, ungefär som diabetes. Men medan diabetiker kan hålla koll på sina symtom med glukosmätare, har astmapatienter lite att gå efter utöver deras eget omdöme. Som ett resultat orsakar astma mer än en miljon akutmottagningsbesök varje år bara i USA, enligt Centers for Disease Control and Prevention.
Andas ut: Denna prototypsensor kan avgöra om en astmapatients luftvägar är på väg att bli inflammerade.
En ny handhållen enhet skulle kunna vända den trenden genom att hjälpa patienter att fånga astmaanfall timmar innan de inträffar.
Enheten, tillverkad av Siemens, upptäcker de tidiga tecknen på luftvägsinflammation genom att mäta kväveoxid i en patients andetag. Läkare använder redan liknande teknik för att diagnostisera astma på kliniken, men den nya enheten är tillräckligt liten för att vara portabel, vilket skulle göra det lätt för patienter att övervaka sig själva.
Vuxna är mer benägna att missa de tidiga tecknen på astmaanfall, säger experter, vilket kan förklara varför cirka 3 000 vuxna dör av astma varje år i USA. Det som gör dessa dödsfall särskilt tragiska är att de i många fall går att förebygga helt, säger Linda Rogers , en lungläkare vid astmakliniken vid Bellevue Hospital i New York City. Vuxna kan ignorera varningstecken, som hosta och tryck över bröstet, och när de inser att de har problem och tar ut sina räddningsinhalatorer kan det vara för sent.
Siemens-sensorn kan varna patienter om en möjlig astmaanfall upp till 24 timmar i förväg, vilket ger dem gott om tid att ta förebyggande mediciner eller ringa sina läkare. Siemens astmasensor är inte bara hälften så stor som den modell som US Food and Drug Administration godkände för klinisk användning för bara tre år sedan, den är också fem gånger känsligare och upptäcker kväveoxid med en del per miljard.
Men för att vara bärbar måste sensorn också vara snabbare än befintliga modeller. De som används på kliniken är väldigt långsamma, förklarar Maximilian Fleischer , fysikern som ansvarar för Siemens-projektet. Andningen måste lagras under lång tid, vilket inte är möjligt med en bärbar enhet som rör sig. Kemiska modifieringar av färgämnet som fångar kväveoxiden på sensorn visade sig vara nyckeln till att öka detekteringshastigheten utan att förlora noggrannhet.
Det riktiga testet kommer naturligtvis efter att den nya sensorn gjorts tillgänglig för patienterna. Siemens hoppas kunna marknadsföra enheten direkt till konsumenter, vilket kan kringgå statliga föreskrifter i vissa länder. Ändå kommer de flesta läkare att vilja se kliniska data innan de rekommenderar sensorn till patienter. Nicola Hanania , chef för det kliniska forskningscentret för astma vid Baylor College of Medicine, säger att han är mycket intresserad av tekniken. Personlig övervakning av utandad kväveoxid är innovativ och kan vara användbar om det gör skillnad i patientens resultat, säger han.