This Is Your Brain på iPhone

De Los Angeles Times rapporterar att en utvecklare från Island, MindGames, har lagt ut två appar i Apple App Store som förlitar sig på användarens hjärnaktivitet. I det senaste spelet, W.I.L.D., som släpptes förra månaden, utför spelare en mängd olika uppgifter – de vandrar genom drömlika landskap, släcker bränder och till och med (med en uppenbar nick till Matrisen ) böj skedar.

Innan W.I.L.D. hade MindGames lagt ut ett spel som heter Tug of Mind. Spelet låter som ett fräckt skämt, men faktureras faktiskt som ett avslappningsverktyg: användare laddar upp en headshot (av en ex-pojkvän, säg, eller en svärmor, föreslår hjälpsamt att Tider ), och fotot förvandlas till en djävulskt utseende 3D-avatar. Avataren slungar förbannelser mot dig – med valfritt förinspelat meddelande som du väljer – och utmaningen blir att lugna avataren genom att själv förbli lugn.

Varje spel kostar 4,99 $ i App Store, men det finns en hake: du måste också köpa ett headset som läser hjärnvågor, som tenderar att köra något i storleksordningen 100 $. Företag gillar PLX och Neurosky erbjuda sådana enheter.

Tekniken är i grunden väldigt lik elektroencefalograf, eller EEG, maskiner som läkare har använt för att diagnostisera neurologiska störningar i flera år. Användare rapporterar en känsla av misstro när de upptäcker att appar eller spel kan, med hjälp av ett litet headset, i huvudsak läsa deras tankar. Jag trodde på inget sätt att det skulle fungera, Leslee Lukosh berättade de Tider om ett spel från Mattel som heter MindFlex. Men det gjorde fungera – alltför bra, eftersom hela hennes familj blev beroende. Mina pojkar kunde inte sluta leka med den ... och sedan kunde ingen av oss sluta spela den.

Även om det har en stor tjusning, är vissa åskådare skeptiska. Som en biomedicinsk ingenjörsprofessor påpekade för Tider , vi har gått igenom vågor av intresse för liknande tekniker – en intressevåg som senare dog ut. Man skulle kunna jämföra det med biofeedback-modeflugan för 30 år sedan, citerades Gerald Loeb. Den får sina 15 minuters berömmelse, men så småningom kommer folk att bli mer realistiska om vad dess begränsningar är.

Han har en poäng. Även om dessa iPhone EEG-system har inneboende begränsningar eller inte är förmodligen inte den centrala frågan här. Det som verkligen kommer att få ett spel eller en app att blomstra är dess innehåll, inte verktygen som används för att aktivera det. Sinnekontrollerade spel tar fart bara när spelen är väldesignade – inte bara för att de innehåller ett snyggt trick.

Dölj