211service.com
The Rise of the Minibloggen
Evan Williams har för vana att bygga mjukvara för att hjälpa människor att sända sina tankar. 1999 utvecklade han Blogger, det lättanvända bloggverktyget som Google tog upp fyra år senare. Hans senaste projekt är en annan självpublicerande tjänst, en minibloggtjänst som heter Twitter . Twitter lanserades i mars 2006 och låter människor sända korta meddelanden från datorer och telefoner till vem som helst i världen. Idén har genererat en hel del surr, men medan vissa människor älskar tanken på en konstant ström av uppdateringar, är andra bestörta. Williams verkar dock inte vara så orolig för kritikerna. Han säger att han såg ett nästan identiskt svar när han introducerade Blogger. Teknikgranskning träffade Williams för att diskutera Twitter och dess konsekvenser.
Meddelande mannen: Evan Williams, grundare av Twitter.
Teknikrecension: Vad är Twitter, och vad är poängen?
Evan Williams: Twitter är ett sätt att hålla kontakten med människor du är intresserad av. Och det sker genom att svara på frågan Vad gör du? Människor gör detta via Twitters webbgränssnitt, textmeddelanden (SMS) eller en av flera tillgängliga klienter, till exempel instant-messenger (IM) eller stationära applikationer. Sedan prenumererar du på de personer du är intresserad av för att följa vad de gör. Så du får dessa mycket korta små textuppdateringar som pågår under hela dagen. Du får dessa insikter i människors liv. Uppdateringar kan nås på Twitter-webbplatsen eller via skrivbordsklienter som IM, och de kan skickas som ett textmeddelande till din telefon.
TR: Kan det inte bli irriterande att ständigt få sms-uppdateringar om detaljerna i dina vänners dagar?
DEN: Du kan när som helst sluta följa. Du stänger bara av den så att den inte blir överväldigande.
Många människor använder bara Twitter via webbplatsen, men SMS är där det är mer intressant, eftersom du är ute och går under dagen och rapporterar dessa saker. Twitter är som IM eller direkt SMS, men den viktigaste skillnaden är att svar inte förväntas. Detta möjliggör en annan typ av delning. Det ger dig mer frihet. Eftersom svar inte förväntas kan du skriva saker som kan ignoreras, vilket gör att du kan skriva saker som inte nödvändigtvis är viktiga men som kan vara intressanta eller roliga.
TR: Vilken sorts saker Twitterar folk om? Vad Twitterar du om?
DEN: Jag delade tidigare idag hur bra min lox bagel var i morse. Människor delar länkar, de delar med sig av sina insikter om sin dag, vad de känner, vad de är glada över och vad de är ledsna över. De delar med sig av sina tankar om filmen de precis såg eller restaurangen de just åt på. Om du känner dessa människor är det intressant att få dessa insikter om deras dag. Det kan till och med vara fascinerande om du inte känner till dem och följer dem för att de är roliga eller intressanta. Många människor som inte känner mig får mina uppdateringar, och jag får uppdateringar från människor jag inte känner för att de är roliga eller intressanta. Det är en ny form av kommunikation som handlar om omgivningsmedvetenhet och omedelbar insikt i människors liv. När du får en Twitter-uppdatering från en vän kan du se vad de gör när de rapporterar det.
TR: Hur många använder Twitter och vilken typ av människor är de?
DEN: Det är fortfarande tidigt och vi rapporterar inte våra siffror offentligt, men just nu är många av våra användare från den tidiga skaran.
TR: Vissa bloggare har klagat på att Twitters funktionalitet är begränsad. Är denna enkelhet avsiktlig?
DEN: Ja. Det är väldigt avsiktligt. Enkelhet är en riktigt stor del av Twitter. När vi går framåt försöker vi noggrant gå gränsen mellan att lägga till funktionalitet och att hålla det enkelt. Vi vet att det finns massor av funktioner vi vill lägga till och kommer att lägga till, men vi vill också vänta. Vi tror att mycket av det fina med Twitter ligger i enkelheten.
Även om det ser ut som att Twitter bara är enkla textuppdateringar, händer det mycket som är svårt att förklara. Det är ett nätverk med flera enheter som är komplicerat under täcket. Men det enda sättet att få det att fungera är att hålla det det gör riktigt enkelt. Eftersom det är så enkelt har vi sett mycket av vår användning komma via vårt API [en plattform som låter andra människor ändra Twitters utseende och vissa funktioner]. Det uppmuntrar människor att leka med det och utveckla massor av olika gränssnitt och verktyg för det. Det kunde inte ha hänt om Twitter var mycket mer komplext.
TR: Vilka typer av verktyg och gränssnitt har människor utvecklat?
DEN: Ett populärt gränssnitt kallas Twitterific. Det är en Mac-klient som sitter på ditt skrivbord som ett snabbmeddelandefönster. Dina vänners uppdateringar dyker upp och försvinner sedan som [ett] snabbmeddelande. Det är ett riktigt trevligt sätt att använda produkten om du är vid datorn hela dagen, eftersom det ger dig denna omgivande medvetenhet, som du mer eller mindre kan ignorera, om vad folk gör.
Det finns också människor som tar [offentliga inlägg] och gör intressanta saker med det. Den mest populära kallas Twitter Vision. Det är en världskarta och Twitters dyker upp när de kommer in från hela världen. Det är väldigt hypnotiskt.
Det finns också bots [automatiserade datorprogram] som publicerar som Twitter-användare baserat på något informationsflöde. Många av dessa är nyhetsrobotar som publicerar rubriker. Det finns andra som publicerar vädret, och det finns minst två anslutna till United States Geological Survey som publicerar uppdateringar om platsen och omfattningen av jordbävningar.
TR: Så Twitter skulle kunna användas för att sända viktiga nyheter eller nödmeddelanden?
DEN: Ja, och detta har breda konsekvenser. Människor har kontaktat Twitter om att [använda det som ett] nödsändningssystem. Vi gillar idén med det, men vi är inte i närheten av att säga att vi vill räknas med i nödsituationer.
TR: Vart är Twitter på väg?
DEN: Twitter är ganska unikt när det gäller att tillåta en att sända till många, på prenumerationsbasis, i realtid. Det är verkligen hjärtat av Twitter, och vad vi anser är kärnan. Det vi investerar i på lång sikt är meddelanderouterns del. Meddelanden kommer på en massa olika sätt, och de måste alla gå till rätt enhet och rätt personer. Allt handlar om meddelandedirigeringen och nätverket och antalet enheter som är anslutna till det.
Vi skulle vilja utöka nätverket och antalet personer som använder Twitter aktivt. Vi arbetar på att utöka det så att du kan skicka och ta emot Twitters via e-post. Vi är också intresserade av att få ut mer värde av innehållet som flödar genom systemet. Vi vill tillåta människor att söka efter användare. En av våra mest efterfrågade funktioner är att låta människor bilda grupper. Till exempel, om människor är samlade vid ett evenemang, skulle det vara användbart att delta och få Twitters från andra personer vid evenemanget. På samma sätt kan du ha en grupp för en stad som San Francisco.