The Quantified-Self Business

Det geniala med Facebook – och en av anledningarna till att det är värt mer än 50 miljarder dollar – är att det utan ansträngning samlar in enorma mängder information genom att erbjuda människor en plats att umgås. Hälsoskönt , en startup i Cambridge, Massachusetts, tror att det kan vara möjligt att utföra en liknande bedrift inom hälso- och sjukvården.

Läka dig själv: Healthrageous vd Rick Lee tror att folk kommer att ladda upp hälsodata till sociala nätverk.

Företaget, som lanserades 2010 av läkare med anknytning till Harvard Medical School, erbjuder sina användare digitala hälsospårningsenheter inklusive trådlösa stegräknare, blodtrycksmätare och badrumsvågar. Klienter använder verktygen för att samla in data om sig själva och ladda upp den till en webbplats där de kan spåra framsteg mot mål, få hälsotips och få uppmuntran från vänner, kollegor och familjemedlemmar.

Startupen är en utlöpare av den lilla men växande kvantifierade självrörelsen, vars medlemmar tror att användning av sensorer och inspelningsprylar för att ständigt samla in data om sig själva kommer att leda till bättre val om deras hälsa och beteende.

Företag som Healthrageous testar nu om självspårning – av hälsoskäl eller andra skäl – kan säljas som en social upplevelse i större skala till arbetsgivare eller allmänheten. Och precis som med Facebook, säger Healthrageous VD och medgrundare Rick Lee, kan data som samlas in om användarbeteende vara den mest värdefulla tillgången i företaget.

När man börjar göra stora datakrossar med olika variabler och mänskliga egenskaper får man en del intressanta data som skulle vara fascinerande i händerna på läkemedelsforskare som vill utveckla nya läkemedel, säger han.

Det är ännu inte klart hur stor en företags självkvantifiering kommer att visa sig vara. Nike tog sig in på en stor marknad med sina trådlösa stegräknare (som förmedlar data från en löparsko till en iPod); många andra företag försöker bygga gemenskaper genom spel eller gratisappar för att spåra hälsoproblem, även om de flesta fortfarande har relativt få användare.

Alla som kan koda mjukvara kan skriva en självkvantifieringsapp; frågan är vem som kan flytta världen och förändra verksamheten med den, säger Paul Wicks, chef för forskning och utveckling för PatientsLikeMe, en sida där 115 000 patienter med allvarliga sjukdomar nu spårar sina symtom och mediciner.

Healthrageous växte ur en studie från 2008 av forskare vid Centrum för uppkopplad hälsa , en division av Partners HealthCare, som fokuserade på personer med högt blodtryck som arbetade för datorföretaget EMC. Dessa anställda ombads hålla reda på sitt blodtryck hemma och deltagarna fick feedback om sina framsteg. Programmet visade sig vara så framgångsrikt för att sänka blodtrycket att en oberoende granskare uppskattade en tre-till-en ekonomisk avkastning, och förutspådde att vissa EMC-anställda skulle undvika hjärtinfarkt och stroke som ett resultat av feedback de fick.

På grundval av denna framgång, centrets chef, Joseph Kvedar , beslutade att kommersialisera tekniken. Den består av en interaktiv mjukvaruplattform som samlar in data från trådlösa hälsospårningssensorer som stegräknare och glukosmätare. Informationen laddas upp till Healthrageous hemsida, där den sedan analyseras och returneras till användaren via smarttelefon inom några sekunder.

Dessa dataströmmar tillåter Healthrageous att ge skräddarsydda råd. Till exempel kan programmet fråga om en användare vill sänka blodtrycket genom kost och träning eller med hjälp av medicin. Vi kan sedan svara dem som säger att de vill göra det naturligt och säger att forskning har funnit att människor som överstiger 10 000 steg per dag har större sannolikhet att få ner det systoliska blodtrycket till 120, säger Lee. Användare skulle sedan försöka öka mängden de går och bära stegräknare för att bedöma om de lyckades, med programvaran som uppmuntrade på en mängd olika sätt.

Healthrageous marknadsför för närvarande sin tjänst till stora arbetsgivare och hälsoplaner och tar ut avgifter per användare. Hittills, säger Lee, har företaget sju kunder – inklusive Massachusetts Eye and Ear Infirmary – och cirka 1 600 användare som kommer att generera cirka 500 000 USD i intäkter i år. Men Lee säger att Healthrageous, som har samlat in 8,5 miljoner dollar från investerare, har planer på att öppna tjänsten för allmänheten nästa år.

Lee tror att Healthrageous värde kommer att öka dramatiskt om fler människor börjar använda tjänsten. Det har redan hänt med företag som Google och Netflix, vars algoritmer bygger på användarnas tidigare beteende för att anpassa annonser eller filmförslag. Vi behöver stora volymer människor som rör sig genom systemet så att vi kan finslipa mönsterigenkänningstekniken som vi har utvecklat, säger han. Om vi ​​kan matcha vem du är med förändringar du fokuserar på, då kan vi börja kartlägga viktiga personliga egenskaper som leder till framgångsrik beteendeförändring.

Den verkliga data som samlas in av sådana tjänster har redan visat sig lockande för marknadsförare. PatientsLikeMe tjänar pengar på att sälja användarnas hälsodata till läkemedelsföretag. Jacqueline Thong, grundare av Ubiqi , en startup som utvecklat en gratis telefonapp som migränpatienter kan använda för att spåra vad som orsakar deras huvudvärk, säger att hon också har blivit kontaktad av organisationer som är intresserade av att ta del av företagets databas.

Andra självspårningsföretag gör sina databaser tillgängliga för utvecklare gratis, med hopp om att de ska skapa nya appar som tar in fler användare. Till exempel tjänar Zeo, en startup i Newtonville, Massachusetts, för närvarande sina pengar genom att sälja en populär sömnspårningsenhet. Men Zeo hävdar också att han har samlat på sig den största sömndatabasen hemma i världen. Det har öppnat upp den databasen för utvecklare och forskare så att de kan utföra sin egen forskning eller integrera Zeos enhet med andra självspårningssystem.

Som det har gjort med Facebook är det säkert att sälja personuppgifter väcker integritetsproblem. Healthrageous's Lee säger att hans företag planerar att marknadsföra de insikter det får från sina data, snarare än själva rådatan. PatientsLikeMe säger dock uttryckligen till användarna att all information de delar – förutom identifierande detaljer, som namn och e-postadress – kan delas med läkemedelsföretag eller andra partners. Med tanke på att PatientsLikeMe har mer än 100 000 medlemmar verkar användarna vara övertygade om att de verktyg som den erbjuder, och hoppet om medicinska framsteg som genereras från deras data, är värda förlusten av integritet.

Dölj